Non c'è niente da guadagnare dal dire cose scortesi su Ultimo tango ad Halifax, un caldo consolatore di una serie che inizia domenica su PBS. Si basa su eventi reali e stimolanti nella vita della madre dello scrittore. Ed è stato sapientemente assemblato e messo a punto per il massimo effetto commovente, quindi a chi piace questo genere di cose piacerà molto, molto. Agli elettori dell'accademia televisiva britannica è piaciuto abbastanza da nominarlo la migliore serie drammatica del 2012.
Ma qui non va niente. Last Tango in Halifax (il titolo si riferisce a una città in Inghilterra, non alla città canadese) inizia con una situazione potenzialmente interessante: una donna e un uomo che erano attratti l'uno dall'altro da adolescenti si incontrano di nuovo dopo 60 anni, si innamorano immediatamente e pianificano sposarsi - e procede a fare ben poco con esso. Invece, riempie le sei ore della sua prima stagione con le complicazioni prevedibili e calcolate nella vita dei figli e dei nipoti della coppia.
L'alcolismo, il bed-hopping, il lesbismo a lungo represso, il suicidio, l'aggressione e gli esami di livello A sono tutti gettati nella mischia, e le battute d'arresto e gli imbarazzi meccanici servono come occasioni per i personaggi di sorprenderci (se siamo facilmente sorpresi) con manifestazioni inaspettate di umanità e resilienza.
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
Last Tango in Halifax, che è andato in onda l'anno scorso sulla BBC, può essere triangolato con il confronto con The Best Exotic Marigold Hotel (vecchini carini), All Creatures Great and Small (ambientazioni rurali dello Yorkshire) e Gavin & Stacey (stravaganti alti e bassi prematrimoniali ). È melassa, ma si distingue per diverse cose, a cominciare dal suo stile relativamente asciutto e dall'attenta modulazione di tono e volume - anche le urla e gli inseguimenti in macchina sono discretamente di buon gusto. Siamo nel territorio di Richard Curtis (Quattro matrimoni e un funerale, Love Actually) ma con meno energia e meno risate.
Ciò che rende Last Tango guardabile - e i britannici l'hanno visto in numero sufficiente da richiedere una seconda stagione - è un'altra caratteristica distintiva, un cast di cracker, intitolato Derek Jacobi e Anne Reid nei panni dei valorosi piccioncini Alan e Celia. Il signor Jacobi, uno dei grandi attori del nostro tempo, è quanto di meglio può essere all'interno della ristretta gamma del personaggio di Alan: è la bussola morale mite dello show. La signora Reid, un pilastro della televisione britannica che ha lavorato per un decennio nella soap opera Coronation Street, interpreta la più sdolcinata e meno gradevole Celia con notevole, anche se forse troppo visibile, abilità; a volte il compiacimento del personaggio si sente scomodamente genuino.
Il signor Jacobi e la signora Reid sono una piacevole compagnia, nonostante lo scintillio udibile delle loro conversazioni. Dovremmo dare credito allo spettacolo per non aver patrocinato questi personaggi di 70 anni o aver preso in giro il loro desiderio improvvisamente riacceso, anche se è evidente che l'unica scena in cui si baciano davvero è oscurata da un'esplosione di luce solare accecante.
È anche interessante, data la relazione con il materiale della creatrice e scrittrice dello show, Sally Wainwright, che le figlie adulte della coppia - interpretate meravigliosamente da Nicola Walker e Sarah Lancashire - abbiano il cuore nel posto giusto ma siano prevalentemente dipinte come tese, esauste preoccupazioni.
Un buon test di come risponderai a questo Last Tango potrebbe essere come hai risposto al film da cui (esilarante) prende in prestito il titolo. Se il ritratto della disperazione in Last Tango in Paris ti ha lasciato sconvolto ma euforico, allora Last Tango in Halifax potrebbe non essere la tua tazza di tè.