Stessa aula, nuovo curriculum su 'Community'

Uno dei tanti motivi per guardare le prime tre stagioni di Community, la sitcom della NBC ferocemente eccentrica e senza scuse, era che dovevi davvero guardarla. Ogni commento disinvolto, ogni scatto di reazione, ogni attività fisica comunicava qualcosa (di solito qualcosa di divertente). Più di ogni altro spettacolo in prima serata richiedeva attenzione.

Il triste simulacro di Comunità che controlla giovedì per la stagione 4 non fa affermazioni del genere sulla tua concentrazione. Manda qualche e-mail, guarda la televisione, ordina una pizza, guarda di nuovo la TV. Non ti perderai niente di importante, perché non c'è niente di importante da perdere.

Dan Harmon, l'uomo che ha creato Community e la sua raccolta disadattata di compagni di studio tra comunità e college, è stato licenziato dopo la scorsa stagione, vittima di valutazioni basse: la serie ha avuto una media di quattro milioni di spettatori e finito 144 tra gli spettacoli in prima serata - e di avere la reputazione di essere difficile da lavorare. Piuttosto che annullare lo spettacolo, che si è concluso con un più incoraggiante 102 ° posto nella cruciale fascia demografica 18-49, la NBC lo ha consegnato a una nuova coppia di produttori, David Guarascio e Moses Port. Sostituire uno showrunner originale è stato in voga ultimamente, e non è per definizione una cosa negativa. The Walking Dead è andato bene quando Frank Darabont è stato sostituito da Glen Mazzara (che da allora è stato sostituito anche lui), e la giuria è ancora fuori su Smash dopo la partenza di Theresa Rebeck. Ma con Community il calo sembra sorprendente.

Lo spettacolo è stato messo a tacere, il suo umorismo ha ampliato il riconoscimento passato e i due episodi previsti per la revisione – la premiere della stagione di giovedì, History 101, e la voce del 21 febbraio, Conventions of Space and Time – hanno meno risate tra loro di un singolo bene scena della vecchia Comunità. (Se non sei già un fan delle stagioni 1, 2 e 3, puoi verificarlo tu stesso online su Hulu, Amazon Instant Video, iTunes o Vudu.)

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History 101, che reintroduce la serie dopo le polemiche molto pubblicizzate che circondano la partenza di Mr. Harmon, è abbastanza impegnato da distrarti per un po' dalla nuova mancanza di sostanza. Il gruppo di studio arriva per iniziare il suo ultimo anno di scuola, e l'irascibile Abed (Danny Pudi) è così spaventato dagli eventi che continua a ritirarsi nella sua mente, dove immagina diversi programmi TV alternativi con protagonisti i suoi amici.

C'è una metafora qui per le tribolazioni della Comunità stessa - ci è stato detto che Abed era preoccupato per tutti i cambiamenti di quest'anno - e quando uno degli spettacoli che Abed immagina è una sitcom zoppa di risate, si legge come Mr. Guarascio e l'ammiccante rassicurazione del signor Port al pubblico che non è così male come tutto ciò.

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Non va bene, però. Esattamente una riga nell'episodio - quando al losco preside del college interpretato da Jim Rash viene detto che puzza come il pavimento di un cinema e lui risponde, Sì, ma non per le solite ragioni - ti sgattaiola addosso nel modo in cui scrive il vecchio spettacolo sempre fatto.

Un rimbalzo di The Hunger Games evoca la passione di Mr. Harmon per l'omaggio alla cultura pop, ma per il resto è inutile. Il nuovo spettacolo è anche più rumoroso (la versione di Mr. Harmon era sorprendentemente silenziosa per una sitcom) e visivamente più blando, con una forte dipendenza dai primi piani.

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Joel McHale e Gillian Jacobs nella premiere della quarta stagione di Community, non più gestita dal suo creatore, Dan Harmon.Credito...Jordin Althaus/NBC

Il titolo History 101 lega l'episodio all'apertura della stagione 3, Biology 101, ma non è un confronto che i nuovi animatori dello show dovrebbero incoraggiare. Come loro, il signor Harmon aveva una dichiarazione da fare: ignorando le critiche sul fatto che il suo umorismo fosse troppo oscurantista e ossessionato dalla cultura pop, ha iniziato la stagione con un numero di produzione esilarante - oltre che dinamico e melodioso - che ha proclamato, Avremo più divertente e meno strano dei primi due anni messi insieme. Fortunatamente, non lo intendeva.

Biology 101 è stato anche l'episodio in cui Britta (Gillian Jacobs) ha presentato Abed a Ispettore Spaziotempo (una copia sottilmente velata di Doctor Who), dicendogli, è uno spettacolo di fantascienza britannico in onda dal 1962. Quindi i fan della vecchia comunità potrebbero essere perplessi dall'episodio del 21 febbraio, in gran parte ambientato in un ispettore Spacetime convention, in cui Britta sembra conoscere lo spettacolo per la prima volta, chiedendo, Wow, ci sono 50 anni di questi, eh?

È un piccolo dettaglio, ma quelli contano in uno spettacolo come Community, e non ricordare o preoccuparsi è un'altra rottura di fede.

Il che ci riporta all'idea di prestare attenzione. Il mondo delle biblioteche, delle aule e degli appartamenti fuori dal campus che il signor Harmon ha creato era estremamente dettagliato e pienamente realizzato, così come lo erano i pazzi e i misantropi che lo abitavano. Potrebbero essere stati casi pazzi che hanno negoziato la realtà attraverso giochi di parole e riferimenti cinematografici, ma erano casi pazzi sostanziali e complessi. Nella nuova stagione sono stati appiattiti e, soprattutto in una trama in cui Annie (Alison Brie) immagina di sposare il ragazzaccio Jeff (Joel McHale), sentimentalizzata. Inoltre, non sono molto divertenti.

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La sitcom della NBC torna il 7 febbraio dopo una lunga pausa.

Non c'è motivo per cui ci si debba aspettare che il sig. Guarascio e il sig. Port riproducano lo stile o la sensibilità di Mr. Harmon. E il loro compito non è stato facile. Prendere il controllo di una commedia eccentrica come Community è probabilmente più difficile che assumere un dramma più stereotipato: gli spettacoli di un'ora da NYPD Blue a NCIS a The Walking Dead sono sopravvissuti ai cambiamenti negli showrunner e hanno persino prosperato. Essere chiamati a prendere uno spettacolo con una chimica distintiva e delicata e aumentare il suo pubblico è sicuramente una proposta più difficile che essere chiesto di mantenere un franchise già molto apprezzato.

Ma i cambiamenti in Comunità sembrano una resa totale. Ciò che spesso assomigliano ai nuovi episodi è il tipo di sitcom post-Friends che è definita da un solipsismo scherzoso, in cui l'umorismo non deriva da qualcosa che riconosceremmo come vita reale, ma dalla costante battaglia dei personaggi appena distinguibili per uno contro uno. l'un l'altro. Si dà il caso che il signor Guarascio e il signor Port abbiano lavorato insieme a uno di quegli spettacoli, Happy Endings.

L'auto-riflessività della season premiere, con i suoi cambiamenti a tema, continua nell'episodio del 21 febbraio, che include una strana sequenza in cui Shirley (Yvette Nicole Brown) e il contrarian Pierce (Chevy Chase, che ha detto che questo è il suo ultimo stagione) sono in un focus group che discute un remake americano di Inspector Spacetime. Pierce preferisce sdrammatizzare, dicendo: È divertente perché è chiaro. Data l'infelicità del pubblico di Mr. Chase in passato con il suo personaggio e lo spettacolo in generale, è una specie di scherzo, anche se non è chiaro chi sia il bersaglio.

Shirley, nel frattempo, sostiene la sensibilità: è intelligente, complicato e non parla male al suo pubblico, quindi se vuoi fare una versione americana davvero buona, dovresti rimanere fedele a questo. Come dovrebbe leggerlo un fan della Community: scuse o scherno?

A quanto pare i nuovi produttori sanno cosa vogliamo, ma non ce lo daranno, o non potranno, darcelo.