'W/ Bob & David' riporta in vita un duo comico

Fai una domanda a David Cross o Bob Odenkirk, dì, come va? - e l'uno o l'altro possono rispondere per entrambi. Nel complesso, siamo a posto, ha detto Mr. Cross in una recente conversazione telefonica con questo duo comico che ha aperto la strada a uno stile di sketch veloci, assurdi e acidamente cinici nella serie HBO, Mr. Show con Bob e David, che ha funzionato dal 1995 al 1998.

Quasi due decenni dopo la prematura scomparsa di quell'influente programma, le loro carriere individuali sono fiorite: Mr. Cross ha recitato in commedie come Sviluppo arrestato, mentre Mr. Odenkirk è diventato uno degli antieroi seminali del cable in Breaking Bad e Meglio chiamare Saulo.

Ora questi collaboratori stanno ancora una volta facendo coppia per una nuova serie di sketch di Netflix che resuscita la sensibilità di Mr. Show (se non il suo titolo): chiamata semplicemente Con Bob e David, presenta anche molti degli artisti e degli scrittori che hanno partecipato alla serie HBO, tra cui Paul F. Tompkins, Mary Lynn Rajskub, Jill Talley e Jay Johnston, e uscirà il 13 novembre.

Si spera, dicono i suoi creatori, che la sua stagione di quattro episodi sarà riconosciuta a suo tempo, o almeno incoraggerà il pubblico a ricordare cosa c'è di speciale nel loro lavorare insieme. Come ha detto il signor Odenkirk, torniamo brevemente per ricordare a tutti che ce ne siamo andati.

In questi ulteriori estratti da quella conversazione, Mr. Odenkirk e Mr. Cross parlano del ricongiungimento su W/Bob & David, e di come sia diverso, ma non troppo, da Mr. Show.

Q. Vi vedete socialmente quando non lavorate insieme?

DAVIDE CROCE Non usciamo insieme da un paio di mesi. Ho appena fatto le mie cose, fare il miele.

BOB ODENKIRK Seguo il blog di David. Posso dirti questo. È una [pessima] stagione del miele.

ATTRAVERSO [Pianto finto] Sono l'ultima persona di cui hai bisogno di parlarne.

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Mr. Odenkirk, a sinistra, e Mr. Cross nella serie HBO Mr. Show With Bob and David, andata in onda dal 1995 al 1998.Credito...Bonnie Schiffman/HBO

C'è stato un momento specifico nella corsa originale di Mr. Show in cui ti sei reso conto che era finito?

ODENKIRK Il giorno in cui abbiamo ricevuto una telefonata che ci diceva che [HBO] ci stava spostando da venerdì sera a lunedì sera. Ci siamo guardati e abbiamo capito che era finita allora.

ATTRAVERSO Non abbiamo solo fatto le valigie e siamo andati avanti. Abbiamo fatto un tour dal vivo chiamato Urrà per l'America, e abbiamo fatto il lungometraggio, Corri Ronnie Corri, ma siamo stati cacciati dal processo di post. Questa è stata la seconda esperienza sgonfiante che abbiamo avuto. Era un posto facile e naturale dove andare, d'accordo. Non è che abbiamo pianto perché non ci saremmo mai più visti. Sapevamo che avremmo collaborato molto.

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Hai avuto qualche esitazione a riunirti in un'altra serie di sketch, per paura che potesse offuscare la reputazione di ciò che hai fatto la prima volta?

ATTRAVERSO C'è sempre quella vocina fastidiosa nella tua testa. Ma Bob è stato molto, molto insistente fin dall'inizio: questo non è Mr. Show 2.0.

ODENKIRK Ho insistito sul fatto che questo fosse Mr. Show 2.1. Saremmo 0.1 diversi da un altro rimaneggiamento di Mr. Show.

ATTRAVERSO Abbiamo verificato con l'istituto in Svizzera e hanno detto che in realtà era 1.9.

ODENKIRK C'era diffidenza, e poi ci siamo riuniti per questo incontro con tutti gli scrittori. Ho portato un sacco di schizzi, anche David ne aveva alcuni. Quello era il test proprio lì, sedersi con questi ragazzi e vedere se quel gruppo avrebbe interagito come prima. Alcuni di quei ragazzi in quella stanza erano migliori di 16 anni fa, di molto. È stato un grande incontro.

ATTRAVERSO È stato così stimolante. Ricordo di aver chiamato Bob dalla macchina, e noi due abbiamo detto: È stato fantastico. Ci ha davvero messo il vento alle spalle.

Cosa pensi abbia definito l'estetica di Mr. Show?

ODENKIRK Ogni volta che ci viene riconosciuto il merito di essere assurdi, dico, sì, ma stiamo parlando di questioni socialmente rilevanti! Siamo molto sciocche per le persone che hanno a che fare con argomenti impegnativi o che sono un po' conflittuali. Siamo sciocchi in modo che tu non possa arrabbiarti con noi.

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La serie Netflix di quattro episodi fa risorgere la sensibilità di Mr. Show With Bob e David.Credito...Netflix

ATTRAVERSO Penso che la nostra più grande forza sia stata la capacità di ascoltarci a vicenda e dire che questo è troppo conflittuale o troppo sciocco. Vorrei consegnare qualcosa che è stato premere un pulsante, un po' più duro. E poi Bob diceva: No, stai intralciando quest'altra cosa. Hai questa grande idea. Lo combatterei. E poi, alla fine della giornata, sono abbastanza felice di aver perso quella discussione.

Pensi che la rabbia fosse una parte fondamentale dello spettacolo? Ti sei addolcito nel tempo?

ODENKIRK Ero un vero purista della commedia. È noioso per tutti coloro che non sono uno scrittore di commedie, o tra i 17 e i 23 anni. Ero davvero critico, e lo sono ancora, delle mie cose. Ma divertiamoci e basta. Se è divertente, facciamolo. Direi che la rabbia è ancora lì. La rabbia per la società e per le persone che sono idiote.

ATTRAVERSO Non ho lasciato andare qualcosa che Gerald Ford mi ha detto a una festa. Non ho intenzione di entrarci. È ancora sconvolgente per me. È morto adesso. Comunque, questo è per me da affrontare.

Hai preso la decisione consapevole di non rivisitare nessuno degli schizzi o dei personaggi che hai creato in Mr. Show?

ATTRAVERSO Potremmo farlo se lo volessimo, ma non lo volevamo, davvero. Siamo nei nostri 50 anni, e c'è qualcosa di veramente sconveniente per me nei vecchi che si mettono le parrucche, cercando di assomigliare ai personaggi che hanno fatto 20 anni fa. Lo sento fortemente. È solo strano. Ci si sente a disagio, e c'è una leggera cattiveria. Nessuno di noi ha un desiderio — Controlliamo Ronnie Dobbs e vediamo cosa sta facendo! No, no.

Perché la prima stagione di W/Bob & David è composta da soli quattro episodi? Farai di più?

ATTRAVERSO Abbiamo esaminato il programma e l'unico modo per farlo correttamente era farne quattro. Non potevamo fare altro.

ODENKIRK Penso che entrambi vorremmo fare di più domani. Ma abbiamo anche la certezza, soprattutto sulla base di questo round di quattro, che possiamo fare grandi spettacoli in un anno o due, altrettanto buoni.

Pensi che la sketch comedy sia una risorsa sempre più preziosa di questi tempi? È più difficile da ottenere o più difficile da realizzare?

ODENKIRK Non c'è mai stato niente come adesso, con Key & Peele, Amy Schumer, Nick Kroll. Non c'è mai stata più commedia di sketch come negli ultimi cinque anni. Ma per me è sempre una merce rara. L'America dovrebbe avere più sketch comedy, specialmente con Hulu e Netflix e tutte le piattaforme che abbiamo ora. C'è un posto per punti di vista più specifici. Dico sì per fare sketch comici. Continuate così.