Recensione: 'PEN15' torna a scuola in modo crudo e dolce

PEN15

Scelto dalla critica del NYT

Può darsi che chi non ricorda il passato sia condannato a ripeterlo. Ma come dimostrano Maya Erskine e Anna Konkle nella nuova commedia di Hulu PEN15, lo stesso vale per coloro che lo ricordano dolorosamente bene.

La serie, in arrivo venerdì, prende il via poco prima del primo giorno di seconda media nel 2000 per Maya Ishii-Peters (Erskine) e Anna Kone (Konkle). Maya, sperando di iniziare la scuola con una nuova identità, prende un paio di forbici per darsi il taglio di capelli di Sarah Michelle Gellar. La mattina dopo - il suo lavoro manuale è stato corretto da sua madre con l'aiuto di una ciotola per mescolare - si accascia accanto ad Anna nel loro car pooling mattutino. Sembra così buono! la rassicura Anna, con un sorriso sfrontato.

Non è così. E il loro primo giorno va male come ci si potrebbe aspettare: questa è la scuola media, dopo tutto. Ma ciò che distingue la serie non è la commedia da brividi. È l'immediata voce sincera e strana, che alimenta PEN15 attraverso una prima stagione irregolare ma deliziosamente strana.

PEN15, la sorella minore di Broad City e Eighth Grade, dispensa i suoi dettagli di inizio secolo: AskJeeves, chat room AIM, modem dial-up, Wazzup? - con la precisione di un quiz di Only '00s Kids. (Vuoi sentirti vecchio? L'anno 2000 è esattamente tanto tempo fa come il 1980, l'ambientazione di Freaks and Geeks, era quando quello spettacolo è stato presentato in anteprima.)

Ma c'è di più in PEN15, che Erskine e Konkle hanno creato con Sam Zvibleman, oltre alla nostalgia millenaria. Ciò che ricorda meglio è il periodo della vita in cui l'amicizia è più simile al superfandom reciproco. Maya e Anna giurano di vivere tutto insieme, dai primi baci alle prime sigarette; in un episodio condividono una maglietta e si definiscono Mayanna.

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Se tutto questo sembra iperrealisticamente ben ricordato, potrebbe essere perché Erskine e Konkle erano loro stessi tredicenni nel 2000. Questo è sia l'espediente che l'ostacolo del PEN15. Molto dipende da quanto compri queste donne sulla trentina come studentesse delle medie, anche se sono circondate da veri attori in età di scuola media.

Personalmente, ho completamente dimenticato che le attrici sono abbastanza grandi per acquistare la propria birra. OK, quasi del tutto - è inquietante quando una scena li invita a flirtare con i loro giovani co-protagonisti, ma lo spettacolo schiera saggiamente il fidanzato della vita reale di Konkle come una bocca doppia per un bacio.

La chiave è che, piuttosto che usare il casting per grottesche o gag a vista, Erskine e Konkle suonano semplicemente dritto, attingendo alla memoria e all'esperienza personale. (In aggiunta alla sensazione di vita della serie, la madre di Erskine nella vita reale, Mutsuko Erskine, interpreta la mamma di Maya.)

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Anna ha una goffa allegria che aiuta ad appianare la realtà nascente del matrimonio teso dei suoi genitori (Melora Walters e Taylor Nichols). Maya è più estroversa, un clown di classe con un lato maniacale che usa come meccanismo di difesa per tutti gli usi, soprattutto quando Maya, che è giapponese-americana, viene presa di mira da una cricca di ragazze cattive e razziste.

La loro trasformazione non riguarda solo i costumi, la postura e l'ortodonzia; è come si comportano i co-protagonisti. Maya e Anna sono, come Britney Spears canterebbe un anno dopo , non ragazze e non ancora donne. Giocano ancora con Bambole Sylvanian Families , ma incanalano i loro ormoni del risveglio nel far recitare alle minuscole creature del bosco le torride soap drammi. (Non ce la faccio più. Ho moglie e figli a casa!)

A volte, possono regredire nella prima infanzia; altre volte, sono posseduti dalla pubertà, come quando Maya scopre la masturbazione e si scopre eccitata da tutto, dalle figurine di cavalli all'arte del paesaggio desertico.

Unendosi a un miniboom per commedie volgari di formazione (Sex Education, Big Mouth), PEN15 rivendica sfacciatamente il tipo di umorismo arrapato che le commedie per adolescenti del passato riservavano ai ragazzi. In un episodio, Maya e Anna entrano in possesso congiunto di un paio di mutande perizoma - lunga storia - ed è un'esperienza che dà potere simile a indossare l'Unico Anello.

Ma lo spettacolo comprende anche che la commedia sessuale non riguarda solo il sesso. In questo caso, si tratta di crescere, autodefinirsi e lasciare andare l'infanzia.

PEN15 spesso cammina su una linea tra il dolce e il crudo, tra il libro di memorie e lo sketch comedy, e a volte cade a dirotto. (Il titolo, che deriva da uno scherzo ortografico nel cortile di una scuola, è un esempio; si trova semplicemente in cima allo spettacolo come graffiti scolpiti su una scrivania.)

Quando funziona, però, è un tributo idiosincratico all'amicizia nella sua forma più intensamente possessiva. Mentre le ragazze si siedono sul pavimento e recitano una vignetta di Sylvanian Families, Maya chiede ad Anna, possiamo, tipo, non farlo mai? La bellezza di PEN15 è farti sapere esattamente come si sente, anche se conosci la risposta alla sua domanda.