Come un'egoista star del basket fonda la seconda stagione di 'American Vandal'

Seguono piccoli spoiler per la seconda stagione di American Vandal.

La seconda stagione di Vandalo americano , l'intelligente satira del vero crimine di Netflix, prende la stessa premessa di base della prima: una scuola superiore viene messa sottosopra da uno stupido scherzo che funge anche da crimine grave, e la successiva indagine è coperta con minuziosi dettagli da compagni studenti e documentaristi in erba Peter Maldonado (Tyler Alvarez) e Sam Ecklund (Griffin Gluck).

La natura del reato è il gancio: il disegno di peni sulle auto della facoltà nella prima stagione; una contaminazione lassativa della limonata della mensa scolastica da parte di una misteriosa figura identificata solo come The Turd Burglar nella seconda stagione. commedia magistrale. E se la nuova stagione ha un personaggio di spicco, è DeMarcus Tillman (un eccellente Melvin Gregg), una star del basket al St. Bernardine High e uno dei principali sospettati nel caso.

Quando fa il suo grande ingresso nell'episodio 3 (dopo le apparizioni negli episodi precedenti) DeMarcus è una figura immediatamente riconoscibile: come studente è palesemente mediocre, ma come atleta è il sogno di un'istituzione accademica - un giocatore, come lo descrive il suo allenatore, che può attraversare come Kyrie, quindi tagliare come Curry, secondo il padre di DeMarcus. (Più importante, il suo potere di star aiuta a portare soldi nella scuola.) Soprannominato Mr. Intoccabile, ha una mossa celebrativa caratteristica in cui suona il violino - per i suoi nemici - ogni volta che segna sul campo. (Per tutte le canzoni tristi che canti, ho questo per te proprio qui.) Prendi l'enorme ego di Kanye West o Kobe Bryant, aggiungi un po' dell'arrogante ignoranza di Ryan Lochte, e hai una parte enorme di ciò che fa DeMarcus DeMarcus.

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Ciò che lo distingue da quei narcisisti più grandi della vita, tuttavia, e quindi rende DeMarcus un vero piacere da guardare, è il puro fascino da buffone che il signor Gregg emana, richiamando alla mente Will Smith come il Principe Fresco. Alto e di bell'aspetto, attira l'attenzione ovunque vada. DeMarcus è amichevole con tutti in questo liceo cattolico di Bellevue, nello stato di Washington; mentre passeggia per i corridoi, dà il cinque e scambia strette di mano appositamente progettate per ogni compagno di classe. (Ogni stretta di mano è come un McNugget, dice. È, tipo, completamente unico.)

È sincero fino all'eccesso, un tratto che si scontra deliziosamente con la sua tendenza a condiscendere tutti intorno a lui, specialmente i suoi compagni di squadra. Guardo le persone con amore, rivela, in modo pratico. DeMarcus è come lo studente che interrompe costantemente la classe per dire qualcosa di estremamente inappropriato, e viene ammonito dall'insegnante, che contemporaneamente cerca di soffocare una risata. Non puoi fare a meno di essere attratto da lui.

I creatori dello spettacolo, Tony Yacenda e Dan Perrault, e il suo showrunner, Dan Lagana, usano il personaggio per interrogare un crocevia di questioni sociali: classe, razza, natura corrosiva del complesso sportivo industriale all'interno delle istituzioni accademiche. In una sottotrama intelligente, gli aspiranti detective Sam e Peter si rivolgono ai testi di DeMarcus per cercare di scoprire la sua colpevolezza o innocenza; mentre confrontano il suo linguaggio con quello dei messaggi criptici di Turd Burglar sui social media, il soggetto si rivolge alle questioni del cambio di codice. DeMarcus cambia spudoratamente il suo gergo quando è in giro con i suoi compagni di classe per lo più bianchi al St. Bernardine contro i suoi amici a casa a Rainier Beach, una città meno benestante e meno bianca a 40 minuti di distanza. È quello che è, uno di quegli amici di città, come li descrive Peter, dice rassegnato ai registi. Dobbiamo farlo tutti.

Questa risposta irriverente è emblematica del modo in cui American Vandal presenta questi problemi: invece di segnalare la politica complicata e spesso sgradevole che in genere sottolinea la narrativa di un atleta nero in una scuola prevalentemente bianca nella vita reale, sono perfettamente integrati nella narrazione. A volte vengono portati direttamente in superficie, come con il commento sul cambio di codice, ma più spesso è sottile.

In un episodio successivo, DeMarcus rivela che sotto il suo aspetto spensierato c'è un adolescente che trova il suo successo alienante. Il signor Gregg interpreta questo momento di autoriflessione con la stessa sicurezza con cui interpreta la spavalderia vanagloriosa di DeMarcus. Individua le pressioni dell'essere un atleta, ma si può anche dedurre che anche la sua oscurità gioca un ruolo. Tutte quelle persone, potrebbero comportarsi come se mi amassero, ea volte mi sento come se lo facessero, dice a Peter e Sam, mentre sullo schermo appaiono immagini di DeMarcus che interagisce con i suoi compagni di classe per lo più bianchi. Semplicemente non sembra reale. Non sembra genuino.

Il personaggio di DeMarcus sembra reale e genuino. Non diversamente da Dylan Maxwell (Jimmy Tatro), lo stupido burlone al centro del mistero della prima stagione, o lo stesso Vandal americano, alla fine si rivela contenere un po' più di sostanza di quanto inizialmente sembri. Questo è ciò che lo eleva al di sopra di una fonte unidimensionale e con un solo trucco di sollievo comico: DeMarcus è assurdo, ma fondato; presuntuoso, grazie alle sue capacità singolari, ma altrettanto alla disperata ricerca di un'autentica connessione umana come il resto di noi.