'American Gods': perché una storia sulle divinità antiche è rilevante adesso
All'inizio divinità americane, una nuova serie Starz basata sull'acclamato romanzo di Neil Gaiman del 2001, un vecchio truffatore interpretato da Ian McShane che schernisce l'ansia esistenziale americana.
Questo è l'unico paese al mondo che si chiede cosa sia, mormora.
Non ne conosce la metà: la scena è stata scritta e girata mesi prima che una competizione presidenziale polarizzante e la nuova amministrazione rendessero l'agitazione per l'anima dell'America un passatempo nazionale. Ma è solo uno dei modi in cui questa audace serie, che debutta domenica 30 aprile, possiede una rilevanza sorprendente per una storia di 16 anni sulle divinità che sono state adorate per millenni.
American Gods, nel suo nucleo, è una storia di strada su un ex detenuto di nome Shadow (Ricky Whittle), che si confronta con l'enigmatico Mr. Wednesday di Mr. McShane. La loro missione prevede una rivalità tra antichi dei in via di estinzione - antiche figure mitologiche come Loki, Kali e Anansi, che sono state riportate in vita in America attraverso le credenze degli immigrati - e nuovi dei che sono sorti per sostituirli, nati da ossessioni più moderne come la tecnologia e celebrità. Ne conseguono jink fantasmagorici e terribilmente violenti, tra le altre immagini accattivanti. (Un cadavere rianimato porta il suo braccio amputato come una cartella. Una dea dell'amore consuma i partner con la sua vagina.)
Ma sotto le straordinarie immagini c'è una storia sul potere e l'evoluzione della fede e degli immigrati che hanno contribuito a costruire e definire la cultura americana, solo per vedere la suddetta cultura rivoltarsi contro di loro. Questo tema generale, così come piccole vignette sui nuovi arrivati americani, hanno assunto la lucentezza della difesa, dicono i supervisori dello spettacolo, dall'elezione di Donald J. Trump e dalla proposta di divieti di immigrazione.
Lo spettacolo, che ha terminato le riprese a ottobre, non è mai stato pianificato come una dichiarazione politica. Ma ciò che è cambiato, in modo bizzarro e drastico e sfortunatamente, è che ora l'immigrazione è vista da troppi come qualcosa da diffamare, ha affermato Michael Green, che ha creato la serie con Bryan Fuller.
Anche la presa dei nuovi dei sulla mentalità americana è diventata esponenzialmente più consumante da quando il libro è stato scritto, anni prima di Facebook, TMZ o iPhone. Tutto ciò suggerisce che mentre sono stati proposti vari adattamenti di American Gods da quando è uscito il romanzo, senza alcun risultato, non c'è mai stato un momento migliore per realizzarne uno.
La narrativa speculativa di solito invecchia molto male, ha detto Gaiman. Ma in questo caso le cose di cui volevo parlare 17 anni fa sembrano più adatte, e più importanti, di cui parlare adesso.
ImmagineCredito...Jan Thijs/Starz!
Le basi concettuali significano poco senza una storia avvincente, ovviamente, ma il background degli showrunner li ha preparati ad adattare un classico del genere realista magico come American Gods.
Il talento di Mr. Fuller per la costruzione del mondo ipnotico e la violenza operistica e allucinatoria ha trovato piena fioritura in Hannibal, un'altra rivisitazione di un'amata proprietà letteraria (i romanzi di Hannibal Lecter di Thomas Harris). Mr. Green è un altro veterano che aggiorna i miti pop, come sceneggiatore di Logan, basato sul personaggio di X-Men, e Blade Runner 2049, in uscita entro la fine dell'anno.
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Lo spettacolo che hanno creato, come ha detto Mr. Whittle, è banane, un viaggio mentale neo-noir che mescola mitologia, fantascienza e sangue stilizzato - pensa a schizzi di sangue al rallentatore insieme a violoncelli minacciosi - mentre rivela le specifiche di Mr. La ricerca di mercoledì. Come il romanzo, salta nel tempo e nello spazio e offusca il confine tra la realtà e un regno più fantastico, in agguato appena sotto i banali paesaggi americani.
Gli dei del casting sono stati generosi. Gli artisti veterani a disposizione includono Cloris Leachman, Orlando Jones, Crispin Glover e Kristin Chenoweth. Corbin Bernsen è Vulcano, un dio del fuoco che ha trovato una causa comune con gli appassionati di armi. Gillian Anderson interpreta la dea Media, apparendo per la prima volta come Lucille Ball e, in un'altra scena, parlando nei testi di David Bowie.
E, naturalmente, per il furbo furfante Mr. Wednesday, i produttori hanno, in Mr. McShane, il principale interprete televisivo di furbi furfanti. (Vedi anche Al Swearengen di Deadwood, così come il personaggio del titolo di Lovejoy, la serie che lo ha reso una star in Inghilterra.)
Non stavo cercando di fare uno show televisivo, ha detto. Ma questo non è un normale programma televisivo.
Per Starz, American Gods si inserisce in una strategia che favorisce i racconti di genere di fascia alta con un pubblico integrato, come il suo Outlander, un altro adattamento letterario. Le storie fantasy in particolare hanno il potenziale per connettersi con i bambini interiori degli spettatori, ha affermato il presidente di Starz Chris Albrecht, che gestiva HBO quando la rete acquisito i diritti a Game of Thrones nel 2007.
Possono essere sbloccati e goduti da quasi tutti, ha detto. Sicuramente 'Thrones' ne è stato un esempio, e speriamo che uno spettacolo come 'American Gods' possa seguire queste orme.
Il signor Gaiman, che è cresciuto in Inghilterra ma si è trasferito negli Stati Uniti nel 1992, è stato spinto a scrivere American Gods dal bisogno di capire e descrivere la sua nuova casa. Questo celebre autore sia di fumetti (The Sandman) che di romanzi (Neverwhere) ha raggiunto un nuovo livello di successo con American Gods, un best-seller che ha vinto importanti premi per il fantasy, la fantascienza e l'horror. (Ha ancora intenzione di scrivere un sequel.)
ImmagineCredito...Sasha Maslov per il New York Times
La storia espansiva non è stata intenzionalmente modellata su un film, ha detto Gaiman, ma i registi hanno comunque fatto indagini nel corso degli anni. La HBO ha pianificato di adattarlo in una serie a un certo punto - il signor Gaiman ha lavorato su diverse bozze di un pilota - ma non ne è venuto fuori nulla.
Dopo che Stefanie Berk, una dirigente che aveva aiutato a sviluppare il progetto per HBO, si è trasferita al conglomerato di produzione FremantleMedia North America, ha rivisitato l'idea con Mr. Gaiman. (FremantleMedia sta producendo la serie.) Nel 2014, si sono incontrati con Mr. Fuller, che allora supervisionava Hannibal, che conosceva Mr. Green dal tempo in cui lavoravano insieme su Heroes della NBC.
Gli scrittori si sono avvicinati alla storia prima come devoti, chiedendosi cosa vuoi vedere in uno show televisivo, come fan di questo materiale? disse il signor Fuller. Avevano anche il consulente ideale in Mr. Gaiman, un produttore esecutivo fortemente coinvolto che ha contribuito al casting, ha letto le sceneggiature e ha offerto una guida sulla direzione della storia.
C'è stata solo una volta che Neil ha detto: 'Se lo fai, mi getterò davanti a un autobus', ha detto il signor Fuller, riferendosi a un punto della trama che gli showrunner stavano prendendo in considerazione. E abbiamo detto: 'O.K., non lo faremo'.
Finora, Starz si è ufficialmente impegnata solo per la prima stagione di otto episodi, che supera circa un terzo del libro. Ma i creatori stimano di avere abbastanza materiale per forse cinque, sulla base delle storie correlate che il signor Gaiman ha scritto e delle idee che ha, così come le loro significative espansioni del materiale originale.
Molti dei saggi del romanzo Coming to America, brevi storie di immigrati discreti, sono stati intrecciati nella narrativa generale. Lo spettacolo sta portando in televisione una storia di diversità e un cast multietnico in un momento in cui film come Fantasma nella conchiglia e serie come Pugno di ferro hanno portato nuove lamentele sull'imbiancatura della cultura pop o sull'uso di attori bianchi per i personaggi di minoranza.
Stiamo solo facendo ciò che dovrebbe essere sempre fatto, ha detto il signor Fuller.
Se i racconti sugli immigrati danno a American Gods un ulteriore peso politico, beh, è in buona compagnia. Un'ampia gamma di programmi TV ha acquisito un nuovo significato e risonanza con l'arrivo del presidente Trump e delle sue politiche, inclusi programmi politici come Veep; serie questioni sociali come Spari ; e persino saghe distopiche come il nuovo adattamento di Hulu di Il racconto dell'ancella.
Ma sebbene la posizione pro-immigrati di American Gods non sia stata pianificata in risposta alla nuova amministrazione, il signor Gaiman è perfettamente felice per tutti gli spettatori che potrebbero contestare una tale posizione per saltare la serie. Posso garantire che non ti piacerebbe, quindi boicottarlo è probabilmente un modo molto sensato per andare, ha detto.
ImmagineCredito...Jan Thijs/Starz Entertainment
Gli showrunner hanno anche ampliato i ruoli di personaggi memorabili ma visti di sfuggita, come Mad Sweeney (Pablo Schreiber), un leprechaun enorme e sfortunato.
I personaggi femminili, in particolare, sono stati ampliati per rendere la storia meno di una salsiccia party, ha detto Emily Browning, l'attrice australiana che interpreta Laura Moon, la moglie morta ma molto attiva di Shadow. Laura e l'antica dea dell'amore Bilquis, interpretata dall'attrice nigeriana Yetide Badaki, sono molto più importanti nello spettacolo di quanto non fossero nel libro.
La signora Badaki è stata accusata di aver eseguito uno dei set più famosi e provocatori del libro, in cui Bilquis, conosciuta anche come la regina di Saba, termina un'avventura di una notte ingerendo il suo amante. Nonostante la meccanica outré, la signora Badaki si è riferita alla premessa sottostante di una dea dell'amore che lotta in un'era più emotivamente ritirata. Se hai mai frequentato online, capisci sicuramente che c'è questa perdita di connessione e intimità, ha detto.
Sebbene non manchino immagini indelebili, gli esempi più potenti si collegano ai temi più profondi dello spettacolo sulla fede, l'identità e i valori americani moderni.
I creatori sono particolarmente entusiasti di vedere come gli spettatori rispondono alla storia di Salim, ha detto il signor Fuller, una sottotrama su un uomo musulmano gay che include una scena di sesso esplicita e trasmutante con un genio.
Nel secondo episodio, il dio africano di Mr. Jones, Anansi, guida una nave piena di schiavi alla ribellione con un emozionante monologo sugli oltraggi che gli uomini di colore subiranno in America. Alla fine della scena, i 40 attori che interpretano gli schiavi hanno regalato al signor Jones un'ovazione spontanea.
Questa è stata la nostra prima realizzazione che alcuni dei pulsanti che stavamo premendo potrebbero essere stati più caldi di quanto ci aspettassimo, ha detto il signor Fuller.
Mr. Green ha detto: Non sai mai da cosa le persone saranno sfidate, aggiungendo, quindi non vediamo l'ora che ce lo dicano.