I guai legali di Bill Cosby ora passano al tribunale civile
Con Bill Cosby in prigione, gran parte della battaglia legale che lo circonda si sposterà al tribunale civile, dove è stato citato in giudizio da 10 donne che affermano di averle aggredite sessualmente e dove sarà in gioco la sua fortuna, non la sua libertà.
Le cause civili sono state in gran parte sospese mentre si svolgeva il processo penale. Il signor Cosby ha presentato il suo primo ricorso venerdì, ma gli avvocati dei querelanti affermano che intendono portare avanti le loro azioni legali in modo aggressivo ora che il signor Cosby è stato condannato per droga e aggressione sessuale ad Andrea Constand.
La signora Constand è l'unica donna il cui resoconto ha portato a accuse penali, in parte perché molte delle donne che hanno accusato il signor Cosby di averle aggredite non sono diventate pubbliche fino alla scadenza della prescrizione per quel reato. Ma a molti di loro non è stato impedito di intentare cause civili, quattro delle quali rimangono attive nelle aule di tribunale di tutto il paese.
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Lisa Bloom, che rappresenta Janice Dickinson, l'ex modella che ha citato in giudizio il signor Cosby, ha affermato che la sua causa è stata motivata dalla responsabilità e dalla giustizia, non dal denaro.
Janice e io abbiamo detto ufficialmente che se avesse ammesso quello che le ha fatto e si fosse scusato, avremmo abbandonato il caso, ha detto la signora Bloom.
Nel caso della signora Dickinson e in un secondo caso che coinvolge altre sette donne, i querelanti hanno accusato il signor Cosby di diffamarli, affermando che la sua squadra li ha etichettati come bugiardi quando si sono fatti avanti con i loro conti. In altri due casi, le donne hanno accusato il signor Cosby di violenza sessuale.
Tutti i casi sono stati archiviati prima che il signor Cosby fosse accusato penalmente, e all'epoca, dicono le donne, erano l'unico modo in cui sentivano di poter ottenere un'udienza sui loro conti. Ora sperano di introdurre la condanna del signor Cosby come nuova importante prova nelle loro cause.
Ora è un molestatore sessuale registrato e tutto questo ci aiuta molto nel nostro caso, ha detto la signora Bloom, la cui cliente, la signora Dickinson, dice che il signor Cosby l'ha violentata in una stanza d'albergo di Lake Tahoe nel 1982.
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David Aronoff, un avvocato della Fox Rothschild LLP, che non è coinvolto nel caso Cosby, ha affermato che le prove di precedenti atti illeciti sono spesso considerate inammissibili. Ma ci sono diverse importanti eccezioni a questa regola, ha spiegato, che aprono la porta alle prove della condanna penale di Cosby nelle cause civili contro di lui.
Queste eccezioni, ha detto, includono i casi in cui le cattive azioni precedenti salgono al livello di abitudine o consuetudine.
Comprendi il caso di aggressione sessuale di Bill Cosby
Bill Cosby è stato rilasciato dal carcere il 30 giugno 2021, dopo che la Corte Suprema della Pennsylvania ha annullato la sua condanna del 2018 per violenza sessuale. Ora, i pubblici ministeri chiedono alla Corte Suprema degli Stati Uniti di respingere la sentenza.
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Il signor Cosby ha negato le accuse delle donne, ha descritto qualsiasi rapporto sessuale come consensuale e ha presentato ricorso contro la sua condanna penale. I suoi avvocati potrebbero cercare di continuare a rinviare i procedimenti nelle cause civili mentre si svolge l'appello e probabilmente citerebbero il suo diritto del quinto emendamento contro l'autoincriminazione per bloccare l'ulteriore deposizione in quei casi.
Riteniamo che questi casi non abbiano assolutamente alcun merito, ha affermato Alan Greenberg, il principale avvocato difensore nelle cause civili del signor Cosby. Continueremo a difendere con vigore il signor Cosby.
Per anni, il signor Cosby, 81 anni, è stato una macchina da guadagni con entrate da album di commedie, apparizioni commerciali per Jell-O e altri marchi, nonché libri e film e lo stipendio e i diritti d'autore di programmi televisivi come The Cosby Show, che andava in onda dal 1984 al 1992. Ma questi flussi di reddito sono diminuiti negli ultimi anni, dicono gli esperti, in parte perché i residui degli spettacoli di Mr. Cosby si sono prosciugati dopo essere stati in gran parte ritirati dall'aria in risposta allo scandalo.
Ciò che resta della sua fortuna non è chiaro. Lui e sua moglie Camille, insieme o separatamente, continuano a detenere quote di proprietà in proprietà in California, Massachusetts, Pennsylvania e New York con valori stimati a quasi 72 milioni di dollari, sebbene molti di loro abbiano ipoteche significative. Il portafoglio immobiliare era più grande, ma nel settembre 2015, quando le accuse contro il signor Cosby hanno iniziato a crescere, una società immobiliare che elenca la signora Cosby come principale ha venduto tre proprietà a Santa Monica, in California, per $ 22,4 milioni. .
Le spese legali del signor Cosby sono chiaramente in aumento da diversi anni, anche se finora quelle per i casi di diffamazione civile sono state pagate dalla sua compagnia di assicurazioni sulla casa, American International Group.
A.I.G. ha cercato due volte di limitare la sua esposizione, sostenendo in tribunale che non è obbligata a coprire i reclami derivanti da cattiva condotta sessuale. Ma i giudici del Massachusetts e della California si sono schierati con il signor Cosby. In Massachusetts, il giudice federale, Mark G. Mastroianni, ha stabilito che il caso era al centro di un caso di diffamazione, che era coperto dalla polizza. A.I.G. rifiutato di commentare.
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I progetti legali per il procedimento penale, che includevano due processi per un periodo di tre anni, più serie di avvocati e ora un appello, sono un'altra storia, così come i progetti per i casi civili di aggressione sessuale. Mr. Cosby sta facendo i conti con loro e stanno mostrando alcuni segni di possibile stress finanziario. Il mese scorso, uno studio legale di Filadelfia, Schnader Harrison Segal & Lewis, che ha rappresentato il signor Cosby nel procedimento penale, gli ha fatto causa, dicendo che deve loro più di $ 280.000. Andrew Wyatt, un portavoce di Mr. Cosby ha rifiutato di commentare questa causa.
L'appello del signor Cosby presentato venerdì sfida la sua condanna e la sua pena detentiva da tre a 10 anni.
I suoi avvocati hanno sostenuto che il giudice Steven T. O'Neill ha commesso un errore durante la sentenza tenendo conto della testimonianza di altre cinque donne che hanno affermato di essere state attaccate dal signor Cosby anni fa; che il giudice O'Neill avrebbe dovuto riconoscere che il signor Cosby, che è legalmente cieco, ha un rischio quasi nullo di recidiva; che le prove processuali non erano state provate con precisione quando è avvenuto l'incontro con la signora Constand, e se è avvenuto entro i 12 anni di prescrizione; e che una conversazione telefonica registrata tra il signor Cosby e la madre della signora Constand, Gianna Constand, non era autentica anche se è stata utilizzata dai pubblici ministeri durante il processo.
I pm non hanno ancora risposto in tribunale, ma in passato hanno contestato le pretese avanzate in appello.
Una delle cinque donne che hanno testimoniato contro il signor Cosby, la signora Dickinson, lo ha citato in giudizio per diffamazione nel 2015, dopo che Martin Singer, all'epoca avvocato del signor Cosby, ha descritto il suo racconto come una bugia.
Era nell'aula del tribunale della Pennsylvania il mese scorso quando il giudice O'Neill ha annunciato la sentenza. Ha detto di aver reagito d'istinto, ricordando le volte in cui pensava che il signor Cosby avesse riso in modo inappropriato durante il procedimento.
Ho fatto una risata emotiva esplosiva, ha detto a Variety in una dichiarazione. Mentre altre vittime piangevano, io ridevo e dicevo: chi sta ridendo adesso?
La squadra del signor Cosby ha chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere il caso della signora Dickinson nel tentativo di far archiviare la causa. Ma la scorsa settimana, il tribunale ha rifiutato di farlo.
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Il caso della signora Dickinson assomiglia molto a un secondo caso perseguito nella corte federale del Massachusetts da sette donne rappresentate da Joseph Cammarata. Le donne dicono che anche loro sono state chiamate bugiarde dopo aver accusato il signor Cosby di violenza sessuale. Come la signora Dickinson, le donne - Tamara Green, Therese Serignese, Linda Traitz, Louisa Moritz, Barbara Bowman, Joan Tarshis e Angela Leslie - affermano che il signor Cosby le ha diffamate nel processo di risposta alle loro accuse di cattiva condotta sessuale.
Gli avvocati del signor Cosby hanno combattuto i casi di diffamazione sostenendo che i suoi rappresentanti stavano solo parlando in sua difesa e che non stavano affermando fatti, ma offrendo opinioni, che sono un discorso protetto dalla Costituzione.
Le altre due cause contro il signor Cosby sono state presentate da donne che affermano che il signor Cosby le ha aggredite sessualmente.
Judy Huth, che dice che il signor Cosby l'ha costretta a compiere un atto sessuale su di lui nel 1974 alla Playboy Mansion di Los Angeles, quando aveva 15 anni, sta facendo causa in California.
Il suo avvocato, Gloria Allred, ha deposto il signor Cosby nel 2015 come parte del procedimento ed è in attesa di ricevere una seconda deposizione da lui, anche se è probabile che il signor Cosby faccia valere i suoi diritti del quinto emendamento fino a quando il suo appello non sarà risolto.
La Playboy Mansion figura anche nella quarta causa che il signor Cosby sta affrontando da Chloe Goins, che afferma di averla drogata e aggredita sessualmente a una festa lì nel 2008. Le autorità di Los Angeles hanno indagato sulla sua denuncia, anche se hanno deciso di non denunciarla nel 2016. L'avvocato della signora Goins, Spencer Kuvin, ha detto che la causa civile procederà e che sta cercando di deporre il signor Cosby.
Il giorno della condanna del signor Cosby il mese scorso a Norristown, Pennsylvania, il signor Cammarata, la signora Allred e molte delle donne che stanno facendo causa si sono uniti ad altre accusatrici in una conferenza stampa a Savior Hall, uno spazio per eventi a pochi isolati di distanza dal tribunale della contea di Montgomery.
Hai rubato la mia fiducia, hai rubato il mio corpo e la mia convinzione che le cose buone accadano, ha detto la signora Serignese, una delle sette donne che stanno facendo causa al signor Cosby per diffamazione in Massachusetts. Lei, signor Cosby, ha fatto di me una vittima, la sua vittima.
Il prossimo incontro degli avvocati in quel caso è alla fine di questo mese.