Recensione: 'Champions' di Mindy Kaling ha avuto un inizio vincente

Mindy Kaling primo programma televisivo dopo The Mindy Project è Campioni , una commedia a telecamera singola che ha creato con Charlie Grandy, scrittore e produttore per Mindy. A partire da giovedì sulla NBC, Champions ha lo stesso costante ticker di riferimenti e zinger vivace, così come personale simile: Anders Holm e Fortune Feimster stanno entrambi interpretando versioni dei loro personaggi Mindy.

La differenza principale è che invece di concentrarsi su un medico trentenne melodrammatico e ossessionato dalla cultura pop (Mindy), è incentrato su un quindicenne gay melodrammatico e ossessionato dalla cultura pop (Michael). E funziona.

La signora Kaling appare nei primi due episodi dello show (tre sono stati messi a disposizione della critica) come Priya, una mamma single dell'Ohio. Ha cresciuto questo adolescente appassionato di teatro (J.J. Totah), che vuole andare in una scuola superiore di arti dello spettacolo a New York. Fortunatamente, è lì che suo padre, Vince (Mr. Holm), vive e gestisce una palestra di Brooklyn. Sfortunatamente, non si sono mai incontrati, né Michael sa nulla di suo padre. Tuttavia, questo non impedisce a Priya di lasciare suo figlio, e trattandosi di una sitcom, Vince e il suo compagno di stanza e fratello, Matthew (Andy Favreau), si rivelano dignitosi, per lo più onesti e generalmente OK. con questa disposizione.

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Come in molte commedie dal giorno in cui tutto è cambiato, il primo episodio di Champions mostra sintomi di pilot-itis: è pesante nell'esposizione e si sente un po' forzato, con un finale troppo approssimativo. Ma questa è una malattia curabile, e si risolve completamente nell'episodio 2, quando i personaggi secondari che lavorano in palestra si adattano ai ritmi naturali e lo spettacolo stabilisce a quale livello di banalità mira nelle trame padre-figlio. La risposta è solo un minimo, e in un modo dolce e avvincente.

Quella piccola striscia dolce è essenziale. Vince deve essere un tipo amorevole perché Michael è, come probabilmente descriverebbe se stesso, piuttosto di più. Quando Vince si oppone a un aspetto della genitorialità di Priya, Michael scatta: Mia madre è un angelo! L'hai derubata della sua giovinezza e l'hai lasciata per morta, come Fantine in 'Les Miz', quindi ho dovuto essere cresciuto dal ghoul che era diventata! Nel secondo episodio, Michael valuta un gioco arcade di basket: cos'è? Sembra omofobo. Nel terzo, Dana (Ginger Gonzaga), uno dei dipendenti della palestra, insiste sul fatto che la sua relazione sentimentale sta andando bene. Michael schernisce: sei una matricola a Berkeley? Perché protesti troppo.

È molto per un personaggio bambino, ma il giovane Mr. Totah è superbo: la sua energia comica è sorprendentemente ben calibrata e permette a quanto basta di genuina umanità di mostrarsi attraverso l'arrogante, accanita fierezza di Michael.

Sebbene Champions sia specializzato in allusioni del momento, parte del motivo per cui si gelifica così rapidamente è che il suo mix di personaggi è preso in prestito dalla bibbia della sitcom: Cheers. Michael è il Frasier, un outsider eccitabile ed erudito. Vince è Sam, un giocatore di baseball fallito (qui non ha mai giocato dopo il college) che possiede l'azienda centrale e non è bravo con le relazioni romantiche, ma è profondamente leale. Matthew è Woody, un adorabile drogato. (Nel pilot, Michael va nel panico su cosa suonare alla sua audizione al liceo. Brahms? Chopin? Liszt? Matthew lo incoraggia: Sì, un altro nome ed è una lista, stai andando alla grande.)

Ruby della signora Feimster, che lavora anche in palestra, è Cliff, tutto spacconate, schemi e pensiero rigido. (Le famiglie non hanno segreti! Tranne che nei film, nei documentari, nei paesi cattolici, nelle commedie tristi e nei podcast!) Dana è Diane, la pignola che tutti danno fastidio, il factotum della classe. Non sono bastati altri due dipendenti, Shabaz (Yassir Lester) e Uncle Bud (Robert Costanzo), per dire chi è Norm e chi è Carla, ma tra loro c'è sicuramente un Norm e una Carla.

Man mano che Champions cresce nel suo vero sé, la sfida non sarà avere abbastanza battute divertenti: gli episodi sono scritti così fittamente che a volte sembrano sul punto di dividersi. Sarà trovare la giusta combinazione di beccaccino e sarcasmo, temperato con sufficiente sincerità, per consentire agli spettatori di prendersi cura dei personaggi.

Il progetto Mindy non ha mai raggiunto in modo coerente quell'equilibrio, ma Champions ha avuto un inizio promettente.