'Prigionieri' è un film poliziesco che segue il rapimento di Anna e Gioia . Quando il detective Loki ( Jake Gyllenhaal ) riprende il caso, il padre di Anna, Keller ( Hugh Jackman ), non crede in lui e decide di prendere in mano la situazione. Nel frattempo, Loki incontra diversi incidenti particolari che sembrano disparati ma lentamente si avvicinano alla verità e agli autori del crimine.
Uno dei primi sospetti nel caso è Alex (Paul Dano), che sembra averne alcuni disordine mentale e non ha una risposta. Sua zia, Holly, sostiene che sia innocente, ma Keller, che ha perso ogni senso di obiettività, insegue Alex. Man mano che la narrazione procede, Loki inizia a svelare i misteri dietro i singoli incidenti, mentre Keller tortura costantemente Alex per ottenere risposte da lui. Verso il fine , scopriamo che la zia di Alex, Holly, è il rapitore, e Loki la prende prima che possa fare altri danni ad Anna. Sebbene Holly parli del suo movente, sembra astratto e psicotico al limite. Bene, se ti chiedi perché Holly abbia rapito Anna e Joy, ti abbiamo coperto.
Holly e suo marito hanno perso il figlio diversi anni fa a causa di cancro . I due erano cristiani devoti, ma dopo la morte del figlio forse credevano che Dio avesse fatto loro un torto portandogli via il figlio. Quindi, Holly e la sua parte hanno iniziato a rapire i bambini per dichiarare guerra a Dio e mettergli contro i fedeli cristiani. In 26 anni, la coppia aveva ucciso 16 bambini. Tuttavia, dopo che il marito di Holly è scomparso, ha rallentato ma ha continuato. Anna e Joy erano le sue ultime vittime che avrebbe ucciso. Nel film, Holly non menziona mai esplicitamente la morte di suo figlio come motivo dietro il rapimenti , ma le sue diverse ammissioni la rendono la risposta più plausibile.
Quando Keller va a casa di Holly, parla di un tempo prima della morte di suo figlio. Holly e suo marito andavano in giro per il quartiere con il figlio a distribuire opuscoli e diffondere la buona parola. Ma, dopo che il figlio ha ceduto al cancro, i due hanno iniziato a vedere le cose in modo diverso. Quando Holly parla del cambiamento di percezione, probabilmente si riferisce alla guerra contro Dio. Holly potrebbe anche riferirsi a come si sentiva suo marito per la perdita. Nel climax, dice a Keller che suo marito aveva lo stesso aspetto di Keller prima che rapissero il primo figlio.
Le dichiarazioni di Holly sembrano come se la coppia avesse toccato il fondo dopo la morte del figlio. Forse non potevano sopportare la perdita; dolore e tristezza trasformati in rabbia. La coppia avrebbe avuto bisogno di uno sfogo per la loro rabbia, così decisero di dare la colpa a Dio. Ma la rabbia aveva anche bisogno di un mezzo di sfogo utilizzabile. Quindi, in modo contorto, probabilmente decisero di infliggere dolore ad altri che credevano che Dio avesse inflitto loro. Ma, nella loro mente, avevano anche bisogno di sentirsi giusti e razionalizzare i loro raccapriccianti crimini. Quindi, sembrano dichiarare guerra a Dio, per far scomparire i bambini e trasformare i fedeli credenti di Dio contro il potere superiore.
Un altro aspetto interessante del crimine che sembra affermare il movente è il libro labirinto . Ai bambini rapiti è stato chiesto di risolvere tutti i labirinti del libro per guadagnarsi la libertà. C'è un'alta probabilità che a loro figlio piacesse risolvere labirinti. Quindi, in modo contorto, la coppia ha voluto rivivere i propri ricordi, quindi ha fatto risolvere i labirinti a tutti i bambini. I labirinti sono un forte legame con Holly e il movente di suo marito. Quindi, se consideriamo tutti i dettagli del crimine, deduciamo che Holly e suo marito hanno rapito i bambini per sentirsi meno soli mentre facevano guerra a Dio e gli rivoltavano contro i suoi credenti.