Riguadagnare piede e un leader

Sembra troppo semplice, troppo facile in qualche modo, ma non si può negare l'evidenza davanti ai nostri occhi: Comunità è di nuovo uno spettacolo utile ora che Dan Harmon, il suo creatore, è tornato nel suo ufficio a fare tutto ciò che fa in modo ossessivo.

Il signor Harmon, un famigerato perfezionista e scontroso, è stato licenziato nel 2012 prima della quarta stagione di questa commedia della NBC, e la successiva serie di episodi - supervisionati da David Guarascio e Moses Port - è stata una prevedibile delusione. Il signor Guarascio e il signor Port erano blandamente abili nell'imitare la trama frenetica del signor Harmon, ma era scomparsa la sua inventiva, la qualità proteiforme dell'immaginazione che rendeva le storie più che semplici esercizi maniacali nel feticismo della cultura pop.

Quindi il signor Harmon era riassunto come produttore esecutivo per la stagione 5, che inizia con due episodi giovedì sera, e il recupero dello show è quasi istantaneo. La premiere della stagione, intitolata Repilot, è una scenografia resa obbligatoria dal bel finale della stagione precedente, in cui il personaggio centrale, Jeff Winger (Joel McHale), si è laureato al Greendale Community College. In uno specchio da casa dei divertimenti, riflesso dell'originale dello show pilota, Jeff torna a Greendale, ancora una volta caduto in disgrazia e in bilico, e si ritrova alleato con il suo vecchio gruppo di adorabili eccentrici.

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L'ingegneria della trama è abbastanza ovvia e il sentimentalismo che fa parte del pacchetto Harmon si esagera verso la fine dell'episodio, quando gli ex membri del gruppo di studio decidono di radunarsi intorno a Jeff ancora una volta. I veri fan, tuttavia, saranno ricompensati dai richiami al pilot originale (è il più bello; Jeff se ne va costantemente per rispondere alle chiamate; il suo riferimento a Greendale come un gabinetto; e così via).

Tutto è tornato in carreggiata, però, nel secondo episodio di giovedì sera, un esempio lampante della capacità di Mr. Harmon di schierare l'ossessione dei fanboy al servizio di una narrazione divertente e affettuosa. La storia opera su diversi livelli simultanei di parodia e tributo: mentre il fanatico del cinema Abed (Danny Pudi) tiene un seminario intitolato Nicolas Cage: Good or Bad – e non ci siamo tutti posti questa domanda? — l'attore caratterista Jonathan Banks recita nei panni di un duro insegnante, interpretandolo esattamente come ha fatto con l'esecutore Mike Ehrmantraut in Breaking Bad. Ha bisogno di essere portata fuori, ringhia a Jeff a proposito di uno studente. Fuori dalla classe, intendo.

Il signor Banks ha un altro scopo: almeno per un episodio, il suo personaggio riempie lo spazio vuoto lasciato libero dalla partenza di Chevy Chase, il cui Pierce Hawthorne fa una breve apparizione come ologramma nella premiere della stagione. L'assenza di Hawthorne non è così dannosa per la trama dello show, ma sarà più difficile compensare la mancanza di Troy Barnes, l'ex atleta interpretato da Donald Glover, che secondo quanto riferito se ne andrà dopo il quinto episodio della stagione.

La strana amicizia di Troy e Abed è stata uno dei pilastri dello show - insieme alla sempre splendida interpretazione di Jim Rash nei panni dell'esilarante folletto Dean Pelton - ed è difficile immaginare Community senza di essa. In un terzo episodio non datato inviato ai critici, che sembrava essere l'apparizione d'addio di Mr. Glover, Mr. Harmon lavora la sua speciale miscela di elevazione non proprio sdolcinata e umorismo corrosivo oscuro con buoni risultati (aiutato da un'altra bizzarra apparizione di un ospite, questo tempo da Walton Goggins di The Shield e Justified). Abed, collegato a un poligrafo - non chiedere - mente per tutti noi quando dice che Troy non gli mancherà.