Zendaya salta dalla Disney alle abbuffate di droga nella grafica 'Euphoria' della HBO
In un'intervista, la star di lunga data di Disney Channel discute il suo spaventoso passaggio alla televisione esplicita e provocatoria.
Sono passati solo 16 mesi da quando Zendaya ha fatto il suo ultimo inchino su Disney Channel, ma la sua nuova serie HBO, Euphoria, chiarisce una cosa: la parte approvata dai genitori della sua carriera televisiva è già storia antica.
Nella serie, che debutta domenica, Zendaya interpreta Rue, una studentessa delle superiori impegnata a intorpidirsi con la vodka e qualsiasi droga su cui riesce a mettere le mani, dopo un periodo di riabilitazione fallito. Tra attacchi di incoscienza, racconta un mondo oscuro e graficamente raffigurato in cui gli spacciatori locali hanno appena raggiunto la pubertà, il fentanyl è dilagante e il sesso dei suoi compagni di classe non è solo casuale, ma spesso documentato. È il 2019: i nudi sono la valuta dell'amore, spiega Rue nel primo episodio.
Basato sull'omonima serie israeliana e prodotto esecutivamente da Drake, Euphoria è una rara incursione nel dramma adolescenziale per la HBO. Il creatore e showrunner Sam Levinson (figlio del regista Barry) ha attinto dalla sua travagliata adolescenza per raccontare la storia, che canalizza storie di adolescenti crudi precedenti come Kids and Skins mentre affronta realtà contemporanee come esercitazioni con sparatutto attivo e revenge porn.
È un salto spaventoso, ha detto Zendaya dello spettacolo. Ma penso che fosse giunto il momento per me di farlo.
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È sicura che è improbabile che il pubblico di Euphoria si sovrapponga al target demografico della Disney. Non credo che nessuno dei miei fan di 8 anni sappia che questo spettacolo esiste, ha detto sorridendo. Se lo fanno, non credo che i loro genitori gli permetteranno di guardarlo.
Nata a Oakland da genitori insegnanti, Zendaya (cognome Coleman) ha ottenuto il suo primo concerto Disney nel 2010 all'età di 13 anni. Quando non interpretava un'aspirante ballerina in Shake It Up, e in seguito una spia in K.C. Sotto copertura, era impegnata a costruire un curriculum snello ma entusiasmante.
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In Spider-Man: Homecoming (2017), la sua parte ingannevolmente piccola come la sarcastica compagna di classe di Peter Parker, Michelle, ha portato a una svolta nel terzo atto che l'ha smascherata come il famigerato interesse amoroso del franchise, MJ. Zendaya riaccende la chimica con il suo co-protagonista supereroe Tom Holland nel prossimo sequel Spider-Man: Far From Home. Ha anche offerto una performance agile ed esuberante come trapezista nel film-musical The Greatest Showman (2017).
A metà del 2018, dopo aver concluso la sua corsa di otto anni su Disney Channel con il K.C. Finale sotto copertura, Zendaya si è trovata preoccupata per il suo prossimo progetto per la prima volta in quasi un decennio. Poi ha letto la sceneggiatura pilota di Euphoria.
Sapevo che se non avessi fatto parte di questo spettacolo, sarei stata infelice, ha detto.
Al Four Seasons di Beverly Hills, Zendaya, 22 anni, è collassata su un divano. L'elegante attrice aveva trascorso una lunga giornata indossando tacchi a spillo di velluto marrone, ma era ancora desiderosa di parlare del motivo per cui desiderava così tanto questo ruolo e se sarebbe stata in grado di rompere le abitudini più volgari di Rue in tempo per il tour di Spider-Man.
Questi sono estratti modificati dalla conversazione.
Euphoria ti ha attratto perché è stata una tale pausa dalla Disney?
Non c'era un piano strategico. Dopo aver girato The Greatest Showman e Spider-Man, sono tornato al mio spettacolo Disney, che è un po' come andare al college e poi dover tornare indietro e ripetere lo stesso anno più e più volte. Non che non mi piacesse avere un lavoro. Ma è come se accendi un interruttore e lo fai, e poi ti spegni e vai a casa. volevo di più. Dopo aver parlato con Sam e aver scoperto che Rue è davvero un'incarnazione di lui e delle sue battaglie con la dipendenza e la depressione e una moltitudine di altre cose con cui tutti hanno a che fare, ha avuto senso il motivo per cui mi sono connesso con lei.
Non ti droghi. Cosa hai in comune con Rue?
Sento che è una versione di me stesso con scelte e circostanze diverse. Rue è una brava persona, semplicemente non lo sa. Sta soffrendo. C'è qualcosa di innocente e di redentore in lei che ti ricorda che è prima di tutto umana e poi una tossicodipendente.
ImmagineCredito...Chantal Anderson per il New York Times
L'intento dello spettacolo è di essere deliberatamente provocatorio?
Non lo trovo così scioccante, ad essere sincero. La gente lo farà. In un certo senso ho accettato il fatto che sarebbe stato polarizzante. Ho trovato un po' di calma in questo. Che alle persone piaccia o no, è reale. Sto raccontando la storia di qualcuno. Solo perché non sta succedendo a te non significa che non accada sempre, ogni giorno. È difficile per me parlare di dipendenza perché non è qualcosa con cui ho avuto a che fare direttamente. Ma avevo ancora amici che avevano a che fare con le cose e dovevo aiutarli.
Eri nervoso per entrare in un ruolo così oscuro e occasionalmente grafico?
Ero davvero nervoso perché volevo fare bene. È come passare dal nulla al tutto: non c'erano passaggi intermedi. Ecco perché la gente pensa che sia una forzatura per me interpretare questo personaggio. Ci sono molte persone che probabilmente pensano che non posso farlo perché non capiscono veramente la mia personalità. E ho capito: sono un ragazzo Disney. C'è molto da dimostrare.
Sam mi ha detto che ero su una moodboard che aveva creato per Rue, e non gli credevo perché sentivo che non avrebbe mai visto niente di quello che ho fatto. Ha rischiato con me, ma non la vede così. Diceva sempre, Yo, Z, non sono preoccupato per te. Lo apprezzo.
Come sei arrivato a fidarti di Sam per gestire la tua relazione sullo schermo con Hunter Schafer, che interpreta Jules, uno dei primi grandi personaggi transgender ad apparire in un dramma del liceo?
Chiunque incontri o parli con Sam prova un senso di conforto intorno a lui. È un libro molto aperto. Sono contento che si sia scritto come me perché avrebbe potuto scriverlo come un bianco, e quindi non avrei mai avuto l'opportunità di interpretare un personaggio come questo. Dirige la maggior parte degli episodi, ma se non dirige lui, abbiamo tutte registe donne, il che è fantastico. È anche molto collaborativo e ci ha permesso di fondere le nostre esperienze e i nostri sentimenti nel personaggio. Sam e Hunter hanno avuto conversazioni lunghe e approfondite sulla vita. E Hunter è un angelo di un essere umano. È brillante. Non è difficile essere innamorati di lei sullo schermo.
ImmagineCredito...JoJo Whilden/Sony Pictures
La tua carriera cinematografica è iniziata alla grande con Spider-Man: Homecoming. Anche se la tua parte era piccola, sapevi fin dall'inizio che il tuo personaggio era MJ?
Sì, ho parlato con il regista [Jon Watts] prima dell'audizione, e ha detto che diventa più grande man mano che la cosa va avanti. Ero tipo: droga. Sono qui per il gioco lungo. Non sapevo che sarebbe stata l'introversa sarcastica. È una persona molto prudente e non lascia entrare molte persone. Nel primo film, abbiamo appena visto il suo guscio. Esploriamo i lati più morbidi di lei in questo prossimo film. Ora deve essere più vulnerabile perché le piace Peter.
Hai respinto il piano originale di Disney Channel per K.C. Undercover — volevi essere un produttore, volevi che il titolo cambiasse da Super Awesome Katy, volevi presentare una famiglia di colori. Credevi che la Disney avesse bisogno di sviluppare personaggi femminili più diversificati?
Sì, il 1.000 percento. Era molto necessario. O l'hanno fatto loro o non l'ho fatto io. È capire il tuo valore. Se sei in un posto in cui puoi spostare l'ago, fallo. Sono stato in grado di aiutare a mostrare ai bambini Disney altre strade da percorrere. Quindi spero che renda un po' più facile fare quella transizione da bambino a adulto su cui tutti mettono tutta questa enfasi.
Hai già notato un cambiamento nei tipi di ruoli che ti vengono offerti?
Ho ancora la roba banale. È fantastico. Sento di poter fare [Euphoria] e avere ancora un altro mondo al di fuori di esso dove posso fare film per famiglie e cose divertenti del genere. Sto cercando di rompere l'abitudine di usare la parola con la F ora perché la uso tanto quanto Rue, e nella vita. Sto per andare in tournée per Spider-Man. È un meraviglioso film per famiglie. Non posso lanciare bombe F.