'Billions' Stagione 3, Episodio 7 Riepilogo: Street Punks

Stagione 3, episodio 7: 'Non tu, signor Dake'

Prima di aprire formalmente il riassunto di stasera, ecco un suggerimento, dal taccuino del mio critico a te. Quando ti addentri in una stagione di un drama di prestigio e vedi i nomi degli showrunner spuntare sotto un episodio scritto da credit? Allaccia le cinture. Scritto da due dei creatori della serie, Brian Koppelman e David Levien, e diretto con sicurezza e precisione da Michael Morris, questo è Billions al suo meglio. Mai, direi.

Le sorprese iniziano subito. (Lo fanno spesso; non c'è più un momento sprecato in questo show.) La puntata della scorsa settimana si è conclusa con una sorta di conciliazione cliffhanger: Chuck Rhoades, Bobby Axelrod e la loro comune confidente, Wendy Rhoades, si sono riuniti per trovare un modo per mantenere tutti di loro fuori dal carcere. Chuck aveva aperto quell'incontro offrendo una diapositiva incriminante che collegava Bobby al sabotaggio dell'I.P.O. piuttosto che piantandolo nell'appartamento del miliardario. Tuttavia, l'episodio di questa settimana inizia quando Chuck parla con il dottor Ari Gilbert, l'uomo che gli ha dato la diapositiva, parlando come se il piano per nasconderlo a casa di Axe fosse ancora in pieno effetto.

Confrontando se stesso e il dottore con i paracadutisti della seconda guerra mondiale, Chuck dice che hanno raggiunto il punto di non ritorno. La coscienza del dottore può reggere, nelle parole di Chuck, a incastrare qualcuno, anche se quella persona è, in effetti, colpevole? Posso conviverci, risponde Gilbert, paragonando lo schema all'esecuzione del triage in un pronto soccorso dopo un disastro: salvi chi puoi e togli il destino del resto dalla tua mente.

Speravo che la vedessi così, risponde Chuck.

Quello che segue è... beh, sono molte cose. Ma tra queste cose c'è la sistematica demolizione della vita del dottor Gilbert. Questo avviene secondo lo stesso identico calcolo morale a cui si è iscritto quando lui - e noi - pensavamo ancora che stesse semplicemente ri-articolando la sua volontà di incastrare Axe. Miliardi essendo miliardi, quella conversazione porta tutti i segni di un'aringa rossa. Ma in questo mondo di lealtà in costante cambiamento, è ancora impossibile sapere a questo punto chi è il truffatore e chi è il marchio.

Gli indizi si accumulano rapidamente, mentre la trama torna al punto in cui l'avevamo interrotta, al conclave di tre persone nell'appartamento di Axe. (Stiamo saltando indietro o saltiamo avanti? La risposta a questa domanda sbloccherà gran parte di ciò che segue.) Bobby, Wendy e Chuck concordano lì che, per risparmiarsi, dovranno trovare un capro espiatorio, e per il resto dell'episodio, tutti e tre usano ( ehm ) tutti i loro poteri e tutte le loro abilità per trasformare il dottor Gilbert in quel ragazzo. Come ha attestato lo straordinario episodio della seconda stagione, Golden Frog Time, Billions dà il meglio di sé quando gli schemi e i controschemi sono più densi, perché i suoi autori sanno come usare queste complesse battaglie per rivelare il carattere dei suoi combattenti. E in questo episodio, quasi tutti gli attori principali e minori dello show ottengono un po' di tempo di qualità nel crogiolo.

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Per Bobby, questo significa rintracciare il suo ex faccendiere, Hall (Terry Kinney), che è stato in isolamento al mare nella regione delle aragoste da quando il piano di sabotaggio è stato scoperto. Solo Hall ha il know-how per individuare e ricattare l'impiegato giusto presso il provider di telefonia mobile di Wendy al fine di falsificare i registri della sua chiamata incriminante. Nel frattempo Axe fa fabbricare a uno dei suoi uomini prove di un lucroso commercio del dottor Gilbert per incriminarlo ulteriormente. È anche alla guida dello sforzo di persuadere Mafee (Dan Soder), il commerciante che ha creato il cortometraggio illegale di Wendy, a prendersi la colpa per lei, usando le informazioni dell'amica di Mafee, Taylor Mason, per determinare come farlo mentire senza minacciare il suo innato senso dell'onore e decenza.

Quel compito spetta a Wendy stessa. Lui piace me, dice al braintrust di Bobby, guadagnandosi un collettivo ohhhh di realizzazione da parte della banda. Camminando verso la caverna di un appartamento di Mafee, lei lo seduce non nel sesso - probabilmente sarebbe troppo sconcertato dalla sua cotta per lei per gestirlo comunque - ma nel cadere sulla granata per lei. Grazie senza dubbio alla sua esperienza come dominatrice, lo fa così facilmente che probabilmente pensa che sia stata una sua idea.

Sia Soder che Maggie Siff fanno un lavoro umano e attento con materiale che potrebbe essere icky o campy in altre mani. L'attrattiva implacabile di Wendy e il differenziale di desiderio tra i due personaggi, produce la scena più sexy che abbia visto in TV tutto l'anno, senza nudità e poco più contatto fisico di una testa strategicamente posizionata sulla sua spalla. Eppure senti la disperazione di Wendy, anche se finge fiducia. È già stata sminuita da Taylor in un potente confronto sulle sue motivazioni riguardo a Mafee, e porta visibilmente il peso delle accuse di Taylor, anche se gli chiede se può chiamarlo Dudley.

L'ultimo pezzo del puzzle è Chuck. Rhoades costruisce una vera bambola matrioska di pasticcini, usando ogni grammo del suo acume legale e psicologico. Il primo è il dottor Gilbert, che convince a fare una supplica. La scena di apertura, apprendiamo, era un flash-forward, una conversazione iniziata da Rhoades per distrarre il dottor Gilbert mentre il famigerato vetrino veniva riposto nel frigorifero del dottore. In combinazione con il falso record commerciale creato dal team di Axe, crea un caso ermetico e totalmente fraudolento. Il dottore è tostato.

Eppure, i discorsi di Chuck al dottor Gilbert sulla colpa come stato dell'essere, se non come un insieme di fatti dimostrabili, erano più di un semplice stratagemma. Erano la rifinitura morale e filosofica del pugnale che Chuck stava preparando dall'incontro nell'appartamento di Axe. Nonostante l'ovvia montatura, Chuck convince il dottor Gilbert a confessare martellandolo sulla sua scelta di negare a Donnie Caan il trattamento sperimentale per il cancro che avrebbe potuto prolungare la sua vita (e quindi ha lasciato Donnie vivo per testimoniare contro Axe, il suo ex capo). Il dottor Gilbert potrebbe non essere colpevole dei crimini specifici per i quali è accusato, gli dice Chuck, ma è dannatamente sicuro colpevole . (Come il dottore che interpreta, all'attore Seth Barrish viene chiesto di assumersi molto peso rispetto al suo ruolo relativamente piccolo, e si merita molto credito per averti fatto preoccupare.)

La caduta del dottore dà a Chuck uno scalpo da mostrare al suo capo, il procuratore generale creativo e profano Jock Jeffcoat. Nel frattempo, la manipolazione delle registrazioni telefoniche porta il protetto di Chuck, diventato un flagello, Bryan Connerty, a un livello inferiore, facendo esplodere il suo caso contro Ax proprio nel bel mezzo dell'aula del giudice DeGiulio. Bryan viene trasferito di nuovo sotto la supervisione di Chuck nel Distretto Meridionale. E questo lascia l'ex capo di Bryan nel distretto orientale, il vecchio nemico di Chuck Oliver Dake, come l'ultimo capro espiatorio in piedi, se non per molto: Jeffcoat lo licenzia per dimostrare che combattere il crimine senza successo non paga.

Disastro per i nostri Big 3 così scongiurato, l'episodio si conclude nel quartier generale di Axe Cap. Un montaggio intelligente giustappone i corpi supini di Chuck e Wendy, a letto insieme dopo la loro lunga giornata, con uno scatto di Axe e Wags, che viaggiano insieme in ascensore dopo il loro calvario. A poco a poco, la musica ovattata si fa più forte nell'ascensore e il sorriso di Wags si allarga. Le porte si aprono in un baccanale uscito direttamente dalla fantasia macho più ottusa: una festa, con tutte le pillole e le bottiglie che puoi stappare, a cui ogni partecipante è una bella donna. Bobby cede al suo lato selvaggio, spogliandosi nudo mentre si avvicina a una vasca idromassaggio dove tre donne già nude lo aspettano come premi assegnati dal patriarcato.

Ma mentre sale e sprofonda nell'acqua, bottiglia in mano, il sorriso di Bobby svanisce. I testi della traccia hip-hop a cui tutti sono ondulati, Street Punks di Vince Staples, cupamente sprezzante, sembrano echeggiare nelle sue orecchie, come se il rapper lo stesse accusando direttamente di essere il tipo di teppista di basso livello che la canzone prende in giro. Quando scorrono i titoli di coda, lo sguardo sul volto di Axelrod Agonistes si avvicina Mio Dio, cosa ho fatto? territorio. La miscela di eccesso materiale e sessuale con terrore esistenziale, radicata nella produzione cinematografica intelligente e una potente performance di Damian Lewis, racchiude tutti i punti di forza dell'episodio e della serie.

Non si può negarlo ora: Billions appartiene a una classe speciale di drammi - The Americans, The Leftovers, Halt and Catch Fire e persino Breaking Bad - che è salito alle stelle in termini di qualità da una stagione all'altra. In effetti, penso che l'ultima di queste sia la migliore serie con cui possiamo confrontare Billions a questo punto. Billions è il nuovo Breaking Bad, con i colletti bianchi al posto della metanfetamine.