Il maestro abrasivo della volgarità, ma non a casa

Gilbert Gottfried con sua figlia Lily. Appare martedì su ABC

quando Gilbert Gottfried trova qualcosa di veramente divertente - come una delle sue battute autoironico e volutamente insipido - i suoi occhi stretti si restringono ancora, fa una risatina burbera e nasconde il viso nel palmo della mano.

Ma il signor Gottfried, 58 anni, il comico veterano, non si vergogna quasi mai dei soggetti imbarazzanti, sia che si distingua per il suo aspetto sciocco e la sua bassa statura (nella vita reale sono un cristiano alto e biondo) o per la sua frugalità (dimostrerei ad una festa per Al Qaeda se hai detto che ci sarà una cena).

Amo andare dove è una zona buia, ha detto di recente, seduto a un tavolo da pranzo nel suo appartamento di Chelsea. Non sai mai da cosa le persone sceglieranno di essere offese.

Eppure ci sono modi per lasciare senza parole il signor Gottfried. Chiedigli ad esempio, in presenza di Dara Gottfried, sua moglie da sei anni e madre dei loro due figli, come si sono conosciuti o come ha fatto a trovare la forza per chiederle il numero di telefono.

In risposta questo loquace comico abbassò lo sguardo e cominciò a mormorare sommessamente.

Apri un po', Gil! ha detto la signora Gottfried, 43 anni, una donna entusiasta all'incirca della stessa altezza del suo minuscolo marito.

Al mondo Mr. Gottfried è noto per la sua presenza scenica deliberatamente abrasiva e per il vocabolario apparentemente senza fondo di parole volgari. (Vedi la sua famigerata interpretazione della barzelletta più sporca mai raccontata in The Aristocrats.)

Ma alla signora Gottfried, che appare con lui nell'episodio di martedì della serie di realtà ABC Scambio di mogli di celebrità, lui è il suo genio gentile: un tenero fascio di tic e peccatucci che, nonostante una timidezza fondamentale, dimostra che c'è davvero qualcuno per tutti.

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Sapevo che non avrei mai trovato nessun altro come lui, disse affettuosamente.

Al che il signor Gottfried ha aggiunto, la maggior parte delle persone spera di non trovare mai nessuno come me.

Mettendo su una voce esageratamente stridula Mr. Gottfried, un nativo di New York che è molto più calmo e pacato di persona che sul palco, ha costruito un lungo curriculum di spettacoli di cabaret, celebrità arrostite e lavori di doppiaggio (come suonare il pappagallo Iago nei film di Aladdin della Disney).

Ma una moglie e una famiglia non sembravano essere il suo destino. L'illusionista Penn Jillette, che conosce il signor Gottfried dagli anni '80, ha affermato che a quei tempi c'erano problemi di navigazione nel tenerlo vicino.

Aveva una grande eccentricità ed era chiuso, ha aggiunto il signor Jillette, che ha realizzato The Aristocrats con Paul Provenza. Ma queste sono qualità che mi piacciono. La mancanza di facilità è qualcosa che trovo piacevole e interessante.

La situazione è cambiata alla fine degli anni '90, quando la signora Gottfried, poi Dara Kravitz e un dirigente dell'industria musicale, hanno incontrato il signor Gottfried a una festa dei Grammy Awards al Tavern on the Green.

Ha detto che aveva lasciato cadere del cibo su un tavolo, quando Gilbert lo raccolse e lo mise nel suo piatto.

L'ho guardato, tipo, 'Chi è questo ragazzo?' Ha continuato. Sembrava triste, smarrito e infantile. Pensavo fosse adorabile.

Seguì un primo appuntamento, e molti altri dopo, ma solo i confidenti più stretti di Mr. Gottfried sapevano che aveva una relazione. La coppia si è sposata nel 2007 e ha due figli, Lily, 5 anni, e Max, 3.

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Credito...Todd Heisler/The New York Times

Il signor Gottfried non è stato in grado di spiegare del tutto perché non fornisca prontamente dettagli intimi su se stesso, sia con gli amici che con un giornalista.

Il pubblico vuole conoscere anche il tuo numero di conto bancario, la tua previdenza sociale e il codice PIN, ha detto. Non riesco a sbirciare la testa in uno spogliatoio femminile e dire: 'Beh, voglio saperlo e sono curioso di questo'.

Richard Belzer, il comico e membro del cast di Law & Order: SVU che conosce il signor Gottfried da quasi 40 anni, ha teorizzato che i suoi sforzi per proteggere la sua vita personale fossero in realtà una difesa del suo personaggio teatrale.

Il signor Belzer ha detto che il signor Gottfried's frenetico atto di un solo uomo , con il suo flusso di riff consapevoli e oscure imitazioni di celebrità, era già un commento in esecuzione su se stesso, come due personaggi in una commedia di Beckett, in attesa di un Godot ebreo. (Aspettando Godotowitz, aggiunse.)

Se le persone sapessero che aveva una ragazza o che era sposato, ha detto Belzer, potrebbe diluire la percezione che il mondo ha di lui.

Mentre il signor Gottfried era riluttante a partecipare a Celebrity Wife Swap (in cui lui e la signora Gottfried sono partner commerciali con Alan Thicke e sua moglie, Tanya Callau) ha ammesso che i reality TV sono diventati un male necessario per mantenere una carriera nel mondo dello spettacolo.

Al pubblico, ha detto Gottfried, Kim Kardashian è un nome molto più grande di Robert De Niro.

Il signor Thicke, che una volta ha impiegato il signor Gottfried come ospite fisso nel suo talk show di breve durata, Thicke of the Night, ha detto che l'esperienza di Celebrity Wife Swap ha offerto alla signora Gottfried sollievo da Gilbert e dai due bambini, il che fa per un totale di tre figli.

Ma la signora Callau ha detto che le dispiaceva separarsi dal signor Gottfried quando lo spettacolo era finito. Mi sono venute le lacrime agli occhi quando ho dovuto dirgli addio, ha detto, perché mi mancava.

La signora Gottfried ha affermato che essere sposata con un comico schietto ha presentato le sue sfide, come nel 2011, quando Gottfried è stato licenziato come voce dell'anatra Aflac dopo essere stato criticato per aver pubblicato battute sul suo account Twitter sul terremoto e sullo tsunami in Giappone. (In uno dei post meno inappropriati ha scritto che in Giappone, non vanno in spiaggia. La spiaggia viene da loro.)

È stato così difficile, ha detto la signora Gottfried di quella controversia. Volevo solo urlare a tutti: 'Mio marito è un brav'uomo!' Non voleva fare del male.

Mr. Gottfried, che ha anche ricevuto messaggi di supporto su Twitter dai fan, ha ignorato l'incidente.

Mi dà una sensazione sentimentale riguardo ai vecchi linciaggi, ha detto. Almeno erano sociali.

La signora Gottfried ha anche elogiato suo marito - che può essere visto nel loro appartamento nelle fotografie in cui lui, Max e Lily indossano biancheria intima in testa - come un padre che preferirebbe trascorrere del tempo con i suoi figli piuttosto che con altri adulti.

Il signor Gottfried ha ammesso semi-verbalmente che diventare padre lo aveva spaventato. Ma era contento che lui e Max stessero legando per il loro amore condiviso per i mostri dei film classici.

Dice: 'Perché si sta trasformando nell'Uomo Lupo? Perché Frankenstein non si trasforma nell'Uomo Lupo?', ha detto il signor Gottfried. Dopo un po' devo dire: 'Guarda, so che non ha alcun senso'.

Inoltre, il signor Gilbert ha detto dei suoi figli, mentre un sorriso malizioso si è insinuato sul suo viso, li ho picchiati solo quando sono sotto la metanfetamine. Ne sono orgoglioso.

Sua moglie disse, Gilbert!, rimproverandolo ma anche ridendo.

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