A James Holzhauer è stato detto di sorridere per entrare in 'Jeopardy!' Sta sorridendo ora
James Holzhauer ha partecipato alla prova online di Jeopardy! per circa sei anni prima che gli venisse finalmente chiesto di fare un'audizione di persona.
Determinato a raggiungere il pericolo! fase, Holzhauer ha sollecitato suggerimenti in un forum di poker online: cosa potrebbe fare per ottenere un posto nello show?
Il consiglio numero uno che ha ricevuto è stato solo: 'Sorridi, guarda che ti stai divertendo', ha detto Ben Yu, un amico di lunga data e collega giocatore d'azzardo professionista. Yu immaginava che Holzhauer pensasse: farò tutto il necessario. Sorriderò con tutta la forza possibile per assicurarmi che questi produttori mi mettano addosso.
[Cos'è uno spoiler? Questa storia su Pericolo! fenomeno James Holzhauer .]
Il paese ha visto molto di quel sorriso a trentadue denti teso nell'ultimo mese, ma in questi giorni Holzhauer, 34 anni, non ha bisogno di fare una faccia felice per dimostrare che appartiene a Jeopardy! Dall'inizio di aprile, ha raccolto denaro a un ritmo più veloce di qualsiasi altro concorrente nella storia dello spettacolo, guadagnando $ 1,7 milioni finora .
Detiene i primi 12 posti per le più alte vincite in una singola partita dello show. La sua serie di vittorie, ora a 22 partite, ha alimentato la speculazione che potrebbe superare il Jeopardy in carica di tutti i tempi! campione Ken Jennings, che ha vinto 2,5 milioni di dollari in 74 episodi nel 2004.
[ Un pericolo! concorrente ha scritto su com'era andare contro Holzhauer. ]
La sua corsa è diventata un gradito diversivo per un paese che potrebbe usarne uno, e in un momento in cui i personaggi virali vengono creati e dimenticati in poche ore, il fascino del pubblico per Holzhauer è durato per settimane. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le sue apparizioni ai giochi a premi, che sono preregistrate, sono suddivise in blocchi di 30 minuti ogni giorno. (Lo spettacolo sta attualmente trasmettendo il suo torneo di insegnanti; Holzhauer ritorna il 20 maggio.)
È anche straordinariamente disponibile a rilasciare interviste, a giornalisti delle principali organizzazioni di notizie, siti Web di scommesse sportive di nicchia e tutto il resto. Modesto nel vestire, parsimonioso con le sue parole davanti alla telecamera e spassionato ogni volta che batte i record, è l'anti-Kardashian delle star della TV.
ImmagineCredito...Produzioni in pericolo
È una strana stazione per qualcuno che ha trascorso gran parte della sua vita cercando di sfuggire a una normale età adulta, fuggendo dalla prospettiva di lavorare a un noioso lavoro d'ufficio a Chicago per giocare d'azzardo a Las Vegas. Fuori dalla telecamera, preferisce le infradito e le maglie sportive ai mocassini e ai bottoni, che ha detto di aver dovuto tirare fuori dal suo armadio per Jeopardy!
È solo una normale storia di fannulloni, ha detto suo fratello di 36 anni, Ian Holzhauer. Tranne che è qualcuno che ha molti doni davvero eccezionali.
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Da bambino cresciuto a Naperville, Illinois, un sobborgo occidentale di Chicago, James - conosciuto come Jamie nell'età adulta - era un mago della matematica. Nel 1989, quando aveva 4 anni, The Chicago Tribune lo ha presentato in un articolo sui bambini dotati, scrivendo che il suo insegnante era sbalordito dalle sue capacità aritmetiche e sviluppava compiti di classe avanzati solo per lui. A 7 anni è stato spostato in una classe di matematica di quinta elementare e, su sollecitazione di sua madre, ha saltato del tutto la seconda, ha detto.
Un'amica del quartiere, Laura Gaskill, ha detto che ricordava di averla interrogata su radici quadrate mentre tornava a casa da scuola. In un'intervista, Holzhauer ha affermato che lavorare con i numeri lo ha fatto sentire come si sentono gli amanti dei libri quando si perdono in un mondo immaginario.
Ha detto che aveva senso che gravitasse verso la griglia di numeri su Jeopardy!, che guardava spesso con sua nonna, immigrata dal Giappone per aiutare a prendersi cura della famiglia di sua figlia.
Ha costantemente preso A nei test di matematica ed era una stella nella sua squadra di matematica del liceo, hanno detto la sua famiglia e i suoi amici. Ma era uno studente C, anche in matematica, perché spesso saltava i compiti o le lezioni, pensando che poteva usare il tempo in modo più produttivo.
Ci sono stati momenti a scuola in cui dicevo: 'Dovrei andare in classe', ha detto Holzhauer in un'intervista. Ma potrei guadagnare $ 100 giocando a poker online se non ci andassi.
Avrebbe memorizzato oscure statistiche sul baseball e tutto ciò che c'era da sapere sul wrestling professionistico, spingendo i suoi genitori a rimproverarlo per aver sprecato la sua vita imparando lo sport.
ImmagineCredito...Mario Petitti / Chicago Tribune
[ Com'è la vita di Ken Jennings e di altri ex Jeopardy! stelle? ]
Dopo essersi laureato in matematica all'Università dell'Illinois, ha detto Holzhauer, ha trascorso un anno a fare domanda per un lavoro come attuario, anche se era esattamente il tipo di lavoro d'ufficio che detestava. Ha giocato a poker online per pagare le bollette, ma quando le restrizioni legali si sono inasprite intorno al gioco, ha iniziato a perdere il suo fascino, ha detto. Ha deciso di concentrarsi sulle scommesse sportive.
Suo padre, Juergen Holzhauer, un immigrato tedesco che ha lavorato come ingegnere per un'azienda chimica per 32 anni, all'inizio non ha approvato.
Ho sempre avuto un lavoro fisso, ho sempre lavorato per 'l'uomo' dalle 8 alle 5, ha detto in un'intervista suo padre, che ora ha 77 anni. Così faceva mio padre e quasi tutti quelli che conoscevo.
Nel 2008, James Holzhauer si trasferì con alcuni amici in una casa a Las Vegas dove il soggiorno a volte aveva tre schermi televisivi che mostravano diversi giochi sportivi contemporaneamente.
Quel soggiorno era disordinato come ci si aspetterebbe da quattro giovani ossessionati da Internet. Durante la visita a suo figlio, ha ricordato Juergen Holzhauer, ha visto scarpe sul pavimento e contenitori di cibo vuoti che sporcavano le superfici. Una domestica veniva assunta ogni poche settimane.
Il martedì, James e un gruppo di amici giocavano a quiz al Quinn's, un pub irlandese a Henderson, Nevada. Durante una gita, ha detto Jameson Painter, 35 anni, uno di quegli amici, Holzhauer non è d'accordo con veemenza con il resto della squadra sulla risposta a una domanda.
Quindi si è alzato dal suo posto, ha chiesto un nuovo foglio di carta al moderatore e si è separato dai suoi amici per formare una squadra di una persona che ha chiamato The Confederacy, ha detto Painter. Holzhauer si sedette in un angolo del bar, prese una bibita dietetica e vinse di due punti.
Intorno al 2011, Holzhauer ha detto che sentiva di aver bisogno di una pausa dal gioco d'azzardo quando ha incontrato la sua futura moglie durante un programma estivo di insegnamento dell'inglese in Thailandia. (Melissa Holzhauer, una studiosa di letteratura classica, ha avuto il suo momento sotto i riflettori del game show, portando a casa $ 28,800 su Chi vuol essere milionario? nel 2014.)
ImmagineCredito...Juergen Holzhauer
Holzhauer ha preso una pausa di quattro anni dal gioco d'azzardo, trasferendosi con sua moglie nella costa occidentale, vivendo del suo stipendio e delle sue vincite risparmiate. Poi si sono trasferiti a Naperville, la sua città natale, dove è nata la loro figlia il 9 novembre 2014. (Tra le altre stranezze, Holzhauer è diventato famoso per aver calcolato le sue scommesse Final Jeopardy per abbinare date significative nella sua vita, e quando ha rotto per la prima volta il record di una singola partita, il suo totale è stato di $ 110.914.)
Il suo passaggio all'età adulta è stato lento, ha detto suo fratello. Quando si è sposato e ha avuto un figlio è stato il momento in cui l'hai visto crescere molto.
In quel periodo, Holzhauer disse di aver preso sul serio il suo pericolo! sogno. Ha letto libri per bambini per aspirare le curiosità e ha modellato un cicalino per esercitarsi con una matita meccanica. È arrivato a due audizioni e ha ricevuto la chiamata dopo la seconda.
Quando è arrivato il momento, ha messo in campo la sua strategia davanti alle telecamere: ha cercato prima gli indizi di alto valore, ha dato la caccia ai Daily Doubles e, quando li ha trovati, ha scommesso tutto ciò che aveva. I concorrenti senza un passato di gioco d'azzardo di solito non hanno lo stomaco per quel tipo di scommesse ad alto rischio, ha detto Holzhauer, ma lo ha fatto.
Sebbene si sia guadagnato la reputazione di scommettere grandi somme senza battere ciglio, Yu, il giocatore di poker professionista e amico di Holzhauer, ha affermato che le scommesse sportive di alto livello erano spesso stressanti per Holzhauer. Alcuni giorni, quando viveva da scapolo, non sopportava di guardare le partite su cui aveva scommesso e chiedeva a un compagno di stanza di controllare se avesse vinto o perso.
Se fossimo a cena e c'era una partita di baseball, si sarebbe seduto di fronte alla TV, ha detto Yu. Semplicemente non voleva affrontare lo stress.
Yu, 33 anni, ha detto che lui e Holzhauer hanno spesso discusso della necessità di prendersi una pausa dal gioco d'azzardo, ma ha continuato a riportare Holzhauer perché era così redditizio e ha perso l'azione. Così nel 2016 ha trasferito la sua famiglia dall'Illinois a Las Vegas per poter tornare a scommettere.
È stato sicuramente sostenibile dal punto di vista finanziario, ha affermato Holzhauer. E mi piace il lavoro. Mi dà qualcosa da fare.
Ha aggiunto, E mi piace molto la sensazione di vincere.