Recensione 'Euphoria': HBO alza la posta sulla trasgressione degli adolescenti

Sesso e droga e ancora sesso e droga, ma anche un po' di umorismo oscuro e tenera storia d'amore in un complicato dramma corale.

Il bar continua a salire nell'arena del dramma adolescenziale coscientemente provocatorio. 13 Reasons Why ha fatto del suicidio il suo argomento e includeva una rappresentazione abbastanza grafica di una ragazza vittima di bullismo che si tagliava i polsi. The End of the ___ing World ha mandato uno psicopatico che si identificava da solo in un viaggio on the road con un'ondata di criminalità con una ragazza che aveva intenzione di uccidere.

Ora arriva Euphoria, la serie del liceo della HBO che ti ucciderà, che debutta domenica ma è già celebrata e condannata per aver spinto la busta. (Il gruppo di controllo conservatore del Parents Television Council ha preventivamente sgridato la HBO per una programmazione gravemente irresponsabile.) Offre droga, disperazione, pericolo e molto sesso, in forme ruvide, violente, inappropriate, illegali e mortificanti.

Ma ciò che lo distingue sono i peni. Miglia e miglia di peni, negli spogliatoi, chat video, selfie e home video sgranati. Popolano app di appuntamenti, accettano senza lamentarsi i preservativi e in un caso si masturbano davanti a una webcam. Anche per la HBO, ci sono più peni di quanti ne abbiamo visti dai tempi di Oz, ambientato in una prigione maschile.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Il che non vuol dire che siano gratuiti, o gratuiti senza motivo, se questo ha senso. Il creatore, scrittore e regista principale dello show, Sam Levinson (adattando una serie israeliana del 2013), sta facendo la sua parte per correggere lo squilibrio di genere del cavo premium quando si tratta di nudità. (E gli dà una copertura per la quantità di tempo che alcune delle giovani attrici dello show trascorrono in topless.) Sta anche facendo un punto sul modo in cui il desiderio maschile e la fantasia guidano le interazioni sessuali dei personaggi adolescenti, almeno fino a quando le ragazze non litigano indietro.

Levinson è uno scrittore di talento il cui nome (insieme a quelli di John Burnham Schwartz e Samuel Baum) era su una delle migliori sceneggiature televisive degli ultimi anni, il film della HBO Il mago delle bugie , che è stato diretto da suo padre, Barry Levinson. Ha un sacco di cose da fare in Euphoria, sui social media, l'incertezza e l'ansia sessuali, la camera dell'orrore della vita nell'America suburbana contemporanea e l'essenziale inutilità dei genitori. (Attraverso quattro degli otto episodi della prima stagione, sono per lo più trattati come animali domestici che occasionalmente possono dare gli ordini.)

Il suo successo nell'incorporare quelle idee nel dramma è misto, i risultati a volte coinvolgenti, spesso frustranti. Crea personaggi che sono più che semplici indicatori di problemi sociali, ma ne ha troppi che si agitano in troppi fili della trama che sembrano iniziare a malapena a metà stagione. Si attacca ai fondamenti del genere combinando il tenero dramma relazionale di formazione con elementi di mistero e horror, ma non si intrecciano in un modo che ravviva la storia. Oscilla in modo distratto tra toni e stili, saltando tra satira dark-comic e melodramma serio. La destrezza tra le trame fa sì che le scene vengano continuamente interrotte prima che sviluppino slancio.

Peccato, perché scena per scena, pezzo per pezzo, ci sono cose che piacciono. Euphoria è incentrata su Rue (l'ex star di Disney Channel Zendaya ), una diciassettenne con un problema di droga che comprende la coca cola, lo Xanax di sua madre e qualunque cosa il suo spacciatore nobile e fannullone, Fezco (un affascinante Angus Cloud), abbia a portata di mano. È la narratrice onnisciente dello show, come una Carrie Bradshaw emarginata, e molto tempo non viene speso in modo troppo proficuo per i suoi progressi in riabilitazione; il suo uso di droghe, e le sue ragioni, sono finora il filo meno interessante dello show, e Zendaya è corrispondentemente piatto nelle scene ad esso dedicate.

[Leggi un'intervista con Zendaya , la stella dell'Euforia.]

Lei e lo spettacolo sono molto meglio nell'altra trama di Rue, la sua amicizia e/o storia d'amore con il nuovo ragazzo in città, una ragazza transgender di nome Jules che ha una gioiosa sanità mentale e tenacia interpretato da Hunter Schafer, una modella al suo debutto cinematografico. Hanno una facile intimità e Levinson non (almeno nelle prime fasi) lamenta problemi di genere o sessualità, di chi vuole o accetta cosa - lascia che le complessità rimangano nell'aria, mentre Jules insegue un collegamento online che ha la sua nuvola tossica di problemi.

E ci sono molti problemi altrove nello spettacolo, tra le sottotrame che competono per il tempo sullo schermo. La più divertente riguarda Kat (Barbie Ferreira), una ragazza grossa che scopre, soprattutto con sua grande gioia, che c'è un pubblico online pronto ad aiutarla a monetizzare quelli che considera i suoi difetti. Il più cliché, in una corsa serrata, vede Eric Dane nei panni di un padre ferocemente chiuso che ha avuto un'influenza debilitante su suo figlio stella del calcio. (Ad essere onesti, lo scenario non si svolge completamente come ti aspetteresti e Dane può suonare note diverse dalla repressione violenta.)

Come regista, Levinson non sempre serve bene il proprio materiale. In un episodio ambientato in un carnevale puoi vedere cosa sta cercando - un vorticoso roundelay illuminato al neon tra tutte le storie dei personaggi - ma non riesce a evocare la magia sullo schermo. Un momento che dovrebbe essere un punto culminante, quando Jules e Rue reagiscono dopo aver scoperto l'identità di uno dei collegamenti online di Jules, viene sparato prima attraverso una miriade di bancarelle di carnevale e poi da dietro - quando più vogliamo vedere i loro volti, possiamo 'T.

A rischio di essere rovinosamente condiscendente, vale la pena chiedersi come sarebbe potuta diventare Euphoria con qualcuno più esperto - Barry Levinson, diciamo - nel mix di produzione. (I produttori esecutivi più accreditati, dopo Sam Levinson, sono il rapper Drake e il suo manager.) A volte la trasgressione può trarre beneficio dall'organizzazione.