Nel suo nuovo spettacolo HBO, Wyatt Cenac affronta le sue 'aree problematiche'
Mr. Cenac, un alunno di The Daily Show, discute la sua nuova serie a tarda notte, che ha un'energia rilassata e un focus regolare sulla riforma della polizia.
Il nuovo spettacolo di Wyatt Cenac ha un'energia rilassata che è molto diversa dagli altri programmi a tarda notte.Credito...Bryan Derballa per il New York Times
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Continua a leggere la storia principalePotrebbe non sembrare che la televisione possa attualmente ospitare un altro spettacolo comico a tarda notte di attualità, ma Le aree problematiche di Wyatt Cenac è pronto a fare il caso.
Problem Areas, che fa il suo debutto venerdì sera su HBO, ha un'energia rilassata che è molto diversa da altri programmi a tarda notte, ma sarà familiare a coloro che riconoscono il sottomesso Mr. Cenac, un alunno di The Daily Show di Comedy Central e una stella di Gente della Terra di TBS.
Un episodio di prova proiettato la scorsa settimana per i giornalisti non ha avuto pubblico in studio e nessuna risata in scatola. C'era solo il signor Cenac, 41 anni, da solo su un set simile a una sala ricreativa degli anni '70, che si occupava di argomenti come le aspirazioni interstellari di Elon Musk, l'amministratore delegato di SpaceX, e gli usi scientifici degli escrementi umani. Lo spettacolo conterrà anche pezzi sul campo più lunghi riportati da Mr. Cenac e trascorrerà più episodi della sua stagione di debutto ad approfondire la polizia in America e le molte questioni che solleva.
L'obiettivo del nuovo programma, ha detto, è quello di trascorrere del tempo esplorando storie meno familiari, piuttosto che scorrere i titoli di una determinata serata.
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Credito...Bryan Derballa per il New York Times
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Al Daily Show, ha detto il signor Cenac, si è concentrato su eventi di cronaca ampiamente noti in cui poteva entrare con un'opinione abbastanza formata e arcana che possiamo quindi usare l'ironia per far esplodere la ridicolaggine di esso.
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Sulle aree problematiche, ha detto, non entrerò per cercare di avere ragione. Entro per cercare di capire. A volte, potrei avere ragione.
In una conferenza stampa con i giornalisti presso la sede della HBO nel centro di Manhattan e in una successiva intervista personale, il signor Cenac ha parlato della sua visione per le aree problematiche e perché il suo obiettivo è così importante per lui. Questi sono estratti modificati da quelle conversazioni.
È immediatamente evidente che l'estetica di Problem Areas di Wyatt Cenac è diversa dagli altri spettacoli a tarda notte. Come ci sei arrivato?
Al Daily Show, stavamo facendo la satira su un telegiornale. Metti qualcuno in un vestito, lo metti dietro una scrivania e diventa una figura autoritaria. Quello che hai visto da allora sono altri spettacoli con uno stampo simile. Se l'idea del mio spettacolo è quella di essere un po' più curiosi riguardo alle cose, è sembrato che allontanarsi da quell'aspetto da newyorkese sarebbe stata la chiave. Non so se trasmetto lo stesso tipo di gravitas. Per me è stato come appoggiarsi a quello che sei, che è un ragazzo con gli occhi assonnati che divaga.
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Perché hai voluto trattare il tema della polizia per tutta la stagione?
Abbiamo pensato, facciamo qualcosa di facile. [ride] Potremmo parlare di Trump e della presidenza. Ma molte persone lo fanno. La polizia è una di quelle cose che vedi: un uomo è stato ucciso a colpi di arma da fuoco a Crown Heights l'altro giorno. Queste storie continuano a succedere. Sembrava che potessimo parlare di qualcosa che, sebbene sembri intrattabile, ci sono modi per fare la differenza che non implicano solo dire: Aspetteremo il midterm! Sarebbe molto facile restare a New York e raccontare queste storie, ma i problemi di New York non sono necessariamente i problemi di Ferguson, non sono necessariamente i problemi di Miami. Per raccontare davvero questa storia, è stato bello per noi andare in tutti questi posti diversi.
Senti un interesse personale in questo argomento?
Mio cugino è stato in prigione. Il mio fratellino è stato arrestato per parcheggio e multe, mentre guidava in una di quelle piccole città del Texas dove guadagnano solo soldi. Sono stato arrestato quando avevo 19 anni, per incitamento a una sommossa. E ti chiederai, cosa ha comportato l'incitamento a una rivolta? Era [pronunciando una frase volgare a un poliziotto di un centro commerciale]. Era così. E sono stato arrestato, ammanettato e tutto il resto. E ho dovuto cancellare tutto dal mio record. Ogni volta che vedo una storia [sulla condotta scorretta della polizia], crea una pietra di paragone per un aspetto della mia vita.
Come sei riuscito ad assicurarti la partecipazione dei dipartimenti di polizia che appaiono nel tuo programma, come a St. Paul, Minnesota, che è ancora alle prese con le conseguenze di la morte di Philando Castiglia ?
Molte forze dell'ordine erano ombrose. Nelle prime conversazioni, si è parlato molto di cosa dirai nello show? Non volevamo dire troppo perché stavamo ancora bloccando le interviste e non volevamo che ci prendessero in giro. Ma la cosa interessante è che tutti erano disposti a comunicare. La gente vuole essere capita. Persone all'interno della comunità, legislatori, forze dell'ordine: tutti vogliono parlare. Siamo stati in grado di entrare e parlare con tutti individualmente e convincerli a raccontarci la loro storia. Come vogliono vedere le cose fatte e come vogliono che le cose vadano meglio. Non stiamo parlando per nessuno. Stiamo solo convincendo le persone a parlare con noi e diventiamo questo strano mediatore della conversazione.
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Sei stato molto schietto, dopo aver lasciato The Daily Show, le frustrazioni che hai dovuto affrontare lì — entrare in conflitto con Jon Stewart e sentire il peso di essere il suo unico scrittore nero in quel momento. Come vivi questi sentimenti quando sei responsabile del tuo spettacolo?
Sono entrato in questo lavoro con ogni ricordo di ogni lavoro che ho avuto. Guardi un capo fare qualcosa e dici, [borbotta] Se fossi al comando, non lo farei. Ma sono anche entrato sapendo che avrei rovinato tutto. Mi sono sempre trovato a sentire che la felicità aumenta e la frustrazione scende. Se le persone al vertice sono frustrate, allora tutti quelli che stanno in fondo alla linea lo sentono. Ma se le persone in fondo sono felici e soddisfatte, allora fanno il loro lavoro un po' meglio, e la cosa aumenta in quel modo. Per me, questo è stato il pensiero più grande. Quell'idea che, anche se mi sento frustrato, ho bisogno di guardare, non solo a me stesso internamente, ma a guardare tutti in fondo: cosa sta succedendo nel mondo della PA? Nel mondo degli scrittori? Nel mondo dei ricercatori? Non sono ancora un maestro in questo. Ma tutti sono impegnati nello spettacolo e tutti sono appassionati. Vogliono tutti sentirsi ascoltati e il mio lavoro è prendere tutto questo e trasformarlo in qualcosa che possiamo mettere in onda.
Nelle prossime settimane, altre personalità del Daily Show, tra cui Michelle Wolf e Hasan Minhaj, avranno i loro spettacoli comici d'attualità. Comincia a sembrare che il mercato sia troppo saturo?
C'è sicuramente una bolla, ma sembra anche un boom di contenuti, che si tratti della crescita dei podcast o delle varie reti e piattaforme televisive. C'è sicuramente qualche preoccupazione, tipo, come ti trovi in questo mare? Ma puoi fare un film come Moonlight e puoi fare un film come Black Panther. Queste due cose possono coesistere nello stesso mondo, e c'è un apprezzamento per entrambe. Non so se saremo Black Panther o Moonlight, ma se siamo uno di loro, abbiamo fatto qualcosa di grande.