Rogue, Rube o G.O.P. Star: ritraendo Palin

Game Change il libro è un'autorevole rivisitazione di 448 pagine di tutti i 500 o più giorni della campagna presidenziale del 2008. Il film Game Change, che sarà mostrato da HBO sabato sera, è una ricostruzione dei due mesi in cui Sarah Palin era in corsa per la carica di vicepresidente con il biglietto di John McCain.

La differenza tra i due ha scatenato teorie cospirative tra gli alleati conservatori della signora Palin, che si presenta sia nel libro che nel film come tristemente impreparata per la campagna e per la vicepresidenza. Il film, affermano, è stato concepito dai liberali di Hollywood per minare una futura corsa alla presidenza della signora Palin, che ha preventivamente attaccato il film come un'opera di finzione, anche se dice di non averlo visto.

Altri hanno anche messo in dubbio l'attenzione sulla signora Palin, tra cui l'editorialista conservatore Byron York, che ha scritto il mese scorso, Perché Hollywood si è concentrata solo su metà di 'Game Change'? L'altra metà avrebbe fatto un grande film.

Le risposte sono numerose e probabilmente deludenti per i cospiratori. C'erano un certo numero di film nel libro, ha detto Len Amato, il presidente di HBO Films. Il nostro compito era concentrarci sul migliore.

All'inizio HBO ha cercato di tradurre la combattuta campagna delle primarie tra Barack Obama e Hillary Rodham Clinton in forma cinematografica, ma la sceneggiatura era ingombrante (e la prospettiva di scegliere un attore per interpretare un presidente in carica era nociva per alcune persone coinvolte) . D'altra parte, la selezione della signora Palin, allora governatore dell'Alaska, come candidata alla vicepresidenza è stata abbastanza compatta per un film di due ore.

Dal punto di vista del narratore questo era fattibile, ha detto John Heilemann, che, con Mark Halperin, ha scritto il libro ed è stato ampiamente consultato sul film.

Non è insolito per un adattamento di un libro assumere una vita propria nel film. Ma Game Change di HBO si trova proprio all'incrocio tra politica e narrazione, quindi affronta una quantità insolita di scrutinio, proprio come ha fatto il libro alla sua uscita due anni fa.

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Julianne Moore interpreta la signora Palin e Woody Harrelson interpreta il manager della campagna Steve Schmidt nel film, scritto da Danny Strong e diretto da Jay Roach. In alcune scene la signora Palin è raffigurata come una leader ispiratrice che ha impressionato lo staff della campagna elettorale con il suo discorso alla Convention nazionale repubblicana; in molte altre scene è ritratta come incapace di rispondere a domande politiche di base.

Nel film, mentre la signora Palin si prepara per la sua prima intervista televisiva, il signor Schmidt le chiede, governatore, lei sa cos'è la Fed? e lei lo fissa con sguardo assente. Quando lui chiede, governatore, sa perché siamo in Iraq?, lei dice, erroneamente, perché Saddam Hussein ci ha attaccato l'11 settembre. Poi il signor Schmidt dice a un consigliere senior della signora Palin, Nicolle Wallace, beh, è ​​una grande attrice, giusto? La signora Wallace risponde, La migliore, e lui dice: Perché non le diamo solo alcune battute?

Discutendo della rappresentazione della signora Palin, Richard Plepler, un co-presidente di HBO, ha dichiarato in un'intervista la scorsa settimana: Danny, Jay e Julianne hanno fatto un lavoro brillante nel trasmettere ciò che l'ha resa avvincente, empatica e interessante per una certa parte del cittadinanza. Penso che abbiano anche chiarito quanto fosse davvero sopra la sua testa. Non credo che il repubblicano più fedele non sarebbe d'accordo con questo.

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Sarah Palin, come governatore dell'Alaska. La sua corsa alla vicepresidenza del 2008 è stata oggetto di Game Change su HBO.Credito...Todd Heisler/The New York Times

Il signor Plepler e il signor Amato hanno negato che il film avesse un'agenda politica o che la sua uscita durante le primarie repubblicane del 2012 avesse uno scopo strategico. Sebbene non esistano prove che suggeriscano il contrario, sanno che le accuse verranno mosse. In un'intervista a Fox News di sabato, la Palin ha scelto il film come un prodotto di una macchina pro-sinistra e pro-Barack Obama, e ha aggiunto che le bugie di Hollywood sono bugie di Hollywood.

La confutazione di Mr. Strong è semplice: il film è vero. Ha detto che ha integrato il libro con 25 delle sue interviste. Poiché era passato più tempo dalle elezioni, ha detto: alcune persone che non si sentivano a proprio agio a parlare subito dopo le elezioni erano ora pronte a parlarne. E, ragazzo, hanno parlato.

Il film sembra un aggiornamento dei capitoli Palin del libro. Ad esempio, riproduce la preoccupazione della signora Palin durante la campagna sulla sua posizione in Alaska. Nelle mie interviste continuava a venire fuori, ha detto Mr. Strong.

Anche il libro di memorie della signora Palin, Going Rogue, è stato una fonte per la sceneggiatura. L'intero film è stato informato dal fatto che il suo punto di vista ci è stato letto ad alta voce nella sua voce, ha detto il signor Roach.

Il signor Roach ha suggerito per la prima volta di drammatizzare la campagna McCain-Palin il 27 settembre 2008, mentre chiacchierava alla sontuosa festa della HBO che celebrava le vittorie dell'Emmy Award. Il signor Roach aveva appena ricevuto un Emmy per aver diretto il film Recount, sulle contestate elezioni del 2000, per la HBO.

Sono affascinato dalle stanze in cui viene elaborata la strategia politica, ha detto in un'intervista.

Il signor Roach era interessato alla campagna quell'anno, e alla signora Palin in particolare, perché era una scelta a sorpresa per il vicepresidente ed era vista come una soluzione per un partito repubblicano agitato. A sua insaputa, il signor Halperin e il signor Heilemann avevano già presentato il loro libro ai dirigenti della HBO con la speranza che la rete acquistasse i diritti del film.

HBO lo ha fatto e ha commissionato una sceneggiatura Obama-Clinton, ma non ha soddisfatto le persone coinvolte. L'ho trovato molto interessante, avvincente, ma sembrava che avesse bisogno di una miniserie per coprire tutto, ha detto il signor Roach.

Nella primavera del 2010 a un'altra festa della HBO - questa volta per il film The Special Relationship, su Bill Clinton come presidente e Tony Blair come primo ministro britannico - il signor Roach ha parlato con i dirigenti di fare perno sui capitoli McCain-Palin del libro .

Poi chiamò il suo amico Mr. Strong. Quando gli sceneggiatori come Mr. Strong leggono libri, immaginano naturalmente come riscriverebbero le scene come un film o un programma televisivo; quando ha letto per la prima volta Game Change, mesi prima della chiamata di Mr. Roach, dubitava che le primarie ripetitive democratiche e repubblicane avrebbero funzionato bene sullo schermo. Stai ripetendo la stessa sequenza più e più volte, e questa è la morte di una sceneggiatura, ha detto.

Inoltre, ha pensato, la tensione tra Obama e la Clinton era evidente tanto in pubblico quanto in privato, rovinando parte del brivido per gli spettatori che avevano già visto la campagna svolgersi in televisione. Ma nei capitoli di Palin, ha detto, ciò che stava accadendo dietro le quinte era 10 volte più sorprendente di quello che stava accadendo agli occhi del pubblico. Quando ha riletto i capitoli dopo la chiamata di Mr. Roach, sono rimasto stupito da quanto fosse bello come film.

E così è iniziata la scrittura, poi il casting e la produzione, e Game Change è diventato, nelle parole di Mr. York, un film biografico su Palin.

Per il signor Roach, almeno, ha perfettamente senso. Nessuno, ha detto, ha cambiato il gioco più di Sarah Palin.