Ehi, Elmo, quel concetto ha le gambe
In una calda mattina di giugno cinque bambini di 4 anni in un asilo nido di Harlem si sono messi in fila sul pavimento e si sono concentrati intensamente su un minuscolo televisore. Intorno a loro una mezza dozzina di giovani donne sedeva su sedie in miniatura e seguiva intensamente ogni loro reazione. I bambini stavano guardando altrove? Sorridente? Fare un commento negativo? applaudire?
Sullo schermo c'era l'amato Elmo di Sesame Street, che interpretava un autoproclamato chef-esploratore. Mentre interrogava il rombo delle ricette per un tuffo per soddisfare la regina di Nacho Picchu, i bambini chiacchieravano finché all'improvviso iniziarono a cantare insieme a una canzone: Vogliamo guac, vogliamo guac. Quando Elmo ha contato 14 avocado, hanno contato insieme senza essere sollecitati. Quando aggiunse i suoi tre cucchiai di cipolle e la salsa ebbe successo, esultarono. Come una canzone finale suonata, hanno ballato sul posto.
Era tutto un buon segno, ma il test più grande arriverà il 24 settembre all'inizio della 43a stagione di Sesame Street, quando Elmo the Musical - la sua avventura guacamole è solo una puntata - è trasmessa a livello nazionale. È un cambiamento importante per questo spettacolo PBS per bambini in età prescolare in quanto elimina gradualmente il segmento di lunga data e popolare Elmo's World.
Negli ultimi dieci anni i cinque episodi giornalieri di ogni settimana di Sesame Street , che sono generalmente visti da un totale di 5,9 milioni di spettatori, si sono chiusi con Elmo's World, uno spettacolo nello spettacolo in cui il personaggio peloso rosso del titolo e il suo pesciolino domestico, Dorothy, esplorano un paese delle meraviglie disegnato a pastello della sua mente, incentrato su un semplice tema quotidiano: rane, ad esempio, o denti.
ImmagineCredito...Laboratorio del sesamo
Il segmento, creato nel 1998 e introdotto gradualmente fino a diventare un elemento quotidiano dello spettacolo, ha riscosso un successo tra gli spettatori più giovani dello spettacolo, quelli per i quali è stato progettato, e 14 anni dopo non accenna a perdere terreno, nemmeno anche se nessun nuovo episodio è stato prodotto dal 2009. Ma Sesame Street stesso è ora attraente per un pubblico più anziano, i burattinai hanno bisogno di nuove sfide e i produttori vogliono mantenere il programma fresco prima che gli spettatori inizino a guardare altrove, specialmente in un momento di sempre più opzioni nel mondo surriscaldato dei media prescolari.
Entra Elmo il Musical. Sebbene i segmenti di Elmo's World appariranno occasionalmente in repliche, per lo più vivranno online e in home video, poiché più episodi musicali vengono prodotti e ruotati nello spettacolo.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
L'incarnazione musicale è stata sotto stretto controllo nell'ultimo anno: fino a poco tempo fa gli episodi erano visti solo da un partner licenziatario di giocattoli, e da alcuni genitori e ignari bambini in età prescolare, compresi quelli di Harlem, che facevano parte del rigoroso processo di test dello show. (Nell'anno fiscale 2011 l'organizzazione no-profit Sesame Workshop, che produce lo spettacolo, ha guadagnato 46,9 milioni di dollari in ricavi da licenze, da articoli come giocattoli, DVD, vestiti e cibo. Attualmente non sono previsti nuovi giocattoli legati a Elmo the Musical.)
Ogni musical di 11 minuti vede Elmo protagonista di uno spettacolo teatrale della sua immaginazione, con l'aiuto del suo amico Velvet (un sipario viola interpretato da Leslie Carrara-Rudolph, che è anche la voce del Muppet Abby Cadabby). Cavalcando davanti a scenari animati, Elmo viaggia per il mondo, evocando compagni di gioco come un pinguino in procinto di sposarsi in abiti da sposa o un polpo malvagio che gioca a ping-pong. Elmo cerca quel tuffo davvero grande in Guacamole the Musical, va a caccia di Moby Pink in Sea Captain the Musical e, vestito con abiti da astronauta, consegna una pizza a Marte in Pizza the Musical.
ImmagineCredito...Chad Batka per il New York Times
Gli spettacoli catturano ciò che accade sul palco di così magico, ha affermato la voce e il burattinaio di Elmo, Kevin Clash (il soggetto del documentario del 2011 Being Elmo). Abbiamo continuato a pizzicarci girando questo, tutti i burattinai, perché dovevamo cantare, ha detto, e non solo nelle voci dei personaggi.
Ogni avventura - ce ne saranno 10 a rotazione quest'anno e 5 aggiunte la prossima stagione - include brani originali accattivanti, uno speciale spunto musicale per indicare che Elmo sta usando la sua immaginazione (e quindi anche gli spettatori dovrebbero) e abilità matematiche per imparare, parte del l'attuale focus dello show su un curriculum di scienze, tecnologia, ingegneria e matematica, popolarmente noto come STEM. Altre attività didattiche saranno online.
Visivamente questo è Elmo come gli spettatori non lo vedono spesso: indossa cravatta bianca e frac per ballare il tip-tap, prova un headstand e sale una scala prima di uscire su una corda tesa. Essendo un burattino, Elmo mostra raramente i suoi piedi sullo schermo: l'Elmo a tutto corpo, come lo chiamano i creatori dello spettacolo, richiede tre burattinai contorti, non solo uno. Nel mondo della televisione in età prescolare, la competizione è in gran parte animata, senza limiti su dove i personaggi possono andare o cosa possono fare, quindi i creatori di Elmo the Musical si sono impegnati a vedere fino a che punto potremmo spingerci vedendo Elmo dalla testa ai piedi, Mr. Scontro detto.
Anche prima che la produzione di Elmo's World finisse, Carol-Lynn Parente, la produttrice esecutiva di Sesame Street, non vedeva l'ora di rinnovare il segmento finale dello spettacolo di un'ora. Ma, ha detto, con budget ristretti e spettatori apparentemente contenti dello status quo, ho avuto difficoltà a giustificare la spesa per qualcosa di nuovo.
ImmagineCredito...Laboratorio del sesamo
L'originale Elmo's World si unì a Sesame Street in un momento in cui lo spettacolo, trasmesso per la prima volta nel 1969 per preparare i bambini bisognosi per la scuola, aveva iniziato ad attirare un pubblico molto più giovane, compresi molti sotto i 2. Anche se il tempo televisivo per loro dovrebbe essere strettamente limitato, secondo l'American Academy of Pediatrics, i produttori dello show si sono sentiti obbligati a soddisfare i più giovani e la loro capacità di attenzione aggiungendo il più corto Elmo's World. Tuttavia, siamo rimasti depressi dalle statistiche su quanto fosse giovane il pubblico, ha detto la signora Parente. Il curriculum non è stato progettato per questo.
Nella stagione 40 Sesame Workshop ha fatto uno sforzo consapevole per attirare i bambini in età prescolare più grandi che avevano ritenuto lo spettacolo troppo infantile. È stato un successo: il pubblico di 3 anni è aumentato del 41 percento quell'anno; I bambini di 4 anni sono aumentati del 4%; e i bambini di 5 anni, il 21 percento. Ciò ha lasciato Elmo's World come l'elemento più giovane dello show, che dovrebbe cambiare con Elmo the Musical, anche se i produttori sperano che il set più giovane apprezzerà ancora le avventure di Elmo anche se non seguono la matematica.
Elmo the Musical ha iniziato a prendere forma nel giugno 2011, quando il capo scrittore di Sesame Street, Joey Mazzarino, e altri cinque scrittori si sono segregati tutto il giorno per due settimane in una stanza spoglia in ristrutturazione nei loro uffici di Manhattan. Capire cosa potrebbe sostituire Elmo's World è stato un processo carico di emozioni, il signor Mazzarino ha detto: Judy Freudberg , il co-creatore e scrittore di Elmo's World, aveva appena ricevuto una diagnosi di cancro e non c'era. (È morta quest'anno.) Non volevamo toccarlo, ha detto.
Tra i Muppet, ha detto il signor Mazzarino, l'innocente e puro Elmo è uno dei più difficili da incanalare. Personaggi più stravaganti, come gli inetti Grover o Bert ed Ernie , con la loro dinamica di attrazione degli opposti, si prestano più facilmente all'effetto comico.
ImmagineCredito...Scott McDermott/Submarine Entertainment
Mentre decostruivano il personaggio di Elmo, gli scrittori hanno concluso che è davvero un bambino qualunque, ed è così entusiasta di tutto, con una grande energia e una grande immaginazione, ha detto il signor Mazzarino. Aggiungici Mr. Clash — il più grande cantante che conosciamo — insieme alla consapevolezza che Elmo, quando lo metti in qualsiasi tipo di costume, è esilarante, così come la popolarità di musical televisivi come Glee e Disney's High School Musical, e il concetto si gelò, disse.
Gli autori hanno escogitato un concetto alternativo - portare Elmo in viaggio in triciclo - ma è stato il musical che ha fatto clic, ha detto la signora Parente. Era semplice, ma geniale, disse. Non scappi mai dal semplice. Tuttavia, ha riconosciuto un po' di paura che coloro che hanno imparato ad amare 'Elmo's World' urleranno.
Per ogni episodio da $ 275.000, il signor Mazzarino e il suo team hanno scritto i testi e la musica è stata commissionata a numerosi orchestratori di Broadway, tra cui Alex Lacamoire (In the Heights). Tra i tanti burattinai regolari di Sesame Street che hanno preso parte alle produzioni c'era John Tartaglia, il creatore e protagonista di Johnny and the Sprites, uno spettacolo prescolare di Disney Channel che presenta anche musica in stile teatrale.
Gli episodi, incluso uno con la star di Broadway Audra McDonald (che canta Keep on Clucking in Circus the Musical), sono stati girati in poco più di un giorno ciascuno sul set del Queens dello show, di fronte a uno schermo blu, in modo che i burattinai potessero essere digitalmente cancellato dalla società di animazione Magnetic Dreams. Quindi è stato aggiunto un punteggio completo. Infine c'era il mixaggio del suono. All'inizio di agosto, il signor Clash ha lavorato scrupolosamente su Airplane in una sala di montaggio vicino a Union Square. I passi suonavano troppo come le pinne, la musica soffocava Elmo e le mucche, beh, avevano bisogno di sembrare più bovine. Dovrò cantare alcune di queste mucche, ha detto Mr. Clash, saltando in una cabina di risonanza per registrare nuovamente il ritornello di Flap Your Wings.
Nel mezzo del processo c'era il test educativo. Nessun episodio di Sesame Street esce senza prima essere gestito da bambini in età prescolare per vedere se i messaggi stanno arrivando.
Al centro diurno di Harlem, le nuove avventure di Elmo hanno avuto per lo più rave da due gruppi di osservazione. Seduta in seguito con il suo monitor adulto, una ragazza con le trecce con perline viola brillante è stata una delle poche in due gruppi di età separati che non hanno capito cosa fosse un rombo (una forma di diamante), puntando invece a un triangolo. Tuttavia, era una buona scommessa che avrebbe guardato di nuovo. Mi piace quando Elmo ballava e ballava e ballava e ballava, disse, ridacchiando.