Anche su NBC, i colori di Rio non possono essere aerografati

Il contributo distintivo del Brasile alla cultura mondiale è la sua musica popolare, e l'atmosfera caratteristica di quella musica è il desiderio malinconico chiamato saudade. Tuttavia, non è questo l'umore in cui la NBC ti vuole mentre guardi la sua copertura delle Olimpiadi di Rio 2016.

Nella sua trasmissione della cerimonia di apertura dei Giochi venerdì sera - destinata a dare il tono a più di 6.500 ore di copertura televisiva e digitale nelle prossime due settimane - la rete era intenta a dare inizio alla festa. Durante la lunga introduzione della NBC alla cerimonia, l'accento è stato posto sulla bellezza fisica del paesaggio brasiliano e dei suoi corpi brasiliani spesso poco vestiti, e sui molti stili di danza che ispira la musica del paese.

Nonostante le polemiche e i timori che hanno perseguitato i Giochi di Rio, la città era pronta a organizzare una grande festa, ha affermato Meredith Vieira, uno dei tre host di Today reclutati per narrare la cerimonia, insieme a Matt Lauer e Hoda Kotb.

La signora Kotb, quella divertente designata, ha strillato, Qualcuno ha detto? festa? Quando l'introduzione preconfezionata è terminata, più di un'ora dopo l'inizio della cerimonia, una serie di parole quasi subliminali sullo schermo ha dipinto l'immagine cliché dell'edonismo (igienizzato) che la NBC vuole come sfondo per la sua trasmissione: musica, colore, sapore, passione, spiagge, samba, carnevale, futbol.

I padroni di casa non hanno ignorato gli scandali — economici, politici, sanitari e doping — che hanno dominato la corsa ai Giochi, ma i loro riferimenti erano prevedibilmente pochi e deboli. A proposito dell'assenza del presidente brasiliano, Dilma Rousseff, che deve affrontare un processo per impeachment, è complicato è stato così diretto.

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Ma la NBC non ha potuto aerografare le parti della cerimonia stessa che hanno comportato preoccupazioni più grandi. Meno visivamente e coreograficamente impressionante dello spettacolare spettacolo di Zhang Yimou a Pechino nel 2008, e meno costellato di stelle di Londra nel 2012, la produzione Friday Night ha avuto una serietà vincente. Una sezione lunga e potente ha rappresentato la storia della schiavitù del Brasile e il culmine della cerimonia è stato un chiaro avvertimento sui pericoli del riscaldamento globale per le città costiere come Rio de Janeiro.

La tanto derisa decisione della NBC di ritardare di un'ora la trasmissione della cerimonia, a partire dalle 20:00. Orientale: probabilmente ha avuto poco o nessun effetto su ciò che abbiamo visto. Non sembravano esserci disordini significativi o difetti allo stadio che dovevano essere appianati.

Ciò che la rete ha realmente guadagnato ritardando la cerimonia è stato il maggior numero di spettatori per la sua mezz'ora introduttiva apertamente promozionale. NBC ha caratterizzato gli atleti americani su cui conta per le trame, come il nuotatore Michael Phelps e il velocista Allyson Felix; e un promo invadente e imbarazzante propagandato dagli annunciatori più importanti della NBC. Il nadir della serata è stato un segmento di cinque minuti, posizionato poco prima dell'inizio della cerimonia di apertura, che era apparentemente sul golf olimpico ma era in realtà una spina per il Golf Channel di proprietà di NBCUniversal.

La cerimonia, quando è arrivata, era saldamente nello stile internazionale approvato che combina elementi del Cirque du Soleil, Il Re Leone, spettacoli di football americano dell'intervallo, convegni politici, film d'autore (in particolare il regista Terrence Malick) e i fuochi d'artificio del artista Cai Guo-Qiang. Una sezione di forma irregolare del pavimento dello stadio Maracanã fungeva da palcoscenico e schermo.

Guardare effetti teatrali in scala per un grande stadio all'interno dei confini di uno schermo televisivo è sempre problematico: sei troppo vicino all'azione e allo stesso tempo ti mancano gli effetti coinvolgenti di luci e suoni. L'atto di apertura, un conto alla rovescia per la cerimonia che ha coinvolto un sacco di mylar, sembrava che centinaia di sacchetti giganti di popcorn Jiffy Pop si preparassero a scoppiare. Durante un tributo al pioniere dell'aviazione brasiliano Alberto Santos-Dumont, in cui le scatole bianche venivano lanciate di mano in mano, le telecamere erano troppo vicine per catturare l'effetto a cascata.

Ma altri segmenti, come il germogliare di una foresta pluviale dal pavimento dello stadio, e la marcia degli schiavi - per cui i ballerini indossavano grandi blocchi, come stivali da parcheggio, ai piedi - probabilmente si sono rivelati meglio sullo schermo, comunicando parte della meraviglia che il gli spettatori dello stadio devono aver sentito.

Il momento più eclatante della cerimonia, tuttavia, ha coinvolto una figura solitaria su un palcoscenico spoglio: la modella brasiliana Gisele Bündchen, che ha percorso la passerella più lunga di sempre, per tutta la lunghezza del pavimento del Maracanã.

Poi c'erano le parti che erano completamente inspiegabili senza un programma, come un numero selvaggio con masse di ballerini in un mosh pit multicolore e dai capelli grandi. La NBC ha tagliato premurosamente un'intervista preregistrata con Daniela Thomas, uno dei direttori creativi della cerimonia, spiegando che era una rappresentazione delle divisioni di classe e razza del Brasile, nonché una celebrazione della diversità. Alla fine, le telecamere della NBC hanno trovato e hanno continuato a tornare alla signora Bundchen che ballava sugli spalti, un'immagine che chiaramente preferivano.

Lo strano destino delle cerimonie di apertura delle Olimpiadi è che inevitabilmente seguono la parata visivamente monotona delle nazioni, due ore di onde, orribili costumi nazionali e selfie sfrenato. Rio ha cercato di imprimere il suo marchio alla parata facendo condurre le squadre allo stadio da carrelli per biciclette del tipo che i traghetti riforniscono intorno alle grandi località balneari.

La sfilata richiede più annunciatori e l'equipaggio di Today, insolitamente sottomesso durante la cerimonia, ha recitato agilmente fatti demografici e storici. Questi sono sbilanciati verso gli interessi americani: Roots apre in Gambia. Alexander Hamilton è nato a St. Kitts e Nevis.

Per quanto lunga e anonima possa essere la parata, è anche stimolante e commovente, i forti applausi per una nuova squadra che rappresenta i rifugiati (e per il portabandiera tongano molto muscoloso e oliato) che bilanciano i tagli occasionali ai membri della squadra americana che cantano gli Stati Uniti!

Convenientemente per la NBC, la nazione d'origine ha ballato per ultima, una linea di samba di 469 atleti che rimbalzava al ritmo della migliore musica per la cerimonia di apertura che qualsiasi nazione abbia offerto. Con la sua mente su quelle 6.500 ore di atletica effettiva che devono ancora venire, i cui diritti sono costati alla NBC più di $ 1 miliardo, la signora Vieira ha avvertito: questa non è la festa. Non hai ancora visto niente.