Oh stupida cosa, certo che è gay
Mentre scende una scala nella scena iniziale di Vizioso, una nuova commedia che fa il suo debutto su PBS domenica, Ian McKellen sente il suo amante, interpretato da Derek Jacobi, reagire alle cattive notizie che ha ricevuto al telefono.
Per un momento, ho pensato che quegli strilli acuti e penetranti provenissero da un branco di scolarette, dice il personaggio di Mr. McKellen, un attore veterano di nome Freddie. Ma ora vedo che sei solo tu.
Chi ti credi di essere? Il personaggio del signor Jacobi, Stuart, ribatte. Il conte di Grantham?
Se è sorprendente vedere attori stimati come Mr. McKellen e Sig. Jacobi scambiandosi battute in una sitcom tradizionale multicamera registrata di fronte a un pubblico in studio, Vicious ha ulteriormente stupito il pubblico britannico, quando è andato in onda su ITV l'anno scorso, con la sua stessa premessa. Ha lanciato Mr. McKellen (dei film X-Men e Hobbit) e Mr. Jacobi (I, Claudius) come due partner esigenti e in lotta in una relazione gay di quasi 50 anni.
Vicious ha avuto abbastanza successo da guadagnarsi una seconda stagione, ma è stato anche criticato da pubblicazioni britanniche come The Stage, che ha detto che i suoi personaggi gay non sono altro che stereotipi da campo e che gli scenari non hanno alcuna somiglianza con la vita degli spettatori a casa, mentre The Guardian ha scritto che la serie commercia allegramente in cliché sull'omosessualità.
Quando Vicious arriva negli Stati Uniti, il dibattito sulle sue raffigurazioni di uomini gay riapre un argomento che ha affrontato commedie americane come Will & Grace, Glee, Modern Family e altri spettacoli con personaggi gay.
Un personaggio televisivo che esibisce qualità stereotipate gay è egli stesso uno stereotipo? Oppure la presenza di tali figure dimostra che la TV sta facendo progressi sulla rappresentazione gay? E chi decide quali attributi sono offensivi, stereotipati o gay?
Queste non sono necessariamente le domande che Gary Janetti, scrittore e produttore esecutivo di Vicious, stava cercando di esaminare nella serie.
A volte hai solo bisogno di una nuova relazione molto semplice quando stai facendo una sitcom, ha detto il signor Janetti, che ha scritto e prodotto Will & Grace e I Griffin, e che è gay. Sembrava che non l'avessimo mai visto prima.
ImmagineCredito...Peter 'Hopper' Stone/ABC
Anche questo era l'appello ai suoi protagonisti, che sono entrambi apertamente gay e hanno lavorato raramente insieme da quando erano studenti a Cambridge.
Il fatto che si trattasse di due vecchie regine - che fosse una trama aperta, divertente, sfacciata e gay - ha aggiunto pepe e divertimento, ha detto Jacobi.
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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Tuttavia, tra amici e critici, Jacobi ha riconosciuto che Vicious era diventato la commedia marmite.
La Marmite è una diffusione in Inghilterra che o ami o detesti, ha spiegato, e 'Vicious' ha portato con sé un tocco di Marmite.
Sono passati 16 anni da quando il pubblico si è trovato allo stesso modo polarizzato dalle prime stagioni di Will & Grace, con Debra Messing nei panni di una donna single eterosessuale ed Eric McCormack come il suo migliore amico gay.
Quella commedia della NBC è stata criticata anche per la sua rappresentazione di Jack, un amico gay di Will interpretato da Sean Hayes , che era rumoroso, eccitabile e, per alcuni spettatori, un'incarnazione di tratti gay abusati.
Nella mia testa, stavo interpretando un ragazzo che è davvero sciocco e chiassoso e sembra essere gay, ha detto il signor Hayes, che ha vinto un Emmy Award per la sua interpretazione del personaggio. Anche se Jack fosse stato etero, ha aggiunto, lo avrei interpretato esattamente allo stesso modo.
Se Jack era uno stereotipo gay perché era sciocco o estroverso, ha detto il signor Hayes, c'è una lunga lista di uomini gay stereotipati a Hollywood che sono etero: Jim Carrey, Jerry Lewis, Dick Van Dyke, Steve Martin. Ha aggiunto: Ci sono un sacco di ragazzi eterosessuali che conosco.
ImmagineCredito...Chris Haston/NBC Entertainment
Quasi due decenni dopo, un dibattito simile circonda ancora programmi come Modern Family della ABC e i personaggi Cameron e Mitchell, una coppia gay sposata interpretata da Eric Stonestreet e Jesse Tyler Ferguson, che sono stato deriso da alcuni spettatori come appariscente ed effeminato.
Christopher Lloyd, co-creatore e produttore esecutivo di Modern Family, ha notato che i personaggi possiedono anche numerose qualità che non sono negativamente o anche comunemente associate agli uomini gay.
Mitchell è un avvocato difensore che evita il contatto fisico; Cameron è un allenatore di football del liceo che desidera ardentemente tornare ad allevare maiali nella sua fattoria del Missouri, ha scritto il signor Lloyd in un'e-mail.
Se questo li rende una coppia gay stereotipata, ha aggiunto, allora ho perso il conto di cosa sia il litigio.
Sì, i membri di molte minoranze vorrebbero vedere il loro 'tipo' rappresentato solo nella luce più lusinghiera, ha scritto il signor Lloyd, ma un panorama televisivo popolato da nient'altro che eroi impeccabili lo renderebbe un panorama ancora più arido di quanto non sia già.
L'argomento su questi personaggi, dicono creatori e critici, non è così semplice come gli spettatori che dicono che non vogliono vedere le persone gay in TV. Piuttosto, il dibattito ha continuato a evolversi man mano che il mezzo è diventato più inclusivo e il pubblico gay ha cercato una gamma più ampia e più sfumature nei loro alter ego sullo schermo.
Il signor McKellen ha indicato la venerabile sitcom britannica Are You Being Served?, che originariamente è andata in onda negli anni '70 e '80 e può ancora essere vista su PBS. Includeva una figura in rilievo comico scandalosamente camp, Mr. Humphries , interpretato da John Inman, la cui sessualità non è mai stata affrontata, un riflesso di un'epoca in cui la TV non poteva accettare personaggi apertamente gay.
Non l'ho trovato divertente, ha detto il signor McKellen, perché non ha mai detto di essere gay. Era tutto gomiti, strizzatine d'occhio. Era un personaggio che era nell'armadio e, ho pensato, molto triste.
ImmagineCredito...Eddy Chen/VOLPE
In anni più recenti, Matthew Breen, caporedattore di The Advocate e vicedirettore di Out Magazine, ha affermato che i telespettatori si sono anche abituati a personaggi gay non tradizionali come lo stretto capitano di polizia interpretato da Andre Braugher in Brooklyn Nine-Nine (Fox) o il fannullone sciatto interpretato da Adam Pally nella serie cancellata Happy Endings (ABC).
Non era come, 'Come puoi ritrarre tutti i gay come rozzi sciatti?' Il signor Breen ha detto del personaggio di Mr. Pally. Non rappresentava un insieme di persone.
Ma quando gli spettatori gay vedono personaggi che sembrano ancora mostrare comportamenti obsoleti o cliché, ha detto il signor Breen, si rifà a un tempo in cui era davvero problematico mostrare personaggi apertamente gay.
Spesso innesca la nostra omofobia interna, latente o meno, ha detto. 'Non voglio essere visto come quel personaggio. Quello non sono io. Non sono quello che sono.'
Eppure anche gli spettacoli percepiti come sforzi eccessivi per evitare gli stereotipi gay sono stati presi di mira, come è successo in questa stagione alla serie HBO Guardare, una commedia drammatica su uomini gay che vivono a San Francisco.
Andrew Haigh, scrittore, produttore esecutivo e regista della serie, afferma di essere profondamente consapevole delle critiche secondo cui i suoi personaggi non erano abbastanza queer.
Mr. Haigh, i cui film includono Weekend, ha detto di poter capire questa reazione da parte del pubblico la cui identità è molto basata sull'essere 'altro' e non far parte del mainstream.
Può essere piuttosto frustrante per alcuni spettatori, ha detto, che i nostri personaggi stiano cercando di trovare il loro posto nel mondo, piuttosto che trovare un posto separato da esso.
ImmagineCredito...John P. Johnson/HBO
Billy Eichner, un comico e conduttore del game show Fuse Billy on the Street di Funny Or Die, ha detto che alcuni attributi stereotipati gay non erano necessariamente dannosi ed erano irresistibili per gli scrittori di commedie.
Sono rumorosi, ha detto il signor Eichner di questi personaggi. Tendono ad essere schietti e molto intelligenti e hanno un grande senso di diritto, il che è sempre divertente.
Per una serie come Will & Grace che è durata le otto stagioni in cui è durata, ha detto: non credo che la gente ridesse, tipo 'Oh, guarda quanto è gay quel ragazzo'. .
Ciò che conta, ha aggiunto Eichner, è il contesto. C'è un modo per creare un personaggio sgargiante e stronzo che sia anche multidimensionale, ha detto. Se viene gestito in questo modo, vale la pena guardarlo. Se non lo è, allora, come qualsiasi altra cosa che non è così divertente come vorrebbe essere, non lo è.
Nonostante tutte le polemiche che hanno accolto Vicious, il signor McKellen ha sostenuto che stava facendo qualcosa di piuttosto radicale.
In realtà è un segno che siamo tutti maturati, e ora è perfettamente rispettabile avere una rappresentazione esagerata e farsesca di due persone che sono gay, ha detto McKellen. E per noi accettare che possano essere figure divertenti, proprio come lo sarebbe una farsa sugli etero.
(Anche così, il signor McKellen e il signor Jacobi hanno chiesto che il titolo fosse accorciato da quello funzionante, Vicious Old Queens, che il signor Jacobi ha detto che era un po' troppo sulle unghie.)
Il signor Janetti, lo scrittore di Vicious, ha affermato di essere certo che i personaggi fossero rappresentativi di persone reali nel mondo, anche se è un mondo elevato, e che la sua stessa vita gli ha dato l'autorità per prendere questa decisione.
La correttezza politica ci dice che possiamo respingere immediatamente qualcosa dicendo: 'Oh, è stereotipato', ha detto. Ma ho molti stereotipi gay in cui cado. Amo il teatro musicale. Amo Barbra Streisand. Ciò che mi accingo a fare?
Ciò che rende la televisione più interessante, ha affermato Eichner, è quando i creatori realizzano spettacoli che riflettono le loro esperienze autentiche.
Se qualcuno vuole fare uno spettacolo divertente e avvincente su un gruppo di ragazzi gay che si comportano come maschi alfa, nessuno ti impedisce di farlo, ha detto. Vai a fare una serie web e twittami il link. Lo ritwitterò volentieri.