'The Daily Show' a 25 anni: i creatori si guardano indietro
Il fedele sostenitore di Comedy Central ha debuttato nel luglio 1996. I creatori Madeleine Smithberg e Lizz Winstead riflettono sui primi giorni, quando Dateline era un obiettivo principale e Jon Stewart ha preso il posto di Craig Kilborn.
E ora per il tuo momento di Zen: The Daily Show compie 25 anni giovedì. La parodia delle notizie scadenti che ha debuttato su una rete via cavo di secondo livello è diventata da allora un punto fermo della televisione a tarda notte, un trampolino di lancio di commedie quasi senza pari e un'estensione satirica della cosa per cui è stata creata per deridere: i media televisivi.
Mentre la maggior parte degli huzzah dello show sono stati diretti verso i suoi ospiti, come Jon Stewart e Trevor Noah, e alunni come Stephen Colbert, Steve Carell e Samantha Bee, vale la pena ricordare che The Daily Show è stato creato da due donne: Madeleine Smithberg e Lizz Winstead. Gli scrittori e i produttori, veterani di The Jon Stewart Show di MTV, sono stati chiamati da Comedy Central nel 1995 per mettere insieme una parodia di notizie notturne.
Originariamente ospitato dall'ex conduttore di ESPN Craig Kilborn, The Daily Show è iniziato come una replica agli eccessi dei telegiornali della metà degli anni '90, in un'era pre-Fox News in cui il peggiore di quegli estremi era l'approccio sempre più teatrale della CNN sulla sostanza, e l'onnipresente Dateline della NBC era il modello per la TV smart.
Il Daily Show non ha iniziato a evolversi nell'istituzione che è diventato fino a quando Stewart non ha assunto la carica di presentatore nel 1999. A quel punto, Winstead aveva già lasciato lo spettacolo; se ne andò nel 1998 dopo essersi scontrata con Kilborn. Ha poi co-fondato l'Abortion Access Front, un'organizzazione per la salute riproduttiva guidata dalla commedia, e questo autunno presenterà in anteprima un talk show settimanale su YouTube chiamato Feminist Buzzkills Live. Smithberg ha lasciato The Daily Show nel 2003 ed è diventato produttore esecutivo di Explorer di National Geographic, tra le altre serie. Ora ospita uno spettacolo di cucina, Pazzo in cucina, su Youtube.
In interviste telefoniche separate, Smithberg e Winstead hanno discusso dei primi anni di The Daily Show, di come lo spettacolo sia stato ispirato da un brutto appuntamento e della scoperta di Stephen Colbert in Good Morning America. Questi sono estratti modificati dalle conversazioni.
Lizza, ho letto che hai avuto l'idea di quello che sarebbe diventato The Daily Show durante un appuntamento al buio.
LIZZ WINSTEAD Il ragazzo era semplicemente il peggiore. Si è presentato vestito con l'equipaggiamento degli Yankees dalla testa ai piedi, e sono molto diffidente nei confronti delle persone che indossano più di un pezzo di cimeli sportivi. Andiamo in un bar dello sport, e invece di fare sport, era la notte della prima Guerra del Golfo. C'erano tutti questi giovani giornalisti sexy sui tetti di Baghdad, e c'erano grafici e una sigla. Mi sono detto, stanno raccontando una guerra o stanno cercando di vendermi una guerra? Sembrava così orchestrato.
Ho continuato a guardare, e cinque minuti dopo, la data era come, questo è davvero fantastico. Ho iniziato a guardare la copertura della guerra e sono diventato sempre più infastidito da quella che sentivo fosse questa linea di partito che veniva trasmessa.
Come è nato The Daily Show alla fine?
MADELEINE SMITHBERG Era tutto Doug Herzog. Era un grande fan di SportsCenter. E quando Doug si trasferì da MTV per diventare presidente di Comedy Central, aveva il suo mandato personale che Comedy Central aveva bisogno del suo SportsCenter, in quanto ogni volta che succedeva qualcosa nel mondo, voleva che le persone avessero bisogno di guardare Comedy Central. La prima cosa che Doug mi ha offerto è stata di fare questa cosa quotidiana che voleva fare. Ho detto assolutamente no.
Lizz Winstead era la mia vicina di sopra a Chelsea, sulla 20a strada. L'avevo assunta per essere una produttrice di segmenti in The Jon Stewart Show, e le è piaciuto molto. Dopo che lo spettacolo è finito, siamo rimasti tutti un po' scioccati.
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Una sera eravamo in giro e ci è venuta l'idea per uno show televisivo. L'idea si chiamava The Network. Era come Larry Sanders, ma invece di essere uno spettacolo, si trattava della peggiore rete via cavo sul pianeta Terra. Abbiamo lanciato l'idea e ci siamo organizzati in un accordo di sviluppo.
Circa sette mesi dopo, Herzog mi mette all'angolo: Madeleine, cosa stai facendo? Stai sviluppando uno spettacolo che non posso permettermi di realizzare. Ho bisogno che tu produca 'The Daily Show'. Gli darò l'85 percento del mio budget di produzione. Non devi fare un pilota. E sono entrato in ufficio, e ho detto, OK, ragazze, prenderemo le carte.
ImmagineCredito...via Lizz Winstead
WINSTEAD Ho iniziato a sfoltire idee su come qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima fosse quello di fare uno spettacolo che assomigliasse esattamente alle notizie, ma che facesse satira sulle notizie. Hanno detto, questo è il tipo di spettacolo che ha bisogno di svilupparsi da solo, quindi vi daremo un anno per farlo crescere e svilupparlo davvero.
SMITHBERG Dico sempre che Stone Phillips avrebbe dovuto ottenere un credito creato da me e Lizz. Perché abbiamo studiato quel tipo su Dateline. Abbiamo studiato il solco della fronte; abbiamo studiato la reazione super seria. Abbiamo studiato il walk-and-talk, la rotazione della telecamera.
Stiamo guardando le clip di Dateline e all'improvviso nella stanza è calato il silenzio. Era come se lo avessimo detto tutti nello stesso momento. Abbiamo detto: e se fingiamo di essere loro? Se fingiamo di essere loro e adottiamo questo atteggiamento fintamente serio e presuntuoso? Allora possiamo essere stupidi quanto vogliamo, purché lo portiamo sempre a casa. Quello fu il momento in cui nacque The Daily Show.
In che modo Craig Kilborn è stato portato da SportsCenter per ospitare?
WINSTEAD Herzog era un grande fan di Kilborn. Era qualcuno che la rete amava. Molte persone dicevano, sta facendo lo stupido o è stupido? Era un'ancora eterosessuale e la gente si poneva sempre la domanda: è un personaggio o è davvero quello che è?
[Kilborn ha risposto in un'e-mail: In ogni posto in cui ho lavorato in televisione, ho preso in giro il formato. Al 'The Daily Show', per i titoli avrei interpretato l'annunciatore premuroso e virile delle notizie. Quindi durante l'intervista con l'ospite e '5 domande' sarei me stesso - l'affabile, affascinante Craig.]
SMITHBERG Quello che sentivamo di Craig era che era malleabile. Aveva davvero un buon tempismo. Leggeva tutto quello che c'era sul suggeritore e raccontava le battute molto bene. Lo consideravamo il nostro Ted Baxter. La voce di The Daily Show non era la voce di Craig. Ha chiamato le storie sulla guerra e sulla politica in prima pagina. Ha detto, possiamo uscire dalla prima pagina?
[Kilborn: Ho avuto un'esplosione assoluta ospitando 'The Daily Show', ma ci sono state importanti disconnessioni perché lo spettacolo è stato innocentemente impostato in modo imperfetto - l'ospite non è stato assunto per primo - quindi ci siamo ereditati l'un l'altro. Mi piaceva molto Madeleine ma non mi capiva. Certo, non c'è davvero nessun essere umano che possa capirmi completamente, tranne forse la defunta Margaret Thatcher. E Ernie Johnson di TNT.]
Quanto è cambiato lo spettacolo nella sua pianificazione e nelle fasi iniziali?
SMITHBERG Ho fatto costruire il set e Kilborn non ha nemmeno guardato i progetti o l'allestimento. Inizieremo il lunedì successivo, quindi sono tipo, dai, Craig, ti portiamo giù e ti sediamo sulla tua sedia. E si siede sulla sua sedia e dice: Il set è al contrario. Cosa vuoi dire, è indietro? Se ne va, questo è il mio lato buono. Abbiamo dovuto capovolgere il set durante il fine settimana in modo che il suo lato positivo potesse essere la telecamera quando parlava con gli ospiti.
[Kilborn: Non ho un lato migliore, ho due lati ugualmente meravigliosi. Il set era al contrario e volevo essere 'adatto allo schermo' per gli ospiti proprio come Johnny Carson e Dave Letterman.]
ImmagineCredito...Comedy Central, via Everett Collection
In che modo Stephen Colbert e Steve Carell si sono uniti allo spettacolo come corrispondenti?
WINSTEAD Ho visto Colbert fare pezzi su Good Morning America come corrispondente, ed ero tipo, sta dicendo alcune cose che nessuno sta capendo che sono davvero divertenti, e sembra che stia interpretando un corrispondente. Dovrebbe essere al 'The Daily Show'. Sono andato da Madeleine e ho detto, non so che 'G.M.A.' capisca quanto sia divertente, e dovremmo rubarlo.
SMITHBERG Dopo quattro o cinque mesi, ho richiamato Mike August alla William Morris, e ho detto, ne hai un altro come Stephen Colbert? E lui dice, In effetti, lo so: è il suo migliore amico e partner di scrittura Steve Carell. Quindi vado, ok, quando posso lui inizio?
Lizz, come hai deciso di lasciare il Daily Show nel 1998?
WINSTEAD Non parlo davvero di come ho lasciato lo show, ma diciamo solo che io e Craig non siamo andati molto d'accordo, alla fine, e non era un ambiente di lavoro ideale. Ho deciso di rinunciare e andarmene.
In che modo Jon Stewart ha cambiato The Daily Show quando ne è diventato il presentatore nel 1999?
WINSTEAD La cosa diversa tra Jon e Craig è che Jon è un fumetto con un punto di vista e Craig era un personaggio. Sarebbe stato uno spreco per Jon Stewart entrare in un personaggio quando può scrivere un commento così brillante. Questo ha elevato lo spettacolo in quest'altro posto.
SMITHBERG Lo spettacolo è migliorato. È un fatto empirico.
ImmagineCredito...Evan Cutler
Quanto sono state importanti le contestate elezioni presidenziali del 2000 per l'evoluzione dello spettacolo?
SMITHBERG Durante quel periodo, i media legittimi, cosa potevano fare? Non potevano andare, questo è assurdo. Tutti si stavano divertendo per procura attraverso di noi perché ci era stato permesso di far luce sull'assurdità di questa situazione. Fu durante quei 34 giorni che The Daily Show divenne qualcosa di molto al di là di ciò che era mai stato, in termini di rilevanza culturale.
La televisione è diventata un luogo più ospitale per le donne da quando è stato presentato The Daily Show?
SMITHBERG Sono davvero arrabbiato con me stesso perché mi sento come se fossi in una posizione in cui avrei potuto fare qualcosa per fare la differenza, ma non sapevo che ci fosse un problema perché eravamo io e Lizz. È stato uno spettacolo così femminile! Ma vorrei che avessimo un po' più di diversità in quello staff. Guardo tutte le foto dello staff di tutti gli spettacoli a tarda notte e sono tipo, dove sono le altre persone? È una cosa molto inquietante. Ho avuto la possibilità di fare davvero qualcosa, ma non sapevo che ci fosse un problema. Mi stavo ancora togliendo le schegge di vetro dalle spalle dal soffitto di vetro.
Sei sorpreso di vedere The Daily Show andare avanti 25 anni dopo, ora con Trevor Noah come terzo conduttore dello show?
WINSTEAD Sono più sorpreso che i media televisivi continuino a creare spazi che hanno permesso al Daily Show di esistere così a lungo. Il punto non è che la nostra grafica divertente sta uccidendo qui. Il punto è che le persone capiscono che non stai facendo il tuo lavoro.
SMITHBERG È davvero difficile per me guardare perché vedo cose che ho scritto, ma non ero nella Writers Guild in quel momento. Ho scritto: Quando una notizia cade nel vuoto, Lewis Black la coglie per un segmento che chiamiamo 'Back in Black'. E il momento dello Zen. Se avessi il centomillesimo dei diritti d'autore che dovrei avere, la mia vita sarebbe molto diversa. Ma la mia vita è molto buona in questo momento, quindi sono meno amareggiato di quanto non lo sia stato in altri momenti della mia vita.
Come comprendi la tua eredità e il ruolo del Daily Show nella storia della televisione?
SMITHBERG Il Daily Show si è guadagnato un esque. Se arrivi al punto in cui qualcosa può essere vuoto, quella cosa è una cosa. Sono davvero orgoglioso di aver creato una cosa che ha un esque alla fine.