Recensione: 'His Dark Materials' dipinge una vivida crociata per bambini

L'adattamento di Philip Pullman della HBO perde parte del vantaggio dei libri, ma ottiene immagini straordinarie (pensa agli orsi polari corazzati).

Nell'epopea fantasy della HBO His Dark Materials, Lyra Belacqua (Dafne Keen), una ragazza in fuga con un destino segreto, entra in possesso di un aletiometro, un arnese a orologeria d'oro con il potere di rispondere a qualsiasi domanda. Un mistero, tuttavia, le sfugge ancora.

Non credo di capire assolutamente nessun adulto, dice.

La sua materia oscura, che inizia lunedì e basata sulla trilogia religiosamente scettica di Philip Pullman, è una storia su streghe e orsi polari giganti, polvere magica (o quasi magica) e veri animali spirituali. Ma soprattutto è una storia di mondi paralleli, simili eppure selvaggiamente diversi, separati da una barriera impercettibile: i mondi dell'infanzia e dell'età adulta.

La storia si apre a Oxford, ma non nella nostra Oxford. Nel mondo dei Materiali - una sorta di mélange steampunk sia più che meno tecnologicamente avanzato del nostro - l'università simile a una cattedrale è estremamente potente e strettamente controllata dal Magistero, una teocrazia repressiva con non poche somiglianze con la Chiesa cattolica romana.

Lyra, cresciuta come una trovatella dagli studiosi, ha la direzione della scuola, beatamente ignara delle lotte politico-religiose intorno a lei, fino a quando l'uomo che conosce come suo zio Asriel (James McAvoy), si presenta rivendicando la splendida - ed eretica — scoperta di un altro universo. Lo scandalo che ne segue, e una cospirazione che coinvolge il rapimento di bambini, manda Lyra alla ricerca di un eroe nel gelido nord, inseguita dalla polizia blasfemia.

La HBO è diventata un luogo in cui le serie di fiction impegnative vengono adattate (Game of Thrones, My Brilliant Friend) e i film vengono rimessi a nuovo. Westworld reinventa il robo-thriller del 1973 come un'esplorazione della coscienza; Watchmen, dopo il film troppo letterale di Zack Snyder, ha riformulato la graphic novel della Guerra Fredda per concentrarsi sull'eredità americana del razzismo.

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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

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Dopo lo sfortunato film del 2007 La bussola d'oro, il primo libro della serie, questa coproduzione della BBC beneficia principalmente di avere più respiro. I primi episodi costruiscono un mondo che è una sorta di grandi successi dell'immaginario fantasy. Le persone viaggiano in elicottero, mongolfiera e dirigibili di metallo. Il costume e la scenografia sono allo stesso tempo vittoriani, contemporanei e moderni di metà secolo.

La realizzazione visiva più appariscente è la resa dei demoni - manifestazioni dell'anima in forma animale, che accompagnano ogni essere umano in questo mondo, risultando, ad esempio, in scene di combattimento in cui gli umani in guerra sono affiancati da scimmie, uccelli e conigli.

Tra gli elementi di spicco del cast figurano Ruth Wilson, il film noir cool degli anni '40 nei panni di Mrs. Coulter, un'agente del Magisterium con un legame intimamente ostile con Lyra. (Lin-Manuel Miranda, nei panni di un rustico aeronauta texano, è divertente se non proprio persuasivo da cowboy.) Ma la fonte di energia di Materials è Keen, una scarica di adrenalina in una produzione a volte troppo maestosa.

Lyra (che potrebbe ricordarti il ​​suo quasi anagramma Arya di Thrones) è ancora una bambina: coraggiosa, intelligente e vulnerabile alla manipolazione. Ma è sull'orlo dell'adolescenza, che in questo mondo significa una transizione speciale. Mentre i demoni dei bambini cambiano forma animale a piacimento, durante la pubertà la creatura si stabilizza in una forma, una metafora della chiusura delle possibilità dell'età adulta.

Anche His Dark Materials esiste, in modo produttivo, nella terra di confine tra la narrativa per bambini e quella per adulti. La serie è un intrattenimento per tutte le età molto più di Game of Thrones. (I primi quattro episodi proiettati per i critici hanno paura ed emozione, ma un minimo di sangue.)

Ma ha anche una prospettiva più ribelle e interrogativa - adolescenziale, in senso buono - rispetto ad altre saghe fantasy. Laddove la serie di Harry Potter e Il Signore degli Anelli presumevano che le istituzioni dominanti fossero essenzialmente buone, anche se vulnerabili alla corruzione, His Dark Materials suggerisce che la sua teocrazia è completamente marcia.

Questa stagione, che segue il primo libro della serie, rimane fedele al romanzo con qualche riarrangiamento. Ma è meglio riprodurre le immagini del testo piuttosto che catturarne il tono. Sembra tutto un po' sicuro e levigato, rispetto all'emozione oscura dei libri. E le rappresentazioni della serie dei gyziani (nomadi portati dall'acqua con cui Lyra si allea) e del Magistero sembrano pastiche di fantasia familiare ed elementi distopici.

Finora, tuttavia, His Dark Materials riesce a evocare uno spettacolo (due parole: orsi corazzati) senza seppellire le idee della fonte. Pullman, che ha detto, Sono religioso, ma sono ateo, descrive i suoi libri come un'inversione di Paradise Lost di Milton (a cui fa riferimento il titolo della serie), trattando la caduta di Lucifero come una sorta di crescita piuttosto che una perdita. La versione TV trasmette il messaggio con un calcio divertente: è un non servito con sperma.