Recensione: 'Cose migliori' ritorna, e meglio

L'ultima cosa di cui la TV ha bisogno è un'altra commedia drammatica a telecamera singola vagamente autobiografica. Come società, siamo completamente riforniti di questo genere. E ora c'è ancora meno motivo per aggiungere qualcosa di nuovo alle casse, perché è difficile immaginare che qualcuno lo faccia meglio di Pamela Adlon.

La stagione 1 della sua serie Better Things è stata solida e intelligente, e la stagione 2, che debutterà giovedì su FX, è un enorme balzo in avanti. Lo spettacolo ha una trama aggiuntiva in questa stagione, con una curiosità più forte sui suoi personaggi e la sua franchezza e intimità si sentono pienamente guadagnate.

La signora Adlon, che ha anche diretto ogni episodio in questa stagione, è più radicata e ancorata nel suo ruolo di Sam Fox, attrice e madre single di tre figlie. Tutti vogliono qualcosa da lei: le sue figlie sono spesso petulanti ed esigenti e sua madre britannica Phyllis (Celia Imrie), che vive dall'altra parte della strada, non ha confini reali. Gli amici di Sam possono essere ignari e i suoi corteggiatori in qualche modo non dicono mai la cosa giusta.

Better Things è una collaborazione tra la signora Adlon e Louis C.K., il co-creatore dello show, uno dei suoi produttori esecutivi e l'autore o co-autore di quasi tutti gli episodi. Il suo spettacolo Louie riprende da dove Curb Your Enthusiasm si era interrotto in termini di commedie autobiografiche e caustiche, ma con uno stile e una struttura cinematografici e spesso sperimentali. Better Things, d'altra parte, ha un formato semplice, quindi il suo grande salto è di sensibilità: non è né nevrotico né egocentrico.

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Spettacoli lirici, ambiziosi e incentrati sui personaggi come Better Things - Transparent , Fleabag , Master of None - spesso sono incentrati su personaggi che si chiedono se il mondo vedrà o accetterà mai chi sono veramente. Non così qui. Sam conosce se stessa e anche le persone intorno a lei la conoscono; la sua onestà può essere brutale, ma soprattutto è efficiente. In altri programmi, i personaggi si guardano allo specchio con aria interrogativa e triste. I momenti in cui vediamo che Sam lascia cadere la maschera non sono quando guarda se stessa: sono quando è seduta sul water. Non è persa. È semplicemente stanca.

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Quei momenti di fiduciosa onestà, quando Sam è completamente scatenato, sono i momenti in cui Better Things brilla di più. L'episodio 2, Rising, presenta uno dei migliori monologhi televisivi degli ultimi anni, con Sam che si trasforma in un'amante bla che l'ha (stupidamente) accusata di essere cattiva. Ti ho odiato dal primo minuto del nostro primo appuntamento e ti sto frequentando da tre settimane, dice. Ecco quanto sono gentile!

Aiuta che la performance della signora Adlon sia accompagnata da altre forti svolte, specialmente dalle attrici che interpretano le sue figlie: Mikey Madison come Max, il maggiore, la cui voce è sempre a un tremito da un singhiozzo; Hannah Alligood come Frankie, cervellona e matta; e Olivia Edward come Duke, il più giovane, un tranquillo co-cospiratore di sua madre e sua nonna. (L'unico che mi piace davvero è Duke, ammette Phyllis a un certo punto.)

Ci sono così tante urla e strilli in Better Things, e parte di quel caos ha disperso energia dalla Stagione 1. Qui, i litigi rasentano il sinfonico, meglio modulato per far emergere le distinzioni tra i lamenti. Max e Frankie mantengono una mamma costante? Mamma? Mamma? insieme di richieste, che Sam valuta in gran parte escludendole. Ma quando Max fa nascere una mamma seria, posso parlarti? Sam scatta all'azione. Sua madre trasuda una bizzarra cattiveria inglese, ma, in uno degli archi narrativi più commoventi della stagione, ha paura di ammettere a se stessa o a chiunque altro quanto sarebbe alla deriva senza Sam e le ragazze.

È spaventoso per lei, e una quantità spaventosa di pressione per Sam. Lo farò finché non ce la farò, Sam dice al fratello assente delle cure della madre, mostrando una praticità bohémien che generalmente la porta a intraprendere un percorso compassionevole di minor resistenza. Puoi odiare il ragazzo sporco di tua figlia e decidere comunque di non interferire. Le cose possono essere difficili e va bene allo stesso tempo, un nocciolo di saggezza non esclusivo delle donne ma popolare tra noi. C'è bellezza, umorismo e particolarità in quella battaglia, e nessuno spettacolo è meglio di Better Things nel dargli voce.