Recensione: 'Stranger Things' ritorna, più familiare ma comunque divertente

Steven Spielberg una volta pensato di fare un sequel a E.T. l'extraterrestre. In un trattamento cinematografico del 1982 per E.T. II: Paure notturne, Il piccolo amico umano di E.T., Elliott, viene rapito e torturato da alieni malvagi. Non abbiamo mai visto quel film, grazie a Dio.

Si potrebbe obiettare che Stranger Things di Netflix sia stato il sequel spirituale di E.T., un pastiche di fantascienza spielbergiana intrecciato con temi horror degli anni '80. Come E.T., sembrava un lavoro completo che non aveva bisogno di un seguito. Ma ne ha avuto uno comunque.

La buona notizia è che Stranger Things 2 – si chiama così, come un film piuttosto che una stagione televisiva – non è Nocturnal Fears. Non fa male. Non tradisce lo spirito della prima uscita. Ma è strano? È per lo più, anche se piacevolmente, familiare.

La prima stagione, ambientata nel 1983, è stata una deliziosa sorpresa perché era più della somma dei suoi richiami. Sì, ha coinvolto una squadra di nerd in bicicletta, che ha salvato il loro amico Will Byers (Noah Schnapp) dal Sottosopra, una dimensione parallela piena di mostri. Sì, c'era un essere piccolo con poteri misteriosi: il telepate Eleven (Millie Bobby Brown). Sì, ha scelto le star degli anni '80 Matthew Modine e Winona Ryder (nei panni dell'angosciata madre di Will, Joyce).

Ma la stagione ha giocato con la sua fantasia - i bambini si sono scontrati con una realtà più spaventosa di Dungeons and Dragons - offrendo brividi di popcorn. Sembrava vissuto, piuttosto che come un'idea del 1983 come immaginato dagli appassionati di cinema nel 2016. (Un risultato notevole, considerando che i suoi creatori, Matt e Ross Duffer , sono nati nel 1984.)

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La nuova stagione, in arrivo venerdì, inizia poco prima di Halloween 1984 e trascorre la sua prima metà creando nuove versioni dei conflitti della prima stagione. Will è tornato nel nostro mondo, ma tormentato dalle visioni del Sottosopra, che, come suggerito dall'epilogo della prima stagione, ha ancora presa su di lui.

Undici, che è scomparso alla fine della prima stagione, è ancora nascosto. Quindi gli amici di D&D di Will – Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin) e Dustin (Gaten Matarazzo) – trovano una nuova ragazza fantastica di cui essere infatuati di gruppo, Max (Sadie Sink), e una nuova minaccia raccapricciante da combattere . Quando si presenta una nuova minaccia extradimensionale, lo scienziato cospirazionista di Modine viene sostituito dal dottor Owens (un Paul Reiser credibilmente impassibile).

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Il più grande punto di forza della nuova stagione è il modo in cui affronta il trauma di Will. È un bambino fragile che è sopravvissuto a un'esperienza orribile e Noah Schnapp, in un ruolo più importante, non te lo fa dimenticare. La sua persistente sensazione di non essere al sicuro nel proprio corpo è il più efficace agghiacciante dello show. Il ruolo della signora Ryder diventa un po' più piccolo man mano che la storia si espande, ma la sua paura di perdere di nuovo suo figlio, questa volta davanti ai suoi occhi, è altrettanto convincente.

Per un successo eccezionale, Stranger Things 2 si astiene principalmente dal mungere gli elementi preferiti dai fan. La morte di Barb (Shannon Purser), che è diventata un'ossessione virale, ha continue ripercussioni (che occupano i personaggi adolescenti dello show per gran parte della stagione), ma sono radicate nella storia e nei personaggi.

E mentre tenere Eleven separato dall'azione può essere frustrante, attribuisci ai Duffer il merito di aver resistito alla tentazione di trasformare la serie, grazie allo sguardo trafitto della signora Brown, in The Eleven Show.

Stranger Things ha un solido ensemble (Sean Astin si unisce a lui, come il nuovo fidanzato amabilmente all'oscuro di Joyce), ma la sua vera star è il mondo che crea. Hawkins, Ind., sembra genuino anche se è fatto di film. Parti della nuova stagione ricordano Incontri ravvicinati del terzo tipo, Gremlins, L'impero colpisce ancora e, naturalmente, la sequenza dei pezzi di Reese in E.T. Per uno sfortunato episodio, lo spettacolo diventa The Outsiders, completo di gang di street-punk apocalisse-chic.

Quando i ragazzi accettano di diventare gli acchiappafantasmi per Halloween, c'è anche un commento sornione sulla dinamica razziale di quel film e della cultura pop degli anni '80. Lucas, che è afroamericano, si rifiuta di interpretare Winston, il Ghostbuster nero. Nessuno vuole essere Winston! lui dice. Si è unito alla squadra molto tardi, non è divertente e non è nemmeno uno scienziato.

La nuova stagione scherza sulla propria referenzialità più tardi, quando Lucas racconta a Max le avventure di un anno fa. Lei, ovviamente, pensa che abbia inventato una storia. Mi è piaciuto molto, dice. Ho solo sentito che era un po' derivato in alcune parti.

Sarebbe una giusta critica a Stranger Things 2, che riprende molti degli archi e dei colpi di scena della prima stagione. (L'ingegnoso dispositivo di far parlare Will dal Sottosopra tramite le luci di Natale è sostituito da – beh, vedrai.) Non sono sicuro che Stranger Things avesse bisogno di una seconda stagione creativa, e per diversi episodi sembra che Stranger Things 2 neanche ne è convinto.

Ma è comunque un buon momento, ha un buon ritmo con nove episodi e fonde la suspense dell'horror degli anni '80 con il cuore di una storia d'amore adolescenziale degli anni '80. Potrebbe essere la caramella di Halloween dell'anno scorso, riconfezionata. Ciò non significa che non possa essere ancora dolce.

[Leggi il nostro aggiornamento su dove si è interrotta la prima stagione di Stranger Things. ]