Sarah Silverman vuole far scoppiare la tua bolla
Con il suo nuovo spettacolo di varietà politico, I Love You, America, il cabarettista mira a unire il rosso e il blu. Ma la TV può davvero cambiare idea?
Sarah Silverman negli uffici per il suo nuovo spettacolo di varietà politico, I Love You, America, che debutterà su Hulu il 12 ottobre.Credito...Brinson+Banks per il New York Times
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Continua a leggere la storia principaleHollywood, California — Sarah Silverman, durante la prima prova del suo nuovo spettacolo di varietà politico, I Love You, America, ha presentato una coppia nuda in prima fila. Poi c'era un generico presentatore maschio bianco dietro una scrivania alla sua destra, un volto familiare, ha detto acutamente, che il pubblico doveva guardare quando le cose si mettevano a disagio.
Ma non erano i giocatori di supporto più sorprendenti su questo set di studio, che sembrava un incrocio tra una tavola calda lungo la strada e un negozio dell'usato di lusso. Potrebbe essere stato un elettore di Trump, parte di un gruppo di persone comuni intervistate dalla signora Silverman, una comica liberale che ha parlato alla Convention nazionale democratica lo scorso anno. Alla domanda sul suo sostegno al presidente, ha spiegato che Trump ha avuto meno scandali di Hillary Clinton. La signora Silverman è rabbrividita e la folla ha mormorato, anticipando un brusco ritorno. Invece, sorrise educatamente e andò avanti.
Questa è davvero Sarah Silverman?
Non hai mai cambiato idea a nessuno discutendo, ha detto il giorno dopo, seduta su un divano nel suo ufficio a guardare i filmati dello spettacolo, che sarà presentato in anteprima su Hulu il 12 ottobre. O fatti. I fatti non cambiano la mente delle persone, per quanto folle possa sembrare.
Gesticolando davanti a una bandiera americana montata sopra la sua scrivania, la signora Silverman ha detto che ci sono abbastanza comici in televisione, sicuri della loro correttezza, che spiegano perché i loro avversari si sbagliano. Mi interessa ascoltare i sentimenti delle persone e, per quanto possa sembrare banale e hippie, è la radice di tutto, ha detto.
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La signora Silverman, 46 anni, una delle più grandi comici di cabaret della sua generazione, ha aperto la strada a un marchio spavaldamente femminile di umorismo volgare e spinto che ha aperto la strada a fumetti come Amy Schumer e Ali Wong. Negli ultimi anni, ha fatto perno da questo stile, abbracciando una voce più seriamente impegnata. Con questo nuovo spettacolo si allontana ancora di più, rischiando di alienarsi i suoi fan e sperimentando i limiti della commedia politica nell'era Trump. In questo momento sempre più divisivo, c'è un pubblico per uno spettacolo comico che punta a un terreno comune?
Da quando la signora Silverman è diventata una star all'inizio del nuovo secolo, la statura del comico si è allontanata dalle sue radici come outsider lancia-spitball. Nel bene e nel male, alcuni stand-up sono ora trattati come oracoli politici sui social media. E durante i periodi di tragedia, i presentatori di talk show a tarda notte offrono regolarmente monologhi solenni. Il giorno prima di intervistare la signora Silverman, Jimmy Kimmel ha scatenato una sferzata fiancata contro il disegno di legge sulla sanità Graham-Cassidy che ha dominato la discussione sulla legislazione la mattina successiva.
Mentre la signora Silverman sta evitando quel tipo di tattica polemica nel suo stesso spettacolo, ha visto il suo successo come un sostegno alle sue opinioni sul cambiamento. Non era affatto una persona politica fino a quando non ha influenzato la sua vita, ha detto di Mr. Kimmel, riferendosi a suo figlio, nato ad aprile con un disturbo cardiaco. (Il signor Kimmel e la signora Silverman una volta sono usciti insieme.) A volte, ci vuole un'esperienza personale per svegliarsi alle cose.
La signora Silverman, alta e posata, ha una presenza calorosa, ascolta le domande con la stessa attenzione con cui risponde. A volte passa dallo slang semplice, persino folk, alla sua vecchia voce da bambola kewpie, cambiando codice tra scaltro e sciocco, con gli occhi sgranati e gli occhi spalancati.
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È cresciuta a Bedford, N.H., in una delle poche famiglie ebree del suo quartiere. Sua madre gestiva un teatro comunitario e suo padre ereditò l'attività di abbigliamento di famiglia, trasmettendo il suo senso dell'umorismo. Quando la signora Silverman era una bambina, le insegnò a dire una serie di parolacce. Si sedeva sulle sue ginocchia - corta frangia nera, adorabile viso tondo - e diceva questo, e ridevamo tutti, ricordava sua sorella maggiore Susan Silverman.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
La signora Silverman, sul cui soffitto della camera da letto della sua infanzia c'era scritto I love Steve Martin, era un prodigio della commedia. Ha raccontato barzellette sul palco per la prima volta a 15 anni e ha lasciato il college dopo il primo anno alla New York University per lavorare nei club; alle 22 si è unita al cast di Saturday Night Live. È durata solo un anno, ma sketch comedy e sitcom non sono mai stati l'obiettivo. All'epoca era la rara stand-up che non lo vedeva come un mezzo, ha detto Sam Seder, che ha diretto la signora Silverman nel suo primo film, Chi è il Caboose? Lo stand-up era la fine.
Quando le è stato chiesto della sua ambizione nei suoi primi anni di commedia a New York, ha detto che voleva andare a letto con tutti. Ero così entusiasta del sesso una volta che l'ho fatto, e ho perso la mia verginità con un comico, quindi è stato come davanti a tutti, ha detto. Ero attratto dalle persone divertenti. Parla con affetto dei suoi giorni di formazione nei club di New York, ma ha anche detto che ora si rende conto di quale cultura misogina vivesse.
Mi è stato detto: sei un vero comico solo se il tuo materiale può essere detto da un comico maschio e funziona ancora, ha detto, con esasperazione. L'ho comprato. Guardando indietro, è strabiliante. Ho accettato di parlare dell'esperienza femminile come hack.
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La signora Silverman alla fine ha superato quell'atteggiamento, raccontando barzellette sul sesso e sugli appuntamenti il cui affetto innocente smentiva ciò che stava veramente dicendo. Il signor Seder, che l'ha frequentata all'inizio degli anni '90, ricorda di aver viaggiato con lei nel New Hampshire per eseguire una prestazione data da sua madre. Sul palco la signora Silverman ha raccontato una storia su come nel bel mezzo di leccare la gelatina dal pene del suo ragazzo, si è resa conto: Oh mio Dio, mi sto trasformando in mia madre.
Non potevo credere che avesse fatto quella battuta, non solo di fronte a sua madre, ma a tutto il suo mondo, ha detto il signor Seder. Ma ridevano.
Nel decennio successivo, la signora Silverman ha sviluppato una reputazione come scrittrice e interprete di barzellette acuta, ma è esplosa sulla scena nazionale nel 2001 dopo aver pronunciato un insulto razzista per i cinesi in Late Night With Conan O'Brien che ha attirato la condanna e le scuse dal talk show. Ha discusso con Guy Aoki, del Media Action Network for Asian-Americans, di Politically Incorrect. Tutta quella controversia su Conan mi ha reso famoso, ha detto. Non ne vado fiero, ma devo ammetterlo.
Nel 2005, la signora Silverman ha fatto un grande passo avanti con Sarah Silverman: Jesus Is Magic, un influente spettacolo Off Broadway trasformato in film in cui ha fatto battute elegantemente realizzate con la voce di una donna ebrea ingenuamente offensiva. Facendo battute sullo stupro, l'Olocausto, l'AIDS e la razza, ha usato quello che lei chiama il suo personaggio narrante inaffidabile per prendere le distanze dal suo materiale.
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Ha ricevuto molte recensioni entusiastiche, ma una critica da A.O. Scott sul New York Times le ha fatto dare un'occhiata dura al suo atto. Ha sostenuto che il suo tipo di umorismo ironico e trasgressivo lusinga se stessa e il suo pubblico, giocando sul sicuro. Guardando indietro ora, stavo interpretando un personaggio ignorante, ma ero anche davvero ignorante, ha detto. Quando A.O. Scott l'ha scritto, mi ha colpito duramente. Mi sembrava solo che mi aprisse la mente come un buon allucinogeni...
La signora Silverman si fermò, fece una smorfia perplessa e ripeté la parola allucinogeno diverse volte con pronunce leggermente diverse, inclinando la testa in una pantomima di confusione. Per due volte durante l'intervista, ha cercato vistosamente il modo giusto per dire una parola; lo ha fatto una volta nel suo programma di prova, trasformandolo in una sciocchezza verbale autoironica.
I Love You, America sposa un interesse di vecchia data per l'umorismo scatologico e il calpestare i tabù con una nuova voce più politicamente consapevole. In un segmento video in cui trascorre del tempo con una famiglia che non ha mai incontrato un ebreo prima, si lega al loro ragazzo con il grande unificatore: uno scherzo della scoreggia.
A differenza di molti fumetti veterani, la signora Silverman non si lamenta del fatto che la correttezza politica stia rovinando la commedia, dicendo che non usa più parole come ritardato; nel suo programma di prova ha parlato di micro-aggressioni.
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Se hai così paura di cambiare con i tempi, allora sei vecchio, ha detto. Ci sono comici che amo a pezzi che alzano gli occhi al cielo. 'Oh, un'altra parola che non posso dire.' Non conosci abbastanza parole?
Le elezioni presidenziali sono state chiaramente un punto di svolta per la signora Silverman. La notte in cui Donald J. Trump ha vinto, la signora Silverman stava portando a spasso il suo cane quando sua sorella ha chiamato. Stava singhiozzando, fuori di sé, come se le venissero fuori le budella, ha detto Susan Silverman, ma in quella conversazione, ha detto che dobbiamo iniziare ad ascoltarci a vicenda e che non possiamo andare avanti così nelle nostre camere di risonanza.
Anche l'atteggiamento della signora Silverman nei confronti dell'ambizione è cambiato. Ha detto che ora mette la sua carriera al primo posto, aggiungendo che mentre ama il suo attuale fidanzato, l'attore britannico Michael Sheen, la relazione funziona perché vive a un oceano di distanza. Mi sono vista per molti anni rinunciare a molte cose perché sono in una relazione, ha detto, descrivendosi come stranamente sottomessa nel romanticismo. Sono più grande ora e non voglio farlo. Voglio fare cose che contano e metterci tutta me stessa.
La signora Silverman ha recitato in modo più drammatico negli ultimi tempi (vedi l'attuale Battle of the Sexes) ma dopo che alcuni pilot narrativi per la televisione non hanno funzionato, ha deciso che voleva provare qualcosa di più vicino al cabaret, uno spettacolo in cui lei interpreta se stessa, guarda la telecamera e parla con persone che non necessariamente sono d'accordo con lei. Ma non è facile.
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Ha invitato il comico conservatore Dennis Miller come ospite, ma lui ha rifiutato. Quando ha notato che Ivanka Trump la seguiva su Twitter, le ha inviato un messaggio diretto, dicendo che aveva la possibilità di fare la differenza. Nessuna risposta, ha detto. (Da allora ho rinunciato a lei.) E le sue incursioni nell'America dello stato rosso per il suo spettacolo - ha viaggiato in una piccola città del Texas dove il presidente Trump ha vinto dell'87 percento e ha trascorso una giornata con una famiglia di elettori di Trump in un sobborgo fuori New Orleans — hanno portato a scontri culturali.
In Louisiana, un'elettore di Trump donna si è lamentata del fatto che il presidente Barack Obama ha distribuito dispense, mentre la sua famiglia ha parlato di essere su Medicaid. La signora Silverman passa più tempo ad ascoltare che a verificare i fatti, il che potrebbe non soddisfare i liberali che si divertono a vedere John Oliver o Samantha Bee sviscerare i conservatori. Allo stesso tempo, è difficile vedere gli elettori di Trump pensare che questo segmento sia adatto anche a loro.
L'aspetto più ovviamente commerciale dello spettacolo potrebbe essere il potere da star della signora Silverman. Una performer live-wire, ha una sensibilità furba e provocante che è sempre stata troppo fuori luogo per essere blandamente riconoscibile. Se ha abbastanza spazio per vagare sarà probabilmente cruciale per il successo dello spettacolo.
Riflettendo sulle sue interazioni con la famiglia in Louisiana, la signora Silverman ha detto che si è divertita e ha trovato un accordo su alcune questioni, come il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Quando le è stato chiesto se questa visita l'avesse resa più speranzosa per il cambiamento, la signora Silverman ha valutato attentamente le sue parole. Ciò che mi fa sperare è che quando sei faccia a faccia puoi ancora divertirti e rispettarti a vicenda, ha detto. Abbiamo cambiato idea? No.
Ciò che è importante, ha detto, è accettare che potresti non avere sempre ragione. Anni di terapia l'hanno aiutata a trovare la gioia nel rendersi conto di quando si sbaglia. Sono fortunata perché la maggior parte delle persone lo odia, ha detto. Sono uscito con ragazzi che amo da morire ma non possono chiedere scusa. Chiedere scusa li ucciderebbe. Per me, lo amo. Fa sentire così bene la persona con cui sto parlando. Un massimo totale.
Questo era evidente nella nostra intervista quando non eravamo d'accordo su come classificare I Love You, America. L'ho visto come un talk show. La signora Silverman non era d'accordo, associando quel genere all'attualità ea un ospite che promuoveva progetti. Quando ho detto che è interessante che resista al termine, ha risposto bruscamente che è interessante che io voglia incasellare lo spettacolo. Era teso, ma non per molto.
Fece una pausa, poi fece un grande sorriso. OK, sono un host, ha detto. Non mi interessa, come vuoi chiamarlo.
Nello show, i suoi ospiti sono persone che hanno subito un cambiamento, ed è chiaro che la signora Silverman dà un premio alla trasformazione (Megan Phelps-Roper, che ha lasciato la Westboro Baptist Church, un gruppo ultraconservatore, sarà una futura ospite).
La signora Silverman trova eccitante l'incertezza del proprio futuro. Potrei diventare un repubblicano convinto, disse, alzando le spalle. Joan Rivers ha detto che non ha davvero trovato la sua voce fino ai 70. Quindi sono sul bordo del mio posto.