In 'Black Mirror', la fantascienza che sembra vicina a casa

Quando la serie televisiva britannica Black Mirror ha debuttato per la prima volta nel 2011, ha attirato gli spettatori con le sue vibrazioni techno di Twilight Zone. Ecco una serie antologica oscura e ultramoderna che ha imbrigliato tutte le nostre ansie tecnologiche e le ha trasformate in parabole contorte sul rapporto tra uomo e macchina. Ma nelle ultime due stagioni – e nella sua popolarissima seconda vita su Netflix – il fascino cult dello show si è dimostrato più profondo della sua trovata digitale. Le sue storie sono radicate vicino a casa, in un futuro molto prossimo. Il risultato è un dramma umano (e talvolta, la satira) che sembra notevolmente più viscerale, immediato e umano del tuo vecchio incubo distopico.

Venerdì 21 ottobre Specchio nero ritorna dopo quasi due anni con sei nuovi scenari fantascientifici. Per la sua terza stagione, lo spettacolo ha lasciato la rete britannica Channel 4 ed è andato direttamente alla piattaforma di streaming globale di Netflix, dove viene riprodotto con un budget ampliato, una lunga serie di episodi (sei a stagione invece dei tre originali) e una serie di nuovi ispirazioni tecnologiche, inclusi giochi di realtà aumentata e minacce di morte su Twitter. In una conversazione telefonica all'inizio di questo mese, il creatore dello spettacolo, Charlie Brooker, e la sua collaboratrice di lunga data Annabel Jones hanno parlato di convincere il pubblico a fare un atto di fede, osservando le aziende tecnologiche che sembrano saltare sulle loro idee immaginarie e la loro costruzione di uno dei episodi più iconici — Be Right Back, in cui il marito morto di una donna in lutto viene resuscitato sotto forma di un nuovo prodotto di intelligenza artificiale che scansiona i tabulati telefonici del defunto e i feed social per imitare la sua voce (e infine la sua presenza fisica). Questi sono estratti modificati dalla conversazione.

Parliamo di Torno subito. Qual era il germe dell'idea per quell'episodio?

CHARLIE BROOKER Una notte ero alzato tardi, controllando i social media, e ho pensato: e se nessuna di queste persone fosse reale? Come potrei saperlo? Ho letto anche un po' sull'intelligenza artificiale. Elisa , uno dei primi programmi di intelligenza artificiale, faceva solo cose molto semplici, come chiedere Come ti senti oggi? E se dicessi, sono un po' triste, direbbe: che cos'è il blu che ti fa sentire triste? Ma era incredibile quanto velocemente le persone abbassassero la guardia, anche se sapevano benissimo che si trattava di un programma per computer. Queste due cose si sono unite e l'ho scritto nel cuore della notte, per un paio di notti.

Come hai deciso che la sua presenza doveva saltare dal dispositivo e assumere una forma umana?

BROOKER Rispecchia gli appuntamenti online, cosa succede in questa storia. Inizia scambiando scambi scritti con questa persona, poi passa a parlare al telefono, e poi si presenta in carne e ossa. E abbastanza sicuro, non è tutto ciò che ha promesso di essere.

ANNABEL JONES Cerchiamo sempre di fare un atto di fede in un episodio, e poi di mantenere il resto del mondo incredibilmente con i piedi per terra. Dovevi credere che Hayley [Atwell, che interpretava la vedova] avrebbe effettivamente lasciato entrare questa cosa nella sua vita. Quindi abbiamo parlato del pendio scivoloso di quanto sarebbe stato irresistibile per una vedova in lutto avere intorno una parvenza di suo marito.

BROOKER C'è una regola non scritta secondo cui se introduci una cosa fantastica nelle prime 10 pagine, sei a posto. Ma se introduci l'elemento fantastico a pagina 40, sei su un terreno traballante. Quindi abbiamo deciso che quando il robot le viene consegnato, più è assurdo, meglio è. Viene letteralmente consegnato in una scatola piena di trucioli di poliuretano. Un uomo di gomma. Lo mette nella vasca da bagno e spruzza i nutrienti. Avremmo potuto stamparlo in 3D con dettagli super fantastici. Ma questo era un modo deliberatamente bizzarro, strano e con poche informazioni per farlo.

JONES E hai usato tutto questo a tuo vantaggio, Charlie. A sminuire tutto è stato lo stesso Domhnall [Gleeson, che interpreta il marito] ridendo della ridicolaggine di tutto ciò. Ha tolto il bordo.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

E la sua personalità si basa interamente sui post sui social media. Che cosa fa a una persona?

JONES Quando questo episodio è uscito per la prima volta nel 2013, le persone stavano appena iniziando a osservare come i nostri sé online siano molto più performativi di quanto non saremmo mai stati nella vita reale.

BROOKER Se questa cosa è costruita dal tuo profilo sui social media, allora è fuori di diversi gradi, perché non sei il tuo profilo sui social media. In realtà è incredibilmente fortunata che quando suo marito torna, è gentile e insipido. Molte persone sarebbero intollerabili.

L'ultimo episodio della serie è andato in onda quasi due anni fa. Quali cambiamenti tecnologici hai visto in quel periodo con cui hai iniziato a giocare?

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Mackenzie Davis in una scena della nuova stagione di Black Mirror.Credito...David Dettmann/Netflix

BROOKER Le persone sono più O.K. con A.R. [realtà aumentata] e V.R. [realta virtuale]. Pensa a Pokémon Go, di cui le persone sono già annoiate! C'è molto più comfort con il concetto di strati sopra la realtà.

JONES Abbiamo un episodio [Playtest] che lo mina assolutamente. È un divertente gioco horror diretto da Dan Trachtenberg, che ha fatto 10 Cloverfield Lane.

Come si sentono le persone tecnologiche riguardo allo spettacolo?

BROOKER Stanno scrivendo tutto e poi lo costruiscono. Non molto tempo dopo l'uscita di Be Right Back, le persone hanno iniziato a lanciare quasi esattamente quel servizio, qualcosa che avrebbe twittato per tuo conto dopo la tua morte.

Dio mio.

BROOKER Di recente ce n'è stata un'altra ancora più insidiosa: una società che offre un servizio che impersonerà i tuoi parenti.

Lo spettacolo ha la reputazione di avere una visione pessimistica della tecnologia. Condividi questo atteggiamento?

BROOKER Penso che sia uno spettacolo preoccupato, ma probabilmente è da parte mia, perché mi preoccupo di tutto. Non è necessariamente tecnologia, di per sé. Se mi facessi una torta di meringa, mi preoccuperei di soffocarmi. Ma mi piace la tecnologia. Sono un grande giocatore di videogiochi. Negli anni '90 ero un giornalista di videogiochi. Ci sono così tanti problemi che possiamo risolvere con la tecnologia. È solo che siamo ancora umani. Stiamo costruendo strumenti sempre più potenti e si tratta di sapere se abbiamo i mezzi per usarli in modo responsabile. A volte lo facciamo, a volte no.

JONES Quando guardo Be Right Back, vedo un dramma umano molto personale su qualcuno che fa i conti con il dolore in un mondo contemporaneo. Nell'era vittoriana, le persone facevano affidamento sui medium per elaborare il loro dolore. Questa è solo una versione moderna di quello. Venti anni fa, avrebbe avuto una scatola da scarpe con le foto di suo padre che avrebbe sfogliato, mentre ora ——

BROOKER Adesso lo sente camminare in soffitta. Niente di distopico lì!

JONES No, ma non deve esserlo!

BROOKER Di solito queste idee nascono da un pensiero divertente, che potrebbe sorprendere all'estero. Sono noto per aver fatto commedie nel Regno Unito. Un altro thread di Be Right Back è venuto da uno dei nostri vecchi spettacoli comici. Abbiamo pensato, non sarebbe fantastico se ci fosse un pilota automatico per le conversazioni telefoniche? Un po' di software che suonava come te e diceva il genere di cose che diresti quando ti annoi durante la conversazione? Lo premeresti e direbbe: sì. Uh Huh. mmm. Sì. Uh Huh. mmm.

Per la terza stagione, ti sposterai su Netflix e rilascerai più episodi contemporaneamente. Cosa c'è di diverso nello spettacolo?

JONES I film sembrano tutti tele più grandi questa volta. Netflix è un attore globale. È una piattaforma più grande. Non puoi fare a meno di aumentare un po' le tue ambizioni.

BROOKER L'abbiamo sempre visto come fare piccoli film diversi in generi diversi. Be Right Back è una storia d'amore soprannaturale. White Bear era un horror in stile Wicker Man. Questa volta, c'è ancora più varietà nel tono. Abbiamo una storia d'amore di formazione anni '80 con un tocco di Black Mirror. Abbiamo un giallo nello stile del dramma poliziesco scandinavo. Playtest è il gioco dell'orrore. Il picchiaduro è più giocoso di quanto abbiamo fatto prima. Il tono di tutti loro non è incessantemente spoglio.