'This Is Us' conclude una stagione strappalacrime con un inizio
Il frequente colpo contro i drammi televisivi per famiglie – almeno, fino a quando This Is Us della NBC non è diventato il successo a sorpresa della stagione 2016-17 – è che la posta in gioco, a differenza di quelli dei programmi medici, degli spettacoli legali o degli spettacoli della polizia, non sono la vita o la morte.
Questo è sbagliato al 100%. In una famiglia, la posta in gioco sono solo la vita e la morte. Le persone che ami entrano nella tua vita. Loro, e tu, alla fine morirai per questo. Tutto tra l'inizio e la fine è colorato da quella conoscenza.
La prima stagione di This Is Us è iniziata con una nascita – diverse, in realtà – e una morte. Il suo finale di stagione, sorprendentemente, non si è concluso con la morte di Jack Pearson (Milo Ventimiglia) negli anni '90, anche se lo spettacolo aveva accennato a ciò per gran parte della stagione. Invece, è andato più indietro - a quando Jack incontrò sua moglie, Rebecca (Mandy Moore), negli anni '70 - e in avanti a un momento difficile nel loro matrimonio.
La nostra storia d'amore, le racconta nelle sue ultime righe della stagione (e forse alcune delle sue ultime righe sulla Terra), te lo prometto, è solo l'inizio. Questo potrebbe non essere vero per lui; è per This Is Us, che è stato rinnovato per almeno altre due stagioni dall'accensione dell'acquedotto.
Il creatore Dan Fogelman ha aperto il rubinetto con il pilot, stabilendo la sequenza temporale dello show e la sua capacità di stabilire un smacco emotivo. Un ritiro nei momenti finali ha rivelato che la trama di Jack e Rebecca si è svolta nel 1980 e che hanno adottato il figlio Randall (interpretato da adulto da Sterling K. Brown) dopo che uno dei loro gemelli appena nati è morto durante il parto.
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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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La maggior parte degli episodi successivi è rimasta fedele a questa struttura della storia in quattro parti: una per ciascuna delle terzine cresciute nel presente, quella di Jack e Rebecca nel passato. La serie esplora le vite dei Pearson alla ricerca di momenti strazianti e commoventi, spudoratamente ma efficacemente, come una presentazione di momenti di Facebook estremamente ben prodotta.
Ma il design ha anche significato che la maggior parte delle settimane, This Is Us è circa il 50 percento di uno spettacolo eccellente. La lotta di Kevin (Justin Hartley) per trovare soddisfazione come ex star di sitcom sul palcoscenico teatrale è stata un continuo disastro. Solo verso la fine della stagione, quando Kate (Chrissy Metz) ha affrontato il suo senso di colpa per la morte di Jack, ha avuto una trama non correlata al suo peso.
In generale, la serie si appoggia troppo ai monologhi - agli amanti, ai coniugi perduti, ai bambini non ancora nati - alla sua colonna sonora sentimentale folk-rock e alla narrazione a colpi di scena. (Commovente come è stato il finale, non ho potuto fare a meno di essere distratto dalla sensazione che Jack potesse morire da un momento all'altro, come se fosse una bomba a orologeria umana.)
ImmagineCredito...Ron Batzdorff/NBC
Di gran lunga le migliori trame sono state quelle costruite attorno a Randall, un introverso e perfezionista che interiorizza il suo stress e lo schiaccia come un diamante. Il fatto che Randall sia afroamericano e che la sua famiglia sia bianca introduce la razza in modo atipico per i drammi familiari, che tendono ad essere omogenei. Il suo essere nero non è tutta la sua storia, ma non è nemmeno casuale.
Alla sua festa per il decimo compleanno, per esempio, si presentano solo tre compagni di classe. Non sappiamo, e This Is Us lascia aperto, se questo sia dovuto al fatto che la maggior parte dei suoi compagni di classe sono bianchi o a causa della sua personalità riservata, o se quella personalità è stata plasmata crescendo neri in una comunità bianca. (Il giovane Randall, interpretato da Lonnie Chavis - il casting dei giovani Pearsons è fantastico - si scrolla di dosso: ho tre ottimi amici. È molto.)
La ricerca dell'identità di Randall lo porta dal padre biologico, William (Ron Cephas Jones), che sta morendo di cancro. Nel miglior episodio della serie, fanno un viaggio a Memphis, dove William soccombe alla sua malattia. Randall allevia la morte di William cullandogli la testa tra le mani, una tecnica usata da Jack per calmare Randall da bambino.
Non saprei dirti perché questo programma per famiglie è diventato un successo mentre tanti altri non lo sono stati. Forse l'America ha solo bisogno di un bel pianto quest'anno.
Ma nel migliore dei casi, la narrazione non lineare e ricca di flashback di This Is Us è più di un espediente. Rappresenta il modo in cui viviamo il tempo con le persone che amiamo. I tuoi genitori, il tuo coniuge, i tuoi figli hanno l'età che hanno e hanno tutte le età in cui li hai conosciuti, tutti in una volta. Ogni momento della vita, suggerisce This Is Us, è il tuo primo e il tuo ultimo, ciao e arrivederci.