Recensione: in 'Dead to Me' su Netflix, le vedove sono le migliori amiche

Il caso di studio di questa settimana nelle ansie della televisione contemporanea: Dead to Me, a nuova serie su Netflix con Christina Applegate e Linda Cardellini nei panni di vedove che si incontrano carine in un gruppo di supporto per il lutto.

Liz Feldman, che ha creato lo spettacolo, ha scritto e interpretato commedie per più della metà dei suoi 41 anni e ha dimostrato una certa flessibilità. Era una scrittrice per il talk show di Ellen DeGeneres e per Blue Collar TV, che vedeva protagonisti personaggi dello stato rosso come Jeff Foxworthy e Larry the Cable Guy. Ha scritto per sitcom convenzionali come 2 Broke Girls e Hot in Cleveland mentre ospitava il suo labirinto gay Serie di YouTube, Questo è appena uscito, dal suo tavolo di cucina.

Niente di ciò che aveva fatto prima, però, assomigliava al tipo di film drammatico in streaming aggiornato che Dead to Me vuole essere. E mentre i suoi 10 episodi di mezz'ora hanno molto dell'aspetto e delle sensazioni richieste: l'umore e i ritmi snervati e dolorosi; i misteri nei misteri; le location splendidamente filmate della California meridionale: lo spettacolo si rifà alle radici di Feldman. In fondo è una sitcom tradizionale per coppie dispari, anche se pesante sulla situazione e leggera sulla commedia.

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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

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Applegate interpreta Jen, il cui marito è stato ucciso da un pirata della strada, e Cardellini interpreta Judy, il cui fidanzato è morto per un attacco di cuore. Jen è arrabbiata, cinica e dura, Judy è mesta e dispiaciuta e twee, e sappiamo dove sta andando. Jen rafforzerà Judy e Judy ammorbidirà Jen, uno scambio di servizi reso più facile dall'improbabile svolta del trasferimento di Judy nella pensione di Jen.

Centinaia di episodi sono stati costruiti intorno a meno. Gli spettacoli in streaming di breve stagione non funzionano in questo modo, tuttavia, quindi Feldman contrappone la commedia dell'amicizia femminile con la tragedia della condiscendenza maschile e della predazione, e colloca il tutto nella cornice di un mistero di omicidio, o almeno un mistero di omicidio colposo.

Mentre fa il giro delle località balneari di Orange County vendendo immobili, Jen cerca l'auto che ha falciato suo marito. Judy, nel frattempo, ha grandi segreti, che vengono svelati nei flashback per tutta la stagione. Le rivelazioni sul suo passato sono entrambe leggermente sorprendenti e, nel modo in cui allungano la trama e iniettano conflitto nella relazione tra lei e Jen, del tutto prevedibile.

C'è una certa ingegnosità nel modo in cui Feldman risolve le complicazioni della storia. C'è maestria nei dettagli, come un motivo ricorrente di Judy che continua a costruire confessioni che si rivelano non essere la confessione che stiamo anticipando. E ci sono momenti in cui le situazioni comiche scattano, coinvolgendo per lo più personaggi secondari come il pastore serio e consigliere del dolore interpretato da Keong Sim o il vicino portatore di casseruole interpretato da Suzy Nakamura.

Ma al centro della storia, le cose non tornano o non hanno il peso emotivo che dovrebbero, perché Judy e Jen sono idee più che personaggi: avatar di rabbia, dolore e senso di colpa. Ci è stato detto che il loro legame inaspettato si basa sul darsi l'un l'altro lo spazio per addolorarsi a modo loro, ma spesso sembra che si stiano solo assecondando le scelte sbagliate dell'altro in modi che non hanno senso narrativo.

Applegate, le cui radici nella commedia televisiva risalgono a più di 30 anni fa, in particolare in Married With Children, offre una performance tesa e tesa che si abbina superficialmente alla personalità di Jen, ma non è poi così divertente da guardare. Non ti dispiace quando è sullo schermo con Cardellini, però. Protagonista in una serie comica dal vivo per la prima volta dai tempi di Freaks and Geeks, Cardellini dà a Judy una vitalità e una genuina particolarità: è l'unica fonte di piacere costante dello show.

Altrimenti lo spettacolo sembra sempre raggiungere qualcosa - una complessità, un'ambiguità - che non supporta e di cui non ha davvero bisogno. Può essere significativo che uno dei modi in cui Jen e Judy si legano sia attraverso un amore condiviso per la castagna degli anni '80 The Facts of Life. Se questo è il modo di Feldman di segnalare la propria nostalgia per le certezze morali di una precedente era di sitcom, è anche un'ammissione che non si torna indietro.