Premiere della terza stagione di Outlander: All That Was Me è andato

Stagione 3, episodio 1: 'La battaglia si è unita'

Per quanto possa essere romantico Outlander, è sempre stato molto affascinato da chi diventano le persone quando soffrono. È uno dei thread più interessanti dello show, anche se va male tutte le volte che va bene.

E sin dai suoi primi episodi, la serie ha operato sotto la lunga ombra della storia. La maggior parte della stagione 2 è stata spesa per smantellare la missione di Claire di cambiare il passato. C'è stato un barlume di speranza negli ultimi minuti, quando Claire del 1968 ha finalmente appreso che Jamie era sopravvissuto alla battaglia di Culloden e ha giurato di ritrovarlo. Ma i piani migliori di Jamie e Claire sono falliti per tutta la stagione. Alla fine, tutto ciò che avevano era il loro coraggio mentre l'inevitabile si abbatteva su di loro. E la premiere della terza stagione, The Battle Joined, impiega del tempo per impostare la devastazione reciproca che viene dopo.

Per Jamie (interpretato da Sam Heughan), è l'orrore della caotica e sanguinosa sconfitta a Culloden che spazza via il suo clan – e anche questa non è la fine dei suoi problemi. Per Claire (Caitriona Balfe), incinta del bambino di Jamie e intrappolata in un'altra epoca che sta cercando di soffocarla, è la lotta per scuotere il passato e ricominciare con Frank (Tobias Menzies).

Lo spettacolo ha minacciato a lungo che il disastro di Culloden fosse incombente, ed è orribile quanto Claire temeva, anche se l'esecuzione calma e ordinata dei sopravvissuti da parte degli inglesi è in qualche modo peggiore. Il regista Brendan Maher si sofferma sulla gentile brutalità di chiedere volontari e di presentare educatamente ragazzi soldato verso la morte. Quella finta civiltà quasi riesce nonostante la nostra repulsione: siamo sollevati che vengano fucilati come soldati e non impiccati come traditori. Ma dopo un addio burbero e in lacrime da parte di Rupert (Grant O'Rourke), non c'è da meravigliarsi se Jamie inizia a chiedere a qualcuno di sparargli. (Quel debito d'onore del giovane William Gray la scorsa stagione è tornato utile, ma Jamie sicuramente non lo apprezza ancora.)

Il vero peso di questo episodio, tuttavia, è nel modo in cui Claire e Frank negoziano la loro nuova distanza. La relazione di Claire con Jamie è sempre stata travolgente; la loro connessione crea un lavoro di squadra devoto e sentimenti reali, ma può anche ribaltarsi nell'auto-mitizzazione. (Nella loro situazione peggiore, sono i No, voi riagganciare prima del 18° secolo.) E dopo aver sperimentato l'amore onnicomprensivo, Claire è praticamente senza fiato in quella piccola casa di Boston con un uomo a cui una volta voleva bene, e che potrebbe non amare mai più.

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Gran parte di questo è sia soddisfacente che silenziosamente doloroso. Claire e Frank si sono entrambi impostati per fallire, e la suspense dipende dal fatto che il loro matrimonio sarà mai tutt'altro che una prigione. Balfe e Menzies lavorano magnificamente come due persone in purgatorio. Le loro crescenti frustrazioni e l'agonia sorridente della normalità forzata lasciano il posto a momenti che suggeriscono un desiderio reciproco di avere qualcuno, chiunque, da amare. (È girato per sfruttare la psicologia claustrofobica: l'inquadratura di Claire e Frank separati dal corridoio, mentre Claire soffoca i singhiozzi e Frank aspetta troppo a lungo per una parola affettuoso che non arriva, è la più commovente dell'episodio.)

Ancora peggio per Claire è l'atteggiamento del dopoguerra nei confronti delle donne che si manifesta ovunque, dalle riunioni di lavoro di Frank alla sala parto. Alcuni di questi sono solo un promemoria del fatto che le donne hanno sempre avuto difficoltà; l'ostetrica che ignora allegramente i suoi desideri è orribile e non lontana da oggi come vorremmo pensare. (Nel caso tu non sia sicuro che questo sia un male, le dice, non preoccuparti per la tua bella testolina.) Alcuni insulti sono chiaramente preparati in modo che Claire possa combattere contro l'ennesimo gruppo di uomini che l'hanno sottovalutata. E sebbene incontriamo un potenziale amico per Claire, sembra difficilmente penetrare il suo isolamento; questo spettacolo è sempre stato cinico su quanto l'amicizia di una donna possa sostenerti contro il patriarcato.

In un mondo dove anche il latte ti tradisce, chiudere ogni distanza sembra impossibile. Frank fa del suo meglio, per quanto ne sa - difende Claire con Dean Jackson (Colin Stinton) - ma per Claire, una vita quotidiana con un marito di tutti i giorni non è all'altezza del romanticismo e dello scopo che non può lasciarsi alle spalle. Frank può chiedere tutto ciò che vuole che lei torni dal passato, ma entrambi sanno già meglio.

C'è un certo livello di meta qui: Frank non può essere pure bene, non solo per la sua gelosia, ma perché sappiamo già che non eclissa mai Jamie nel cuore di Claire. E l'episodio salta avanti e indietro con più necessità che grazia, quindi la relazione di Claire e Frank a volte si registra come ancora più instabile e brusca di quanto non sia.

Ma questo spettacolo è sempre stato bravo a lasciare che i piccoli momenti facessero molto lavoro, e anche se questa sembra una sfera più banale del solito, Balfe e Menzies creano la loro stenografia. Quando Claire è in travaglio, e mentre Frank cerca di confortarla come se avesse completamente dimenticato come le persone si toccano, c'è la debole speranza che questa battaglia sia finita. Non appena l'infermiera con meno tatto al mondo chiede dei capelli rossi di Brianna, vediamo ricadere su di loro la lunga ombra della storia.

Altri pettegolezzi

• Lo stallo tra Jamie e Black Jack Randall (interpretato anche da Menzies) è stato un po' esagerato, anche per Outlander, che abbraccia con tutto il cuore alcune delle convenzioni più saponificanti dei generi fantasy e d'epoca. Ma sono contento di tutto ciò che porta Randall fuori dal tavolo.

• O sparami o vai via.

• Dopo gli strati robusti delle Highlands e le sete luminose di Parigi, Claire non indossa tanto questi cappotti domestici quanto si sottomette risentita a loro.

• Millie Nelson (Kimberly Nixon) ha quella battuta da infarto sotto chiave, vero? Millie Nelson racconta quella battuta a un numero scomodo di persone.