In 'Dispatches from Otherwhere', l'arte imita l'arte imitando la vita
Una nuova serie TV prismatica, creata da Jason Segel, adatta un gioco di realtà alternativa e la sua crisi esistenziale.
In primo luogo, avresti visto un volantino , una pubblicità per un esperimento sul campo di forza umano o una macchina fotografica che ha scattato foto del passato. Se avessi chiamato il numero stampato in fondo al volantino, saresti stato indirizzato al 16° piano di un grattacielo nel distretto finanziario di San Francisco e ti sarebbe stato detto di aprire la porta di un ufficio.
Così è iniziato il tuo processo di induzione a i Giochi della Nonchalance , un progetto artistico-esperimento sociale che si è svolto a San Francisco e Oakland dal 2008 al 2011 e ha inviato circa 7.000 persone a una serie di cacce al tesoro all'avanguardia. Alcuni partecipanti non sapevano se si erano imbattuti in un gioco o in qualche grande cospirazione. Altri temevano di essere attirati in una setta di auto-aiuto.
Ora, in un astuto esempio di arte che imita l'arte che imita la vita, quell'esperienza immersiva è stata reinventata come Dispatches From Elsewhere, una serie sceneggiata di 10 episodi creato da Jason Segel, a partire da domenica su AMC.
Questo è sembrato particolarmente magico nel modo in cui tutto è andato insieme, ha detto Segel, parlando al telefono da una panchina di un parco a Burbank, in California.
Era anche, ha aggiunto, super, super difficile.
Data l'estrema scivolosità del materiale di partenza, questo si verifica. Creati da un artista ed ex gestore di dati di nome Jeff Hull, i Giochi di Nonchalance erano un gioco di realtà alternativa che offuscava realtà e finzione, portando i partecipanti in un dramma elaborato in cui organizzazioni rivali chiamate Jejune Institute e Elsewhere Public Works Agency hanno combattuto per controllo della tecnologia esoterica.
Per tre anni, i giocatori hanno seguito indizi nascosti in telefonate anonime e trasmissioni radio pirata, con il compito di sabotare l'Istituto Jejune e rintracciare una giovane donna di nome Evalyn Lucien - o Eva, come in Eva Lucien - che era in qualche modo coinvolta e che si diceva avesse scomparso nel 1988.
ImmagineCredito...Jesse Grant/Getty Images per AMC
Alcuni trattavano Nonchalance come un'allodola, uno scemo. Altri l'hanno affrontato con fanatica serietà. Segel lo ha scoperto dopo aver visto The Institute , un quasi-documentario del 2013 di Spencer McCall che era stato coinvolto in uno stratagemma, sollevando più domande sul fenomeno di quante ne avesse risposto.
Ero tipo, 'Oh mio Dio, questo è quello che stavo cercando', ha detto. La sitcom della CBS How I Met Your Mother aveva raggiunto la sua fine di nove stagioni e Segel era nel bel mezzo di quello che ha definito un momento di crisi esistenziale. Non sapeva più che tipo di artista fosse o volesse essere.
I Giochi chiamavano il ragazzo di Segel che aveva letto le fantasie del portale e desiderava ancora sentirsi dire che era stato selezionato per qualche grande impresa: il ragazzo che aveva ignorato le giostre a Disneyland a favore di vagare per Frontierland in un costume da cowboy.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
Mi è arrivato proprio nel momento in cui ne avevo bisogno, ha detto.
L'inizio di Dispatches rispecchiava la complessità della sua ispirazione nel mondo reale. Subito dopo aver visto il film, Segel ha contattato McCall, che lo ha messo in contatto con Hull, la cui società di produzione aveva coprodotto The Institute. Hull, disse Segel, riattaccò. Ho verificato con Hull. Sì, vai con quello, disse.
Poi è arrivata un'e-mail criptica. Il suo contenuto: un indirizzo a San Francisco, una data, un'ora. Una o due settimane dopo, Segel risaliva in macchina la costa della California e si trovava a partecipare al primo capitolo di un nuovo progetto, La Latitude Society , che lo ha fatto scivolare lungo un passaggio nascosto in una biblioteca occulta e poi di nuovo in strada, seguendo gli indizi da un'attività locale all'altra.
Per quell'ora, mi sono sentito anonimo, ha detto. Mi sembrava di essere un bambino che gioca a fingere. Più tardi, è arrivata un'altra e-mail. Questa diceva: Hai una nonchalance divina.
Hull aveva approvato il progetto.
I Giochi della Nonchalance erano nati dai corsi di Hull per un master in arti interdisciplinari presso la San Francisco State University. Mentre era a scuola, aveva iniziato a pensare a come utilizzare diversi media - mappe, messaggi vocali, installazioni artistiche - per creare narrativa.
La nonchalance divina era un sentimento che aveva voluto che il gioco coltivasse nei suoi partecipanti. L'ha descritto come una sorta di ingenuità, quasi come una relazione infantile con il mondo che ti circonda: quella libertà dall'inibizione che accende la creatività e l'ispirazione e consente la bellezza casuale.
ImmagineCredito...Jessica Kourkounis / AMC
Hull aveva progettato il gioco nella speranza di creare un cambiamento psichico che facesse sembrare il mondo ordinario più magico. Dopo aver visitato il centro di induzione, un giocatore potrebbe essere stato portato a scoprire un tesoro sepolto, camminare bendato attraverso una cappella o ballare all'angolo di una strada con un uomo vestito da Big Foot.
Le linee tra la fine del gioco e l'inizio della realtà a volte erano sbavate. Il film di McCall descrive almeno un infortunio debilitante e molta malsana ossessione. Diversi giocatori sembrano vivere profonde rotture con la realtà. Un giocatore dice di essere entrato in casa di uno sconosciuto in cerca di risposte. Niente di tutto ciò può essere vero.
Per un po', Segel ha immaginato di realizzare Dispatches un lungometraggio, ma alla fine si è reso conto che voleva scrivere una serie; chiedere al pubblico di presentarsi alla stessa ora ogni settimana è stato un po' più partecipativo. Durante lo sviluppo della sceneggiatura, ha avuto trasferito in una fattoria in una piccola città un'ora o giù di lì fuori Los Angeles, che aveva informato il modo in cui pensava al progetto e a tutto il resto.
Penso che questo abbia cambiato la mia vita, ha detto. Mi sentivo parte di una comunità. La cosa vera è stata solo provare a sentirmi parte del mondo intorno a me.
Ha anche deciso di concentrarsi meno sulla mitologia del progetto che sui suoi partecipanti: persone normali che si sono tuffate volontariamente nell'ignoto. Il suo personaggio è un uomo comune con un lavoro senza prospettive che, come Segel, affronta una crisi esistenziale. Gli altri personaggi principali, interpretati da Sally Field, Andre Benjamin e la nuova arrivata Eve Lindley, sono dotati delle proprie calamità interiori. Segel voleva indagare su cosa li avesse portati al gioco e come e perché ogni persona ci avesse giocato.
Molte storie parlano di qualcuno che scopre di essere straordinario, ha detto. E tutta questa cosa, è questa idea che possiamo essere tutti normali insieme e che è bello.
Basato sui primi episodi, il risultato è un salto di genere, in grado di piegare le forme e timbricamente eclettico. Benjamin, che interpreta un uomo convinto che Nonchalance sia più solo di un gioco, ha detto che non sapeva che la serie fosse basata sui fatti fino a quando non stava girando l'episodio 8. Ha provato a definire lo spettacolo.
È fantasy, è una specie di fantascienza, è dramma, c'è una storia d'amore sotto, c'è mistero, c'è tragedia, c'è un po' di tutto, ha detto. È davvero un viaggio.
ImmagineCredito...Jessica Kourkounis / AMC
Gli incentivi alla produzione hanno portato a un cambiamento nell'ambientazione dalla Bay Area a Filadelfia - una buona scelta, ha detto Segel, a causa della grinta di Rocky Balboa di Filadelfia e delle sue migliaia di murales pubblici. Come aveva fatto Hull con i Giochi, i produttori hanno cercato di incorporare quanta più arte di strada e oggetti effimeri locali in Dispatches quanto potevano. Il cast e la troupe erano in costante movimento.
Quel tipo di lavoro vicino ai pantaloni era eccitante, ricco, rischioso da morire, ha detto Field, che interpreta un altro partecipante, una donna che cerca un significato dopo che suo marito si è ammalato.
Altre sfide erano tonali. Se diventi troppo sciocco perdi persone e sembra una frode, ha detto Mark Friedman, lo showrunner della serie. E se rimane troppo radicato, non è abbastanza divertente.
Hull, che insieme a McCall è un co-produttore esecutivo, aveva visitato la stanza degli scrittori per rispondere alle domande e condividere aneddoti. Non era preoccupato.
Penso che lo spettacolo sarà molto reale e molto strano, ha detto.
Segel, Hull e Friedman hanno suggerito che la serie, come il gioco, potrebbe incoraggiare la partecipazione del pubblico. C'erano borbottii cauti sulle uova di Pasqua e altri elementi che potrebbero premiare l'attenzione e il riavvolgimento, e su una possibile componente del mondo reale. Pressato per avere di più, Segel era irremovibile.
Sono seduto qui con un sorriso gigante sul viso, ha detto al telefono. Non puoi vedere perché non siamo di persona. Il che sembrava almeno un po' meschino.
Ma i creatori dello show sperano anche di deliziare lo spettatore che non vuole stare al gioco, che non avrebbe mai tirato il volantino o ballato con Big Foot. (Friedman si annovera tra loro. Ho paura di ballare a un matrimonio, ha detto.) La televisione, come la vita e i progetti artistici in realtà alternativa, può avere le sue sorprese.
Quando ho detto a Benjamin che avevo visto i primi quattro episodi ed ero onestamente sconcertato su dove sarebbe andata la serie, si è messo a ridere. Oh, ci sei dentro, disse. Te lo dico io, ci sei dentro.