Joe Weisberg e Joel Fields discutono di 'The Americans', Ronald Reagan e il pastore Tim

Un tempo per lo più anonimi, i produttori che supervisionano le migliori serie televisive a volte sono diventati famosi quanto gli attori che vi recitano. A volte, il New York Times poserà domande dei lettori (e alcuni dei nostri) a importanti showrunner.

Questa settimana ascoltiamo Joe Weisberg e Joel Fields di The Americans. ( Leggi i nostri riassunti di The Americans qui .) Il dramma di spionaggio domestico tornato per la sua quarta stagione su FX la scorsa settimana, ma i produttori hanno già iniziato a lavorare alla quinta stagione, che potrebbe essere l'ultima.

Saranno cinque o sei, a seconda di come andranno i prossimi due mesi di storia, ha detto il signor Fields. (Breaking story è il linguaggio dello sceneggiatore per capire una struttura della trama generale.)

Di seguito, gli showrunner parlano della violenza a volte esplicita dello show, del forse inquietante pastore Tim e del motivo per cui non hanno incorporato la gravidanza di Keri Russell in The Americans. (Una cosa che hanno rifiutato di discutere: la relazione nella vita reale tra le stelle, la signora Russell e Matthew Rhys.)

Questi sono estratti modificati dalla conversazione.

In precedenza: Alex Gansa di Patria, Nahnatchka Khan di appena sbarcato, Vince Gilligan e Peter Gould di Better Call Saul e altro ancora .

Sulla base della premiere, un tema di questa stagione sembra essere la crescente lotta di Phillip per fare i conti con il bilancio emotivo della sua doppia vita. È giusto dirlo?

JOE WEISBERG In verità, questa è una parte importante di ogni stagione. La sfida per noi quest'anno è stata quella di trovare nuovi modi per entrare in questo argomento perché una delle cose grandiose di Phillip, come personaggio, è che non è affatto stagnante. Cambia sempre e attraversa queste lotte. Quest'anno si intensifica davvero molto. Un'altra cosa è come questo influisca sul matrimonio e come si scontra con Elizabeth, che cambia anche lei, solo più lentamente di Phillip.

Cosa dobbiamo pensare della sua brutale scena di flashback nella premiere della stagione?

JOEL CAMPI Si tratta di un personaggio che ha fatto del suo meglio per isolarsi dalle conseguenze delle sue azioni per tutta la vita, e questo sta diventando sempre più difficile da fare per lui. Ha senso che mentre quei muri si incrinano, quel primo trauma murato tornerà a ribollire.

Lo spettacolo è stato originariamente ispirato da una vera cellula dormiente di agenti russi in America. Hai continuato a usare esempi di vita reale nelle stagioni successive?

CAMPI Sì, molto. Alcune delle cose più folli nello spettacolo sono le cose che sono ispirate da eventi reali. Penseresti che fossero solo banane che un K.G.B. un ufficiale sotto copertura corteggiava e poi sposava la segretaria di qualcuno in un servizio di intelligence, ma il K.G.B. fatto.

WEISBERG Vorremmo averlo inventato.

CAMPI Esattamente. Ci piace molto anche raccontare storie segrete. Sebbene Phillip, Elizabeth e il nuovo personaggio William [uno scienziato interpretato da Dylan Baker ] sono fittizi, la storia del programma di armi biologiche sovietico in quel periodo di tempo si basa su molte ricerche.

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Joe Weisberg, a sinistra, e Joel Fields.Credito...Scott Gries/FX Networks

Perché hai scelto gli anni '80 come ambientazione, rispetto a qualche altro decennio durante la Guerra Fredda?

WEISBERG È stato davvero tutto a causa di Ronald Reagan. Il modo in cui la Guerra Fredda si è riscaldata durante quel periodo e il modo in cui è stato così diretto e chiaro su come voleva distruggere l'Unione Sovietica. L'ha detto. Quindi questo ha reso più facile, in un certo senso, relazionarsi e simpatizzare con personaggi che stavano combattendo per l'Unione Sovietica e hanno dovuto combattere contro questo. È anche un momento molto vibrante, emozionante e che abbiamo ricordato.

E uno che è più facile da ricreare rispetto, ad esempio, a un paesaggio stradale degli anni '50.

CAMPI Ironia della sorte, questo periodo potrebbe essere più difficile da produrre rispetto agli anni '50, in un modo strano. Più indietro nel tempo, più specifico puoi ottenere con determinati oggetti di scena, in particolare le auto. Le auto sono state una sfida costante per la produzione. Se stai facendo qualcosa ambientato negli anni '20, ci sono persone che hanno auto classiche degli anni '20 e si prendono cura di loro come se fossero bambini. Puoi noleggiarli e corrono tutti perché tutti quelli che hanno un'auto degli anni '20 l'adorano - ecco perché è ancora in giro. Ma quando provi a ottenere auto degli anni '70 e '80, la maggior parte di loro sono clunkers. Sei sul set e dici Azione, e loro si fermano.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

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  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

Sono spesso colpito dalla rilevanza dei temi dello spettacolo per il nostro tempo. Qualche particolare evento recente ha ispirato le trame? — Jane, Chicago

WEISBERG Lavoriamo duramente per mantenerci in una sorta di bolla, quindi non scriviamo su temi moderni. Lasciamo che ciò accada da solo, e sappiamo che accadrà. Ad esempio, se stiamo raccontando la storia del conflitto sovietico in Afghanistan, che è ovviamente una storia che devi raccontare se stai scrivendo della Guerra Fredda in questo periodo, rifletterà ciò che sta accadendo in Afghanistan e radicalmente Islam ora, senza alcuno sforzo da parte nostra.

La cosa per cui lavoriamo più deliberatamente è riflettere sul matrimonio. Anche se la maggior parte delle persone non sono spie e non sono là fuori a uccidere persone, ci piace pensare che la maggior parte dei conflitti che Phillip ed Elizabeth hanno siano riconoscibili, se si elimina quella parte.

CAMPI C'è anche una storia universale che viene raccontata in cui l'essere umano diventa politico: come vediamo il nostro nemico. Quando ci dedichiamo completamente a una causa, per quanto buona possa essere, ci saranno delle conseguenze. E nella misura in cui ci accechiamo a loro o disumanizziamo l'altra parte, pagheremo un prezzo. Potrebbe essere un prezzo necessario per la società, ma ci prendiamo in giro pensando che non ci sia un prezzo. E ci prendiamo in giro se pensiamo che non ci sia un punto di vista dall'altra parte che sia anche umano.

Quello che facciamo con Phillip ed Elizabeth è mostrare le conseguenze da vicino, e penso che mostrarli da vicino ti porti a esaminarli in modo diverso e a chiedertelo.

Quando stai ideando gli archi narrativi per la stagione, cosa viene prima: le trame di spionaggio politico o le trame personali di famiglia? O è impossibile mettere a fuoco un angolo senza incorporare l'altro? — Elisabetta, Quinn

WEISBERG La stagione 4 è stata la prima stagione in cui è successo in modo molto diverso da come era successo nelle stagioni precedenti. In generale, abbiamo sempre avuto un momento in cui abbiamo rotto la storia dello spionaggio e un momento in cui abbiamo rotto la storia del matrimonio. Erano abbastanza separati e dovevano essere mescolati insieme. Alla fine di questa stagione, ci siamo resi conto che non era successo e che tutto era stato in qualche modo integrato.

CAMPI Questo potrebbe essere perché la storia è arrivata in un posto diverso, o potrebbe essere perché siamo nella nostra quarta stagione e tutto ciò che si è appena manifestato nel nostro subconscio.

C'era un po' di violenza grafica che era piuttosto difficile da guardare la scorsa stagione. (Penso alle scene della valigia e della gomma, in particolare.) Come decidi se e quando mostrare quel tipo di brutalità è necessario per la storia e lo sviluppo del personaggio? — Nina

CAMPI È un'ottima domanda, ed è qualcosa a cui abbiamo riflettuto molto riguardo sia alla violenza che al sesso. La risposta è che cerchiamo di mostrare il sesso o la violenza solo quando è essenziale per innescare o influenzare o illustrare ciò che i personaggi stanno attraversando. Quella scena della valigia è un esempio interessante: una delle cose su cui abbiamo lavorato molto in sala di montaggio è stato cercare di fare quella scena sui volti di Phillip ed Elizabeth mentre stavano facendo quella cosa orribile. Quella scena non riguardava il tentativo di rendere sensazionale questo atto orribile, ma piuttosto il mostrare che Phillip ed Elizabeth erano costretti a fare cose orribili e avrebbero dovuto affrontarle a un certo livello, ognuno a modo suo.

Con quale personaggio ti ispiri di più? — AtomMan, Chicago

WEISBERG Ho sempre un livello extra di empatia per Elizabeth, perché sento che può essere facilmente fraintesa. A volte sento persone che la capiscono davvero nello stesso modo in cui la capisco io, ovvero che è devota a quello che fa. Ma c'è un ampio segmento che pensa che sia fredda o un puro ideologo.

Non hai incorporato la gravidanza di Keri Russell nello spettacolo. Ci hai giocato come idea?

CAMPI Solo molto, molto brevemente. Quando l'abbiamo scoperto, eravamo piuttosto nel profondo della rottura di questa stagione e avevamo già la maggior parte delle storie. Per ovvie ragioni, non era lì che la storia voleva andare, e andarci sarebbe stato troppo deprimente, anche per noi.

Come mai?

CAMPI Non sembrava che Elizabeth Jennings avrebbe tenuto quel bambino, e non sembrava la scelta creativa giusta per lo show. E guarda, la verità è che nel nostro mondo di grafica generata al computer e altri trucchi della fotocamera, non siamo certamente il primo spettacolo ad avere a che fare con una star incinta.

Sono sicuro che sia più facile da gestire ora che ai tempi in cui tenevano scatole in ogni scena.

CAMPI Ci sono ancora alcune scatole.

WEISBERG Un sacco di cappotti.

signora Russell menzionato un'insalatiera .

CAMPI C'è un'enorme insalatiera. Alcuni cesti per la biancheria. Una porta del frigorifero.

Dove tengono le parrucche, il trucco e gli abiti i Jennings? - Bob Az

WEISBERG Potresti ottenere un piccolo pezzo di quella risposta in questa stagione. Così tante persone hanno chiesto, abbiamo deciso di dare una piccola risposta.

CAMPI Uno dei posti è dietro una grata. Presumibilmente hanno posti nascosti in giro per la città in quel modo, con diversi veicoli operativi e travestimenti.

Nella prima stagione abbiamo visto lo scomparto nascosto nella lavanderia - non c'è modo tutte le parrucche abbiamo visto che potrebbe stare lì dentro.

CAMPI Hanno due nascondigli nella lavanderia: uno dietro l'asciugatrice e uno nascosto dietro la scatola dei fusibili.

WEISBERG Quello dietro l'asciugatrice è abbastanza grande. Potresti metterci un sacco di parrucche là dietro.

Il pastore Tim è una persona buona o cattiva? C'è qualcosa di inquietante in lui e mi chiedevo se fosse intenzionale. — Susanna, Bay Area

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Matthew Rhys e Keri Russell in Gli americani.Credito...Ali Goldstein/FX

CAMPI Pensiamo che il pastore Tim sia fantastico. Non pensiamo affatto che sia un verme. Qual è il tuo problema, Susanna? [Ride.]

WEISBERG Susanna non è l'unica ad aver avuto quella reazione... molte persone su Internet scrivere di una certa inquietudine. Non siamo sicuri che questo sia qualcosa che le persone portano perché ci sono stati molti pastori in televisione che sono diventati inquietanti. O forse non abbiamo fatto un buon lavoro con i suoi capelli. Ma abbiamo cercato di disegnarlo come un grande pastore.

stavo per menzionare i capelli .

CAMPI Non aiuta. Pensiamo che i capelli siano un po' meglio in questa stagione. Susanna può farcelo sapere.

L'agenzia di viaggi di Phillip ed Elizabeth ha successo finanziario? — Pris Robichaud, New Hampshire

CAMPI [Ride.] Pensiamo di sì. In realtà c'è una storia che abbiamo letto su un illegale che aveva un'attività che ha avuto così tanto successo che ha iniziato a inviare denaro al KGB, cosa che abbiamo pensato fosse piuttosto divertente. Non pensiamo che lo stiano facendo, perché invece Phillip ha comprato una Camaro . Ma sì, riteniamo che sia un buon affare. Anche se, siamo onesti: è un'agenzia di viaggi. In 20 anni non solo sarà crollata l'Unione Sovietica, ma anche Internet avrà distrutto l'attività delle agenzie di viaggio.

Quindi hanno del tempo preso in prestito in ogni aspetto della loro vita.

WEISBERG A meno che non avviino Expedia o qualcosa del genere.

CAMPI Questa è una buona svolta!

Sai già come andrà a finire lo spettacolo e, se sì, come influirà sul processo di scrittura? — WW, Brooklyn

WEISBERG Nell'ultimo anno o due, abbiamo avuto indicazioni abbastanza chiare su dove stiamo andando. La visione che abbiamo ha circa sei diverse varianti, ma sono variazioni su un tema. Ma non credo che abbia influito su nulla fino ad ora. Ora stiamo iniziando a rompere la prossima stagione e se finisce la prossima stagione o la stagione dopo, è abbastanza vicino alla fine che la nostra visione di dove sta andando sta iniziando a influenzare la serie finale di storie.

I critici adorano questo spettacolo, ma questo non si è davvero tradotto in cose come gli Emmy Awards o le valutazioni. Come fare pace con questo?

WEISBERG Avere uno spettacolo che rimane in onda, su cui tutti sono davvero felici di lavorare e che molte persone amano, rende facile fare pace con qualsiasi cosa.

CAMPI Aggiungete a ciò che amiamo lo show e amiamo le persone con cui lavoriamo, che fanno risplendere ogni sceneggiatura.

WEISBERG Sapevi che abbiamo anche il pranzo gratis? Di cosa essere arrabbiato?

CAMPI Sarebbe bello avere gli Emmy Awards? Ovviamente. Tutti i membri dell'Accademia che leggono questo: per favore, ti preghiamo di guardare lo spettacolo e ci piacerebbe il tuo voto. Sarebbe bello avere un pubblico più vasto? Bene sì. Chiunque legga questo messaggio e non abbia visto lo spettacolo, vada su Amazon Prime o FX Now e guarda. Ci piacerebbe averti.

Ma per lo stesso motivo, non c'è niente di meglio di così. Ci sentiamo piuttosto fortunati.