Accidenti, Conan, quella battuta sembra familiare
Sono passati alcuni anni da quando Conan O'Brien ha lasciato The Tonight Show e non è ancora andato avanti.
In un video girato per Halloween nel suo show della TBS, Conan, che ha appena compiuto due anni, si è riferito alla maschera da diavolo dal mento grande di un negozio di costumi come Jay Leno. Pochi minuti dopo, una conversazione con Chelsea Handler è diventata imbarazzante quando ha detto che ora usa il suo teatro del Tonight Show. Ci abbiamo lavorato molto, ha detto, prima di fare una faccia sconvolta.
Quell'episodio non ha fatto eccezione. Martedì il signor O'Brien ha risposto sulla difensiva a un commento autoironico di Brian Austin Green sul lavoro via cavo. Ehi, non bussare alla TV via cavo, disse il signor O'Brien. Ora sono anche via cavo.
Il giorno dopo Mindy Kaling, parlando del suo show della Fox, The Mindy Project, ha detto che quando hai messo il tuo nome nel titolo, sei stato più difficile da sostituire. Ecco perché l'ho fatto, ha detto il signor O'Brien, facendo una pausa in modo che tutti ne capissero l'implicazione. In che spiacevole piccolo cul-de-sac siamo appena entrati.
Non è ora di lasciare questo vicolo cieco? Mentre alcuni rancori possono essere sfruttati in una commedia esplosiva, questa rischia di trasformare il signor O'Brien in una figura oscuramente ossessionata da The Larry Sanders Show.
Certamente ha attraversato un calvario pubblico all'inizio del 2010, quando, solo sette mesi dopo aver sostituito Mr. Leno al The Tonight Show, gli è stato detto dalla NBC che avrebbe reinstallato Mr. Leno nella fascia oraria 11:35 e spinto Mr. Conan's Stasera Show alle 12:05. Il signor O'Brien non ha accettato il piano e se ne è andato, anche se con una grossa liquidazione (secondo quanto riferito $ 32 milioni) in mano.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
Ma ammettiamolo: le battute su Mr. Leno sono ancora più stanche delle battute su Mr. Leno. E quando Mr. Leno e David Letterman sono apparsi negli spettacoli di Craig Ferguson e Jimmy Kimmel la scorsa settimana, le guerre a tarda notte si sono stabilizzate in una pace tesa. La fissazione del signor O'Brien su ciò che ha perso rivela anche qualcosa su ciò che ha guadagnato.
Il suo marchio di inebriante stupidità è stato a lungo sospettato di essere troppo eccentrico e rarefatto per i gusti mainstream. Quella saggezza comune ha contribuito ad alimentare l'effusione di sostegno per il signor O'Brien dopo che la NBC ha bruscamente ritirato il suo sostegno.
Ma quando si è trasferito a TBS, è stato liberato dalla pressione della rete televisiva. Non aveva bisogno di preoccuparsi di essere all'altezza di un'eredità o di battere Late Show With David Letterman nelle classifiche. Quindi è stato deludente che il signor O'Brien abbia prodotto un talk show abbastanza convenzionale, anche se con ospiti meno famosi. (Brian Austin Green?)
Questo non vuol dire che non sia divertente. Qualsiasi video con Trionfa il cane comico dell'insulto è un piacere. Nel ruolo di spalla, Andy Richter ha un equilibrio impassibile e battute precise che forniscono un'ancora stabile all'arguzia Ping-Pong di Mr. O'Brien. E nessun talk show sui libri televisivi meglio i fumetti. Al suo meglio, come in uno schizzo elettorale che includeva una macchina per il voto che prendeva vita e un tavolo di esperti chiacchieroni che rotolavano dentro e fuori dal palco, lo spettacolo raggiunge uno slancio delirante e sciocco.
ImmagineCredito...Meghan Sinclair/Conaco per TBS
Il suo monologo, tuttavia, rimane la tariffa standard, per lo più banali battute d'attualità consegnate tra tic maniacali familiari, come il suo tirare le corde danza o le sue reazioni eccessive alle normali risposte del pubblico. Mentre il rifiuto di Mr. Letterman di assecondare può sembrare affascinante e scontroso, il frenetico bisogno di Mr. O'Brien di compiacere può usurarti.
Quella stessa energia nervosa si manifesta nelle sue interviste, dove spesso non sembra fidarsi della conversazione e interrompe con una battuta o una rapina. Lui stesso sembrava riconoscerlo in un'intervista blandamente sobria, in stile Charlie Rose, che ha iniziato online quest'anno, Jibber serio Jabber. Nell'unico episodio finora, ha detto allo storico Edmund Morris che i sette minuti di cui hanno parlato nel suo programma erano insufficienti. Il signor Morris ha risposto che Conan ha dominato così tanto la discussione che aveva solo un minuto per parlare.
Ciò che rende così strana la modesta ambizione di Conan è che il signor O'Brien ha una delle menti comiche più creative della sua generazione. Non solo ha scritto uno dei migliori episodi dei Simpson di sempre ( Marge contro la monorotaia ), ma i primi anni del suo programma NBC, Late Night, sono ampiamente sottovalutati. I critici si sono concentrati sul suo verde, non sull'eccitante turbinio di idee racchiuse in ogni spettacolo.
Con uno staff di sceneggiatori che includeva Louis C.K., Bob Odenkirk e Robert Smigel, quegli spettacoli grezzi non suonavano per niente bene. È stato dato un premio all'imprevisto, che fosse il trita sale di Tom Brokaw nelle sue mani per un po' in cui i newyorkesi avvertivano il signor O'Brien che avrebbe fatto meglio a essere bravo, o un cameriere che interrompeva un'intervista con Kevin Nealon per un vino degustazione. Gli schizzi erano spesso integrati in un modo che cercava di reinventare la chat delle celebrità. Era costantemente, meravigliosamente strano.
Aveva anche uno stile allegramente irriverente che fungeva da ponte tra il sarcasmo più duro di Mr. Letterman e le decostruzioni più radicali di talk show di oggi. Il signor O'Brien ha anche mostrato un lato più gentile, finendo una settimana con una canzone da falò accattivante e sentimentale con tutti i suoi ospiti. Non era così divertente, ma allora? Era diverso in un modo che sembrava sincero e onesto.
Al contrario, su Conan raramente c'è uno scherzo che non potresti mai immaginare in un altro spettacolo. Per la sperimentazione a tarda notte, i monologhi a ruota libera del signor Ferguson sono molto più audaci. Ovviamente, negli ultimi due decenni il signor O'Brien, che compirà 50 anni l'anno prossimo, è maturato. Ma ciò che è diventato chiaro dal suo nuovo spettacolo è la misura in cui è un tradizionalista nel cuore.
La precoce carriera di Mr. O'Brien è stata trascorsa quasi interamente in prestigiose istituzioni della commedia, come The Harvard Lampoon, Saturday Night Live e The Simpsons. Quando la sua traiettoria mobile verso l'alto si è fermata al The Tonight Show, il signor O'Brien ha detto che non l'avrebbe spostata a mezzanotte perché ciò avrebbe danneggiare il franchise e l'eredità dello spettacolo.
Tale rispetto per la tradizione sembra fuori luogo in un'era di video virali e podcast. O forse è sempre stato in contrasto con l'essenza turbolenta della commedia. In The War for Late Night, un libro di Bill Carter del New York Times, Jerry Seinfeld appare sconcertato dalla logica di Mr. O'Brien.
Non c'è tradizione! lui dice. Conan è in televisione da 16 anni. A quel punto dovresti capirlo: non ci sono spettacoli! È tutto inventato!
Nel suo ultimo Tonight Show, il signor O'Brien ha detto ai giovani di evitare il cinismo, dicendo che non porta da nessuna parte. Forse. Ma l'ingenuità può essere altrettanto paralizzante.