'Halt and Catch Fire', su AMC, cambia marcia nella sua nuova stagione

All'inizio della nuova stagione di Halt and Catch Fire, il dramma di AMC sui problemi dei papà, l'arredamento della casa degli anni '80 e gli inizi dell'industria informatica, l'azione si svolge principalmente in una casa malconcia di Dallas arredata con pistole ad acqua e croste di pizza. È il quartier generale di Mutiny, una società nascente che offre le prime versioni di giochi online e chat room, la cui struttura aziendale è composta da due donne più o meno mature che cercano di azzuffarsi con un branco di giovani bambini: Prodigy incrociato con Animal House.

La stagione 2, iniziata domenica scorsa, ha stato elogiato per il suo sposta l'attenzione verso le due protagoniste femminili: Cameron (Mackenzie Davis), la programmatrice anticonformista femme-Nikita, e Donna (Kerry Bishé), la giovane madre e maga dell'hardware. Con una mossa davvero insolita, i produttori dello show sembrano aver ribaltato la dinamica tra i loro personaggi centrali, dopo una prima stagione incentrata su due uomini: l'ingegnere Gordon (Scoot McNairy), il marito di Donna e il venditore Joe (Lee Pace), che di tanto in tanto divideva il letto con Cameron.

Potrebbe essere meglio, tuttavia, assumere un atteggiamento attendista. Durante i primi quattro episodi della stagione, Joe e Gordon tornano gradualmente al centro della storia, mentre Joe recluta Gordon in un altro schema ambizioso e clandestino, questa volta che prevede l'affitto di tempo e capacità di calcolo su mainframe inutilizzati.

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E se guardi più da vicino, i cambiamenti nella narrazione non sono necessariamente così femminili come potrebbero sembrare. Cameron e Donna potrebbero mettere in scena la loro versione della ricerca di Joe e Gordon dalla prima stagione - quando i due uomini, con l'aiuto cruciale delle donne, hanno sviluppato un nuovo elegante clone di un personal computer IBM - ma lo stanno facendo come madri di covo litigiose , non come visionari furiosi. Joe e Gordon avrebbero cambiato il mondo rendendo personale e portatile il potere dei computer; stavano costruendo macchine. Cameron e Donna lo stanno facendo in modo soft, progettando giochi e, nel caso di Donna, costruendo comunità. (Qualcuno l'ha davvero detto nel 1985?) Negli episodi futuri, i loro archi narrativi si svilupperanno in modi orientati alla famiglia e ai bambini che potrebbero essere perfettamente realistici ma non guadagneranno alcun punto per abbattere gli stereotipi di genere.

(Una nota positiva: finora, non c'è stata una ricorrenza del motivo della scorsa stagione del bisogno di Cameron di saltare a letto con l'uomo disponibile più vicino ogni volta che ha affrontato il blocco dello scrittore di codici.)

La cosa più interessante, in termini di come gli scrittori e i produttori affrontano le particolari sfide drammatiche dello show, è come viene presentato il lavoro svolto all'interno della casa di Dallas. Halt and Catch Fire non approfondisce mai la tecnologia: quando i personaggi discutono i dettagli di ciò che stanno costruendo, tendono a parlare più velocemente, come se sperassero che non saremo in grado di capire cosa stanno facendo detto. Ma una cosa su cui puoi contare è che i problemi più grandi nell'informatica personale a metà degli anni '80 - il desktop publishing, ad esempio, o la progettazione di semiconduttori o l'introduzione di Windows - raramente si presenteranno come più di una digressione.

I problemi che vengono in primo piano - cultura delle start-up, giochi in rete, sparatutto in prima persona, chat room come precursori dei social media - hanno qualcosa in comune: non erano in cima a molte menti nel 1985, ma tutti risuona con la cultura di Internet che era ancora lontana un decennio e che non può, con alcuna credibilità, essere inserita nella storia.

La nascita del personal computer sembra un argomento facile per il dramma, ma durante la corsa di Halt e Catch Fire sembra che i creatori e gli scrittori dello show si siano allontanati dalla vera storia che hanno affrontato. E forse hanno ragione a farlo: Internet ha soppiantato così completamente la nostra coscienza della fase precedente della tecnologia che l'era dei PC sembra aver avuto luogo in una strana distorsione temporale, più antica di Wolf Hall.

La risposta, quindi, è minimizzare la scienza - che potrebbe essere stata la risposta in ogni caso - e riprodurre la soap opera del periodo in stile Mad Men. Halt and Catch Fire è stato principalmente un dramma domestico su padri assenti degli anni '60 e '70 e i loro figli distrutti che trovano conforto seduti tutta la notte durante gli anni '80 a risolvere enigmi tecnologici. La buona notizia della seconda stagione è che si è allentata un po', lasciando più umorismo nel mix, e che è stata mantenuta intorno a una di quelle figure paterne: John Bosworth, il buon vecchio mentore di Cameron e Joe, che, come interpretato da Toby Huss, fa sembrare lo spettacolo il 50 percento più reale ogni volta che è sullo schermo. Che siano le donne o gli uomini a dirigere le cose, è Boz che potrebbe tenerti a guardare.