Cheesecake for the Soul: apre un caffè 'Golden Girls'
Immaginatelo: Manhattan, 2017. Un frizzante sabato mattina. Ogni tavolo in Rue La Rue Cafe - un nuovo ristorante a Washington Heights dedicato a Rue McClanahan e alla sua serie televisiva di successo, The Golden Girls - era occupato, incluso uno in una replica del set da cucina dello spettacolo. Le scarpe che la signora McClanahan (Blanche) indossava nell'episodio pilota sono esposte in una teca di vetro. Manichini drappeggiati nei suoi abiti circondavano una pianista e un chitarrista che suonavano jazz dolce su un palco d'angolo. Dietro di loro, su un piedistallo, c'era il suo Emmy 1987 come attrice protagonista.
Quando i musicisti si prendevano una pausa, veniva accesa una televisione montata in modo che i clienti potessero guardare gli episodi che venivano riprodotti costantemente. La conversazione si è felicemente calmata quando Bea Arthur (Dorothy) e Hal Linden sono stati sentiti darsi la buonanotte dopo un appuntamento per la sesta stagione.
Questo è un museo! disse una donna in fila per ordinare.
Da dietro il bancone, il comproprietario, Michael J. LaRue, ha risposto: È un museo con buon cibo.
Poche serie irradiano il calore necessario per giustificare un ristorante tributo, ma The Golden Girls, quella coperta elettrica duratura della televisione americana, è una parte della cultura che le persone hanno tenuto stretto. Sono passati 25 anni dalla fine della sitcom su quattro vecchi coinquilini di Miami: Dorothy, l'arguzia salata; Rose (Betty White), l'adorabile lampadina fioca; Sophia ( Estelle Getty ), lo sputafuoco italiano; e Blanche, la volpe del sud, ma i fan continuano a trovare nuovi modi per amarlo, con innumerevoli parodie, action figure e magliette e la recente acquisizione di diritti di streaming esclusivi da parte di Hulu.
ImmagineCredito...tramite Reuters
Nonostante tutte le trame bizzarre dello show, ciò che i fan sembrano amare di più sono le scene intime in cui i quattro amici siedono intorno al tavolo della cucina, condividendo una cheesecake e parlando fino a notte fonda.
Quello spirito è ora diventato una forza guida per il signor LaRue, 53 anni, proprietario del ristorante con il figlio della signora McClanahan, Mark Bish. Il signor LaRue ha incontrato per la prima volta la signora McClanahan a un evento di beneficenza per i diritti degli animali allo Studio 54. Sono diventati rapidamente migliori amici, ha detto, e lei gli ha ripetutamente chiesto, per scherzo, di sposarla in modo che potesse essere Rue LaRue. Quando la signora McClanahan è morta nel 2010, è diventato l'esecutore testamentario del suo patrimonio, che include un vasto archivio personale che la signora McClanahan voleva mettere a disposizione dei suoi fan.
Una vocina nella mia testa ha detto: 'Ristorante!' Ha detto il signor LaRue durante una recente intervista.
Residente da 16 anni a Washington Heights, non aveva in mente nessun altro quartiere per il nuovo posto. Prima, dovevamo andare in centro per il buon cibo e l'intrattenimento dal vivo, ha detto. Voglio che le persone rimangano nel quartiere e, se non vivono qui, vengano nei quartieri alti.
La costruzione dello spazio, un tempo un negozio di animali, è durata quasi un anno. Il bagno era attrezzato per abbinarsi alle piastrelle rosa e menta dello spettacolo, con una porta oscena che la signora McClanahan aveva progettato per la sua casa in California. La carta da parati con foglie di banana della Martinica su due pareti è stata tagliata a mano per abbinarsi esattamente al suo aspetto nella camera da letto di Blanche.
ImmagineCredito...Jessica Lehrman per il New York Times
CHOCnyc, un panificio di Inwood, ha creato una cheesecake in onore di ogni ragazza e il birrificio del Bronx ha fornito due birre personalizzate. Il menu, di Michele Weber, ex chef di Good Enough to Eat, conterrà cenni allo spettacolo — lasagne al forno, torta Genügenflürgen — e ricette condivise dal cast: chutney di Ms. Arthur, torta di cibo angelico di Ms. White, L'insalata di pasta di Getty. Ci sono anche miscele di caffè esclusive: Picture It Sicilian Roast di Sophia (ispirato a una linea preferita del personaggio), St. Olaf blend di Rose, No-Nonsense Roast di Dorothy e, per un po' di pepe, Gentlemen Caller's Beans di Blanche.
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Mia nonna adorava lo spettacolo, ha detto Patrick Rickerfor, 41 anni, che stava facendo la sua quarta visita a Rue La Rue. Era dell'Honduras e non capiva bene l'inglese, ma ha ottenuto la commedia farsesca.
Ana Perez, 28 anni, è tornata per il secondo giorno consecutivo. Sono una Blanche, ammise con orgoglio. Anabel Perez, 23 anni, sua sorella, ha detto, sono una Dorothy.
E abbiamo una piccola Sophia laggiù, ha aggiunto Ana, indicando la loro giovane cugina, sepolta in un gioco sul suo smartphone. È stato il mio programma preferito quando sono cresciuto. Mi fa piangere quell'episodio in cui Mario Lopez è stato deportato.
ImmagineCredito...Jessica Lehrman per il New York Times
Junko (una Sophia) e Paul Lindberg (una Rose) stavano facendo la spesa quando hanno notato che il bar aveva aperto. Hanno buttato giù i bagagli a casa e si sono precipitati.
Passavamo di qui ogni giorno, pensando: 'Quando riaprirà?', ha detto la signora Lindberg. Mia madre in Giappone continua a chiedermi: 'È già aperto quel caffè?'
Bix Gabriel, di Bloomington, Ind., e sua sorella Marisa Gabriel, di Adelaide, in Australia, hanno sentito parlare del posto in un ristorante etiope qualche sera prima e hanno cercato freneticamente su Google. Abbiamo cantato la sigla in arrivo, ha detto Bix Gabriel.
Lo spettacolo era così progressivo e in anticipo sui tempi, ha aggiunto Joe Samalian, il marito della signora Gabriel. passa il test di Bechdel come non crederesti.
ImmagineCredito...Jessica Lehrman per il New York Times
Devo dire, disse Marisa Gabriel, sporgendosi in avanti, 'The Golden Girls' è la migliore cura per la depressione postpartum. Ho due figli, e l'ho guardato ogni volta, e mi ha aiutato immensamente.
Il signor LaRue ha fatto eco a un sentimento simile: conosco persone che mettono su DVD 'Golden Girls' nel modo in cui gli altri prendono un Valium.
Una delle pareti presenta le fotografie dei sei mariti della signora McClanahan, mentre un'altra è dedicata alla signora White, l'ultima ragazza sopravvissuta, che spera di arrivare a Rue La Rue in primavera. Verso la fine della vita della signora McClanahan, la signora White le ha inviato un'orchidea fresca ogni settimana, oltre a pere e arance dalla California.
Chiamava e diceva: 'Posso parlare con Ruesy?', ha ricordato il signor LaRue. Un giorno, poco prima dell'ictus, sai di cosa stavano parlando? Ryan Reynolds. Betty era in quel film 'La proposta' e Rue è in ospedale, tipo 'Chi è quel giovanotto? È delizioso.' Era pazza di ragazzi fino all'ultimo minuto della sua vita.
ImmagineCredito...Jessica Lehrman per il New York Times
Il signor LaRue è pieno di queste storie e felice di condividerle. Ha cucito per me, ha cucinato per me, ha detto. Mia madre è morta quando avevo 8 anni. Avevo questo buco nel mio essere che non mi rendevo nemmeno conto.
Una targa sul marciapiede all'ingresso porta il nome della signora McClanahan e il testo di apertura della sigla dello spettacolo, Grazie per essere un amico. Alcune delle sue ceneri sono sepolte sotto.
Non c'è mai un momento in cui 'The Golden Girls' non suona su questo globo, ha detto LaRue. Attinge a qualcosa che condividiamo tutti come esseri umani: la paura che con l'avanzare dell'età diventeremo irrilevanti e soli. Lo spettacolo è un tonico per quella paura. Dice che puoi ancora avere un bell'aspetto e fare sesso e avere una vita molto piena, con gli amici.
Una volta ho chiesto a Rue perché si sposasse così spesso, e lei ha detto: 'Non voglio morire da sola', ha ricordato. E lei no; Ero lì, a tenerla. Sono stato in grado di guardarla negli occhi e dirle: 'Andrà tutto bene, non hai nulla di cui preoccuparti'.
Sorrise, improvvisamente in lacrime. Mi manca ancora. Guardandosi intorno al bar, ha aggiunto, Ma le piacerebbe questo.
In televisione, la signora McClanahan, la signora Arthur e la signora White hanno cantato Mr. Sandman per far addormentare un bambino. I patroni, in cerca di riparo dal freddo, osservavano felici.
Il bambino si calmò e le ragazze cercarono di allontanarsi in punta di piedi. Ha pianto e hanno ricominciato. Cantarono finché non si addormentò.