Recensione '#blackAF': un secondo ritratto dell'artista, con più cicatrici
Il creatore di black-ish arriva su Netflix, interpretando se stesso in uno spettacolo schietto con molti echi familiari.
Nel 2014, Kenya Barris ha presentato in anteprima Black-ish, una commedia della ABC ispirata in parte dalla sua esperienza, in cui Anthony Anderson interpreta un professionista pubblicitario di Los Angeles di colore che è cresciuto povero, alle prese con l'educazione dei bambini privilegiati in una società non proprio postrazziale. Ha generato spin-off – adulto e misto – e Barris ha ottenuto un accordo con Netflix.
La sua nuova commedia per il servizio di streaming, in arrivo venerdì, è #blackAF. (La A sta per as; puoi indovinare la F.) Qui, Kenya Barris interpreta Kenya Barris, un professionista televisivo nero di Los Angeles che è cresciuto povero, alle prese con l'educazione dei bambini privilegiati in una società non proprio postrazziale.
Non è un insulto paragonare uno spettacolo a black-ish, una delle sitcom di rete più divertenti e audaci degli anni 2010. E #blackAF è divertente e audace in molti degli stessi modi: Curb Your Enthusiasm rispetto a Seinfeld del suo predecessore.
Ma ci sono moltissimi echi e ripetizioni: temi che avrebbero potuto essere esplorati sul nero, trame e dinamiche dei personaggi che già erano esplorati sul nero. #blackAF trova subito la sua voce. Ci vuole più tempo per suggerire il suo scopo, cioè ciò che Barris può dire qui che non poteva e non ha già fatto.
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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
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Il cordolo di tutto questo è amplificato da Barris che interpreta se stesso. (Chiamerò il personaggio Kenya, per fare la distinzione che lo spettacolo offusca in modo produttivo.) Anderson è un attore di enorme portata ed energia, che può rendere André Johnson ugualmente delizioso ed esasperante. Barris è... un grande scrittore.
Come artista, è discreto, quasi senza chiave, il che aiuta a definire il Kenya: un ragazzo ricco di Hollywood athleisured che chiama tutti tizi - i suoi figli, il suo assistente - e che parla in modo pacato ma l'opposto di dolce. Sua figlia Drea (Iman Benson), che nel dispositivo di inquadratura della serie sta realizzando un documentario familiare come applicazione per la scuola di cinema, descrive il Kenya in modo economico: una persona miserabile vestita in modo costoso. Kenya Barris lo scrittore non va piano con Kenya Barris il personaggio.
La serie circonda elegantemente Barris con attori comici taglienti, in particolare Rashida Jones nei panni della moglie del Kenya, Joya, che riprende il ruolo di Tracee Ellis Ross – qui un avvocato, non un medico, che ha preso una pausa dalla sua carriera. I Barris hanno sei figli contro i cinque dei Johnson; i loro litigi e le relazioni familiari sono simili. Come André, per esempio, Kenya ha un figlio nerd – Pops (Justin Claiborne) – che teme sia tenero.
Ma su Netflix, il tono acido di Barris scende a un livello di pH ancora più basso. I colpi sono così taglienti e decisamente cattivi, puoi sentirti meno uno spettatore che un terapista familiare.
Da un lato, #blackAF sembra spesso la versione di Barris nero mi sarebbe piaciuto aver reso in primo luogo: più crudo, più personale e non vincolato dalle note della rete televisiva sulla lingua o sulla relatività. D'altra parte, è uno spettacolo che non avrebbe potuto fare prima di black-ish, perché la sua realtà è specificamente quella di un ricco produttore nero.
#blackAF è uno spettacolo in parte sul denaro, cosa significa per i neri collettivamente e cosa fa a e per le persone individualmente. Lo spettacolo può essere feroce sull'argomento. Descrivendo le gioie di volare in prima classe, dice Kenya, mi sento come se le persone nella parte posteriore dell'aereo fossero animali ora. Ma può anche essere sfumato, come quando esplora l'ambivalenza di Joya sul non lavorare.
ImmagineCredito...Netflix
Il bene prezioso del Kenya, una collana a catena d'oro, diventa la tesi dello spettacolo in miniatura scintillante. Certo, è un pezzo forte per un ragazzo ricco di Hollywood di mezza età. Ma è anche, sostiene il Kenya, un esempio del doppio legame tra neri e denaro. Se compra un'auto sportiva, come fa nell'episodio di debutto, è uno spettacolo. Ma se dovesse guidare una Prius sporca, come un produttore bianco, è solo un tizio nero al verde.
Quel primo episodio è intitolato a causa della schiavitù, una frase che ricorre in tutti e otto i titoli degli episodi. Qualunque domanda tu mi faccia, la risposta sarà a causa della schiavitù, dice Kenya a Drea. È la mia stella polare. È la cosa che mi guida nella vita. La catena d'oro, vista in questo modo, si spiega da sola: prendi quello, schiavitù.
La maggior parte degli episodi porta a un punto sulla razza - come l'adultificazione, il tropo di percepire i bambini neri come più grandi della loro età - illustrata da immagini storiche, come su black-ish. La stanza degli sceneggiatori di sitcom del Kenya ha la stessa funzione del posto di lavoro pubblicitario di André: un coro greco irritabile di punti di vista bianchi, femminili e altri neri.
Il culmine della stagione arriva nel quinto episodio di grandi dimensioni, quando Kenya si ritrova a odiare un nuovo acclamato film di un regista nero. Diventa un'esplorazione stimolante e divertente di una domanda di cui ha scritto il mio collega Wesley Morris: è doloroso sostenere che un'opera di un artista emarginato non è così buona? O ignorare i difetti del lavoro dei creatori neri - il diritto, come dice il Kenya, di fare arte mediocre - è solo un altro modo per sminuirli?
L'episodio è intelligente, complicato e difficile. È anche l'unico episodio di #blackAF che più chiaramente fa qualcosa di nero che non potrebbe, perché attinge direttamente all'esperienza di Barris come produttore afroamericano.
Questa meta-eco ritorna nell'arco finale di due episodi, quando i Barris, alle prese con alcuni problemi familiari, vanno in vacanza alle Fiji. Questo è qualcosa che avrebbero potuto fare i Johnson - beh, su ABC, lo sarebbe stato Disney World – ma è più netto e scomodo, e accentato con l'ironia che Kenya ha fatto uno spettacolo su una famiglia simile alla sua che combatte ma risolve i suoi problemi.
A un punto basso, si ritrova seduto davanti a una TV, guardando una replica nera. Che bello spettacolo, mormora. È divertente, ma è vero. Ci sono modelli peggiori a cui #blackAF può aspirare.