Premiere della terza stagione di 'Billions': The Next Big Thing

Stagione 3, episodio 1: 'La cravatta va al corridore'

'C'è un nuovo sceriffo in città,' parla strascicato il procuratore generale Waylon Jeffcoat davanti a un'assemblea di avvocati degli Stati Uniti ora alle sue dipendenze, e voi siete i miei vice. Sarà un inferno di una sparatoria al tacchino!

Ebbene sì e no. Dopo aver visto la premiere della terza stagione di Billions, la corsa al parco divertimenti di Showtime di un dramma finanziario, è chiaro che i creatori e i personaggi dello show stanno davvero uscendo con le armi da fuoco. Ma il nuovo sceriffo, noto come Jock, non ha cambiato i vecchi modi vincenti della serie. Jock Jeffcoat, un texano con gli stivali sulla scrivania, interpretato dall'attore caratterista dai toni dolci Clancy Brown, annuncia che sta allontanando il Dipartimento di Giustizia dai crimini dei colletti bianchi di Wall Street. Altrove, la rivelazione che l'untuoso mostro degli hedge fund Todd Krakow (Danny Strong), in precedenza l'antagonista dei fumetti dello show, è stato nominato Segretario del Tesoro è forse la migliore gag dell'episodio, in quel tipo divertente-perché-è-vero di modo.

La prima è il riferimento più diretto all'avvento dell'era Trump che abbiamo visto finora, se non esplicitamente. Eppure Billions è ancora la storia del miliardario degli hedge fund Bobby Axelrod (Damian Lewis) e Chuck Rhoades (Paul Giamatti), l'astuto e accanito pubblico ministero che vuole sconfiggerlo. I due rimangono imbarazzati da Wendy Rhoades (Maggie Siff), terapista e performance coach di Axe, moglie e dominatrice di Chuck. Ogni uomo è l'altro Achab, con Wendy che interpreta Ishmael per tutti loro, completata da uno dei cast di supporto più forti in televisione. Trump potrebbe aver cambiato il campo di gioco, ma i giocatori e il gioco rimangono lo stesso divertimento e divertimento.

Alla fine della stagione 2, Chuck ha arrestato Bobby su un I.P.O. piano di sabotaggio che aveva più o meno favorito se stesso, sapendo che la sua nemesi sarebbe caduta dritta nella trappola. Ora Chuck e Wendy - precedentemente estranei, in gran parte, a causa della sua ossessione per il suo capo - si sono riconciliati. D'altra parte, Axe e sua moglie, Lara (Malin Akerman), si sono separati dalla disonestà di Axe nel continuare a lavorare con Wendy. Non è stato d'aiuto il fatto che abbia anche messo a rischio la fortuna e la stabilità della sua famiglia facendosi arrestare.

Professionalmente, Rhoades ha sviluppato un'alleanza di convenienza con l'ambizioso giovane avvocato Oliver Dake (Christopher Denham), che stava indagando su Chuck per violazioni dell'etica fino a quando Chuck gli ha promesso il collare Axelrod di alto profilo in cambio della revoca. Bobby è stato messo da parte da un congelamento dei beni orchestrato da Dake e deve rinunciare alla sua licenza commerciale per sbloccarla, quindi sta preparando il suo genio non binario di genere, Taylor Mason (Asia Kate Dillon), per gestire Axe Capital fino a quando non tornerà in azione. Taylor è aiutato dal diabolico e decadente braccio destro di Bobby, Mike Wagner (David Costabile), meglio conosciuto come Wags, mentre Dake combatte con i sospetti del protetto di Chuck, Bryan Connerty (Toby Leonard Moore).

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Nel frattempo, Rhoades nutre ancora l'ambizione di diventare governatore. Axelrod vuole mantenere i suoi soldi, la sua libertà e il suo rancore contro Chuck.

Quindi sì, stanno succedendo molte cose.

Ma la genialità di Billions sta nell'agire come se non ci fosse, muovendosi a una velocità vertiginosa attraverso ogni concetto contorto e trama complessa. Il dialogo scorre veloce in pezzi enormi e devastanti, densi di citazioni della cultura pop, allusioni letterarie, gergo legale e finanziario, metafore elaborate e spesso profane (la storia di Jeffcoat sul ruolo dei teaser nel ranch di cavalli della sua famiglia è particolarmente succosa) e un sacco di brutale buone parole. Il dolce bacio che Chuck riceve da Ira (Ben Shenkman), un amico che ha tradito nella sua missione per distruggere Axelrod, è stato il mio preferito: non ti parlerò mai più una volta che questa conversazione sarà finita. Che è. Il ritmo e la scrittura riflettono la cultura dei suoi personaggi. Puoi tenere il passo o arrenderti.

Non sono solo giochi di parole, però. Queste sono persone indulgenti e Billions ha a lungo prestato molta attenzione ai loro rituali fisici accanto a quelli mentali. La sessione di bondage di Chuck e Wendy è gestita con calore esplicito e totale serietà: lo spettacolo vuole che tu apprezzi ciò che questa pratica significa per la coppia coinvolta. In un'altra scena, Wags porta Taylor in uno stabilimento balneare russo per un privato cuore a cuore, dove poi difende il topless di Taylor accarezzandosi il petto quando un altro bagnante glielo dice in faccia. (Avrei potuto farlo io stesso, Taylor dice a Wags nella cadenza troncata del personaggio. Lo so, dice Wags, sorridendo. Volevo il rilascio.)

L'allestimento per una sontuosa cena all'anno per i più grandi gestori di hedge fund di Manhattan è raffigurato con amorevole dettaglio e frequentato dai titani del trading della vita reale Michael Adam Karsch, Marc Lasry e Michael Platt, che interpretano se stessi . Quando Taylor lascia loro una pista per attirare l'attenzione prima che venga servito un antipasto, diventa senza dubbio ovvio per tutti nella stanza che Taylor è la prossima grande cosa.

Ma lo sapevamo già. Nel caso ci fossero dubbi, infatti, il brano The Next Big Thing della band proto-punk newyorkese The Dictators accompagna l'arrivo di Taylor nella nuova sede di Manhattan di Ax Cap per il primo incontro di Taylor con gli analisti dell'azienda. È solo uno dei tanti astuti spunti musicali — ho contato Born in San Antone di Garrett T. Capps, Spanish Stroll di Mink DeVille e Troublemaker Doppelgänger di Lucy Dacus, e forse ne ho persi alcuni — che arrivano con poche associazioni precedenti, a differenza dei megahit abbandonati sugli spettatori di molte altre serie. La mancanza di un contesto preesistente ti fa sentire come se questi personaggi stessero creando i propri personaggi da rockstar completamente.

Ma c'è un motivo se Billions è lo spettacolo sui maghi di Wall Street che anche i socialisti possono amare . L'aspetto più sorprendente - e schiacciante - di tutti i giochi di potere è l'ideologia dietro di loro: non ce n'è uno.

Né Axelrod né Chuck mostrano il minimo segno di credere in qualche chiamata più alta o in uno scopo più profondo – non credibile a questo punto, comunque (Chuck può certamente radunare un discorso appassionato sulla verità e sulla giustizia quando è conveniente). Ci si potrebbe aspettare questo dai fondamentalisti hedge: la loro causa è il capitalismo, che vedono non come un accordo politico ma come una forza della natura che possono dominare come maghi. Ma quando Rhoades solleva il concetto di servire la giustizia, è uno scherzo: una deliberata e ammiccante distrazione dalla vera ragione per cui ha consegnato il caso Axelrod alla sua nemesi di una volta, Oliver Dake. Quando Chuck e la sua collega Kate Sacher (Condola Rashad) cospirano per far rivivere i casi finanziari che la nuova amministrazione favorevole agli affari li ha avvertiti di non perseguire, sembrano farlo più per ripicca e orgoglio che per uno zelo per correggere i torti.

La scena politica ritratta da Billions è ugualmente amorale. Il re di New York Black Jack Foley (interpretato dall'affascinante attore brizzolato David Strathairn) non ha altro programma che quello di essere segretamente responsabile di chiunque sia pubblicamente responsabile dello stato. Questa mentalità risale anche al livello federale. C'è del lupo dentro di te, dice il procuratore generale Jeffcoat a Chuck durante il loro incontro, motivo per cui non verrai licenziato. Né il terreno comune né il bipartitismo di principio hanno nulla a che fare con questo: Jeffcoat vuole semplicemente qualcuno su cui sa di poter contare per abbattere il grande gioco quando viene chiamato a farlo.

Raramente ha la massima di Red Sanders Vincere non è tutto; è l'unica cosa che suonava così appropriata.

Neppure la famiglia, ultimo rifugio di un mascalzone di prestigio-tv, è sacra. Bobby è nel bel mezzo di un divorzio e Chuck ha pugnalato suo padre (Jeffrey DeMunn) alla schiena solo per abbattere Axe, un favore che il vecchio è desideroso di restituire. E mentre il matrimonio di Chuck e Wendy sembra essere in via di guarigione, continuano a mantenere segreti tossici. Durante la loro sessione di bondage, lei lo frusta mentre lo intrattiene con i dettagli di una relazione apparentemente immaginaria con un altro uomo su richiesta di Chuck. Ma lei non ammette mai che una relazione del genere sia realmente accaduta, e lui non le dice mai che l'investigatore privato di suo padre ha scoperto la verità per lui.

Quindi, se stai cercando un atto d'accusa della nostra epoca qui, cercalo in ciò che è assente: etica, moralità, qualsiasi senso che ci sia un modo migliore per gestire le cose. Chuck, Bobby, Taylor, Black Jack, Jeffcoat e il resto delle due tribù in guerra vivono queste vite dure e ad alta quota semplicemente perché possono. Denaro, politica, legge, persino amore: su Billions, tutto si riduce a quello che puoi farla franca.