La prima in streaming di un film drammatico
All'inizio della nuova serie Netflix House of Cards, il narratore e giocatore di carte Rappresentante Francis Underwood, interpretato da Kevin Spacey, guarda dritto nella telecamera e dice agli spettatori: Il potere è molto simile al settore immobiliare. Si tratta di posizione, posizione, posizione. Più sei vicino alla fonte, più alto è il valore della tua proprietà.
Underwood sta parlando a un'inaugurazione presidenziale, appena fuori dal Campidoglio a Washington. Mentre gli spettatori osservano il giuramento, chiede in un delizioso accento del sud, Secoli da oggi, quando le persone guarderanno questo filmato, chi vedranno sorridere appena al bordo dell'inquadratura? Poi Underwood entra di nuovo in scena. È a poche file di distanza dal presidente. Fa un gesto casuale con la telecamera.
Underwood, che è stato respinto nel suo tentativo di diventare segretario di stato, è alla ricerca di un potere pieno di suspense come qualsiasi cosa in televisione. Ma la sua storia non si snoderà in TV ma su Netflix, il servizio di streaming video che sta investendo centinaia di milioni di dollari nella programmazione originale. Il suo piano per mostrare House of Cards, un adattamento di una miniserie della BBC del 1990 ambientata in Parlamento, sarà di per sé un allontanamento dal consueto approccio televisivo. Il 1 febbraio tutti i 13 episodi saranno disponibili contemporaneamente, un riconoscimento che molti dei suoi abbonati amano guardare gli spettacoli nelle sessioni della maratona.
Altri 13 episodi sono già in produzione. Le probabilità sono, quindi, che gli spettatori trascorreranno un po' di tempo nella testa di Underwood mentre inganna, costringe e talvolta intimidisce i suoi avversari. Ti rende complice in un modo strano, ha detto David Fincher, l'acclamato regista che ha diretto il primo episodio della nuova serie.
Ciò si ottiene facendo in modo che il signor Spacey rompa la quarta parete o si rivolga direttamente al pubblico. Lo ha fatto anche l'originale House of Cards.
ImmagineCredito...Patrick Harbron per Netflix
Mi piaceva l'idea di essere intimamente parte del processo di pensiero di questo personaggio principale, perché poteva prenderti da parte e spiegarti cosa stava facendo e perché lo stava facendo e dove era diretto, ha detto Fincher.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Lui e gli altri produttori non riveleranno esattamente dove finirà il loro Macbeth moderno, anche se uno scatto alla presidenza non è una cattiva ipotesi. I personaggi introdotti nei primi due episodi includono il Rappresentante Peter Russo, una pedina di Underwood, interpretato da Corey Stoll (Hemingway in Midnight in Paris); Linda Vasquez, capo dello staff del presidente, interpretata da Sakina Jaffrey; e la connivente moglie di Underwood, Claire, interpretata da Robin Wright. In politica c'è ambizione, desiderio, lussuria, tradimento - tutti gli stessi tipi di cose che mostriamo e sperimentiamo nella nostra vita quotidiana, ha detto Beau Willimon, lo showrunner. Mr. Fincher, Mr. Willimon e molti degli altri giocatori - tutti sostanzialmente novizi televisivi - sono stati riuniti da Media Rights Capital, uno studio indipendente che aveva opzionato i diritti su House of Cards grazie a uno stagista che lo aveva consigliato a Mordecai Wiczyk, il co-fondatore dello studio.
Il signor Fincher stava finendo Il curioso caso di Benjamin Button quando un agente gli ha presentato la miniserie della BBC. David ha detto: 'Mi piacerebbe essere il produttore esecutivo e mi piacerebbe portare Eric Roth con me', ha ricordato Wiczyk. In generale, quando ricevi quella telefonata, dici semplicemente di sì. Cosa che ho fatto.
Il signor Roth aveva scritto la sceneggiatura di Benjamin Button. Successivamente, ha detto Fincher, dovevano trovare uno scrittore che facesse la dovuta diligenza per trapiantare la politica parlamentare a Washington. Entra il signor Willimon, che ha scritto la commedia Farragut North e l'ha trasformata nel film Le idi di marzo. Dopo aver visto la miniserie della BBC, ha detto, ho visto tonnellate di grandi opportunità per farla nostra, per renderla contemporanea, per ampliarne la portata e approfondire la sua storia. È una reinvenzione, ha aggiunto, non un semplice remake.
Quando il signor Willimon ha completato il pilota all'inizio del 2011, l'agente del signor Spacey aveva iniziato a chiedere informazioni sul progetto. (Direttore artistico del teatro Old Vic di Londra, Kevin è un anglofilo, ha detto Wiczyk.) L'attore faceva parte del pacchetto Media Rights Capital ha portato a HBO, Showtime, AMC e altri possibili acquirenti televisivi.
Ma prima che lo studio incontrasse qualcuno di loro ha dato un'idea a Netflix, pensando che un servizio in rapida crescita potrebbe fare un'offerta per i diritti per ripetere lo spettacolo dopo una prima televisiva. Il responsabile dei contenuti di Netflix, Ted Sarandos, un fan dell'originale, ha fatto ciò che i dirigenti di Netflix tendono a fare: ha esaminato i dati. Ha scoperto che i film di Mr. Spacey e Mr. Fincher erano piuttosto popolari tra gli abbonati al servizio di streaming di Netflix. Così erano i film e i programmi TV nella categoria Netflix chiamata thriller politici. E se questa non fosse una prova sufficiente che un riavvio di House of Cards sarebbe andato bene, c'era questo: i DVD della miniserie originale erano popolari tra gli abbonati al servizio di posta elettronica dell'azienda.
ImmagineCredito...Melinda Sue Gordon per Netflix
Il signor Sarandos ha anche valutato qualitativamente il progetto. Sembrava incredibilmente promettente, ha detto, una specie di tempesta perfetta di materiale e talento.
Voleva i diritti esclusivi per lo spettacolo, una sorpresa all'epoca, dal momento che Netflix non era ancora nel settore delle esclusive. Il suo impegno da 100 milioni di dollari per la licenza di 26 episodi, due stagioni, a scatola chiusa, ha concluso l'affare.
Da quando l'accordo è stato concluso nel marzo 2011 Netflix ha compiuto un paio di tentativi nella programmazione originale, raccogliendo spettacoli all'estero che non erano mai stati visti prima negli Stati Uniti. Ma House of Cards è il primo spettacolo che può essere definito realizzato per Netflix. È anche il primo ad essere considerato, da coloro che lo fanno considerando, prestigioso quanto i programmi su HBO e altri canali via cavo di alto livello. Netflix prevede di avere anteprime di molti altri spettacoli originali quest'anno, tra cui una nuova stagione della commedia della Fox annullata Arrested Development; Hemlock Grove, una serie horror prodotta da Eli Roth; una commedia, Orange Is the New Black, del creatore di Weeds Jenji Kohan; e un altro chiamato Derek da Ricky Gervais.
Per House of Cards ciò che era importante quasi quanto l'impegno di due stagioni era la promessa di Netflix di zero interferenze. Riponiamo la nostra fiducia in te, ha detto il signor Sarandos al signor Fincher e agli altri produttori.
Il signor Willimon ha detto che lui e il suo staff di sceneggiatori hanno scritto le bozze di tutti i 13 episodi della prima stagione prima che le riprese iniziassero in un teatro di posa fuori Baltimora lo scorso aprile, in contrasto con la maggior parte degli spettacoli televisivi che hanno un calendario molto più compresso. Quello che viene compresso, in questo caso, è l'uscita della prima stagione.
Ci siamo avvicinati a questo in modo creativo come un film di 13 ore, ha detto il signor Willimon, che ha evitato i cliffhanger alla fine di alcuni episodi perché, beh, poteva farlo. Sapendo che avevamo due stagioni intere in anticipo, non ho sentito la pressione di vendere la fine di ogni episodio con cliffhanger superficiali o tattiche shock per continuare a tornare, al fine di aumentare le valutazioni di settimana in settimana, ha detto. Spero che la nostra versione di un cliffhanger sia avvincente, con personaggi sofisticati e una narrazione complessa.
Dal momento che la serie è ambientata a Washington, alcuni spettatori si chiederanno sicuramente se i personaggi siano dei veri e propri animali politici. Sì, le persone saranno tentate di pensare che sia un ritratto della vita reale a Washington, ha detto Sarandos. Non lo è affatto. È un pezzo di finzione che è incredibile. Non è un tentativo di ritrarre la cattiveria di Washington. È un tentativo di ritrarre la cattiveria dell'umanità.