Fosse/Verdon sembra fantastico. Tipograficamente, intendo. Il titolo, ambientato in un carattere sans serif anni '70 che riecheggia il poster di All That Jazz, annuncia questa miniserie FX, a partire da martedì, come un'opera con stile e attenzione ai dettagli, per appassionati e intenditori.
Letteralmente, il titolo Fosse/Verdon descrive una lunga collaborazione, tra il coreografo-regista Bob Fosse (Sam Rockwell) e la ballerina-attrice Gwen Verdon (Michelle Williams). Implica anche una gerarchia - lui in primo luogo, lei in secondo luogo - che è iniziata quando la sua carriera è decollata e il loro matrimonio è andato in pezzi.
E cattura il problema della serie Fosse/Verdon, che nonostante tutto il suo brio tecnico, mette al centro della scena una storia biografica fin troppo familiare di un artista brillante e difficile.
All'inizio dell'azione, con le riprese del film della bomba del 1969 di Fosse, Sweet Charity, la dinamica del potere è inizialmente l'opposto. Verdon è la celebrità; le recensioni danno la colpa del fallimento del film a lei che non interpreta la protagonista come ha fatto sul palco.
È Verdon che aiuta suo marito a dare una seconda possibilità alla regia di Cabaret, per il quale ha vinto un Oscar. E mentre la produzione cresce in difficoltà, lei appiana i suoi scontri con il suo produttore Cy Feuer (Paul Reiser). So solo come parlare Bob, dice a Cy. È la mia lingua madre.
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
Ci sono i semi di una storia intrigante qui, sui compromessi della partnership artistica, in particolare per le donne che finiscono per cancellarsi per il comfort e il successo degli uomini nelle loro vite. Questo tema è parallelo all'amica di famiglia Joan Simon (Aya Cash), che ha rinunciato alla carriera di ballerina in modo che suo marito, il drammaturgo Neil (Nate Corddry), non dovesse interpretare la moglie a un cocktail party.
Nella sua ricostruzione ricca di dettagli del mondo dello spettacolo d'epoca, Fosse/Verdon – i cui produttori includono Thomas Kail, Steven Levenson, Joel Fields e Lin-Manuel Miranda – potrebbe ricordare Feud: Bette and Joan di Ryan Murphy. Ma la relazione non è tanto una guerra quanto una danza intricata.
Verdon non è ritratto come uno zerbino, ma come un'artista che fa dei compromessi per servire la sua visione. Williams si trasforma notevolmente, con una performance sempre consapevole dello sforzo e dei microaggiustamenti necessari a Verdon per non perdersi nella collaborazione e nella genitorialità. (La figlia di Fosse e Verdon, Nicole Fosse, è produttrice e consulente.)
Fosse - reso da Rockwell con borbottii e tic intensi e un filo di tristezza - non è presentato tanto mostruoso quanto miope, così preoccupato dalla sua pulsione che non riesce a vedere oltre la punta del suo naso, o, come il suo donnaiolo aumenta, altre appendici. Questo è il loro carico ineguale; lui sembra non pensare mai oltre se stesso, lei non riesce mai a smettere di pensare a tutto ea tutti.
Ma mentre la sua carriera decolla, l'attenzione della serie si sposta sulla vecchia, triste scarpa morbida della fama andata a male. Ci sono donne; ci sono pillole; ci sono flashback su Fosse come un giovane ballerino spinto al punto di rottura. Il suo frenetico tip tap diventa un leitmotiv stressato: schiaffi sui tavoli, bussare alle porte, battere le mani per indicare i tagli durante il montaggio di un film, tap-tap-tap-tap.
Questo può essere un discorso folle, ma di solito la cosa più interessante degli artisti è la loro arte. Sì, è difficile drammatizzare la creatività, ma Fosse/Verdon, dato un soggetto così visivo, dovrebbe avere una possibilità ragionevole.
Diamo un'occhiata alla sincronizzazione intellettuale della coppia mentre Verdon insegna ai ballerini attraverso una sequenza: non è una seduzione, è un lavoro di truffa. E la serie sottolinea come la coreografia di Fosse - tutti quei corpi piegati e le mani allargate - potrebbe usare un movimento delizioso per trasmettere l'agonia, come in Who's Got the Pain? da Damn Yankees, ritratto come una sorta di numero horror subliminale.
Fosse/Verdon viene sopraffatto dal dolore, colpendo ogni cartello di storie di crolli troppo veloci, una valanga di trofei e bottiglie di Seconal. Verdon si perde professionalmente e il suo personaggio spesso si allontana. La serie è basata sulla biografia Fosse di Sam Wasson e ha la sensazione di una storia di Fosse a cui è stato aggiunto il /Verdon. (Il terzo episodio approfondisce i suoi primi anni di vita, dirigendosi a fondo nel melodramma.)
C'è qualcosa di vampirico in Fosse, come lo descrive la sua precedente moglie, Joan McCracken (Susan Misner): prende ciò che è speciale in una ragazza e lo fa suo. Questo spesso si estendeva alle relazioni predatorie con i suoi membri del cast femminile. Fosse/Verdon ne è consapevole, ma si sente anche gravato dalla responsabilità di incriminarlo, il che lo rende solo più pesante.
Ma lo spettacolo è ancora qualcosa da guardare. Una ricreazione del Mein Herr di Liza Minnelli da Cabaret è un vortice sexy, terrificante e centrifugo. Il quarto episodio, incentrato sulla produzione di Pipino di Fosse, si conclude con un intermezzo musicale che lo paragona al protagonista egocentrico di quello spettacolo. È sia terribile che sorprendente, tematicamente contundente ma audace ed emozionante.
L'ultimo e il migliore dei cinque episodi proiettati per la critica rallenta per concentrarsi su un nostalgico weekend al mare con vecchi amici e nuovi amanti. Verdon dice alla nuova compagna di Fosse, l'attrice e ballerina Ann Reinking (Margaret Qualley), che deve tirarlo indietro quando si spinge troppo oltre e ricordare, non è personale. Reinking è sgomento: quindi questo è il mio lavoro? Per tenerlo in vita? Dice Verdon, ne vale la pena.
È? L'episodio, scritto da Charlotte Stoudt, non telegrafa una risposta; dipinge per intero due donne di talento catturate nel campo gravitazionale di Fosse e le lascia parlare. È sottile nel modo in cui le quattro ore precedenti non lo sono, un personaggio ambientato negli anni '70 che sembra un film di personaggi realizzato negli anni '70.
È un assaggio di quello che avrebbe potuto essere Fosse/Verdon, se fosse stato meno attaccato al suo modello di caduta del mondo dello spettacolo. Questa serie balla il tip tap il più velocemente possibile, spesso in modo sorprendente. Ma guarda oltre le sue mosse eleganti e quello che ti rimane per lo più, in un'era #MeToo, è un altro #HimAgain? storia.