Nello speciale Netflix di Chris Rock 'Tamborine', un maestro più umile al lavoro

Nel suo speciale Tamborine di Netflix, meticolosamente realizzato, Chris Rock afferma che Donald J. Trump potrebbe funzionare come presidente, quindi si prende un momento per ascoltare il silenzio della folla alla Brooklyn Academy of Music. Sì, l'ho detto, aggiunge, in quello che è diventato per lui una specie di tormentone.

Indossando una semplice maglietta nera e jeans, Mr. Rock, 53 anni, ha sostenuto il suo caso non basandosi sul potenziale di Trump, ma piuttosto su come il suo disastroso incarico potrebbe portare a qualcosa di meglio, ricordando al pubblico che gli errori di George W. Bush ha portato a Barack Obama. La gente trascura il contributo di George Bush alla storia nera, ha scherzato.

Questo è stato uno dei pochi frammenti di questo speciale trionfale sul ritorno, pubblicato mercoledì, che non ricordo dal suo spettacolo a Durham, N.C., esattamente un anno fa, la serata di apertura del suo tour Total Blackout. I pezzi principali del materiale erano gli stessi, ma la commedia sembrava ancora trasformata.

Questo speciale, il primo in un decennio, è più investigativo e confessionale del suo lavoro precedente, scavando nella fine del suo matrimonio dopo 16 anni. Ha affinato questo materiale, rinforzando le battute e tagliando il grasso, e la sua commedia è diventata più stretta, più divertente se anche più fluida, passando da una storia di un fumetto alle prese con i demoni a una che descrive come una volta era perso e ora è stato ritrovato.

L'umorismo di Mr. Rock ha sposato a lungo un mestiere estremamente controllato con un attraente senso del pericolo. Sì, ho detto che ti fa sapere che non avrebbe dovuto. Quando ha iniziato nei club di New York negli anni '80, ha chiuso alcuni set dicendo : Ero in Sud Africa l'altro giorno. O era Boston? Dopo aver raccontato quella battuta al The Arsenio Hall Show, l'ospite gli ha chiesto se si fosse mai preoccupato che le sue battute avrebbero turbato le persone. Mr. Rock ha risposto che il suo prossimo obiettivo sarebbe Johnny Carson a causa di un rapporto di un tabloid che aveva un nipote nero non ha sostenuto finanziariamente. Il signor Hall lo interruppe, interrompendo bruscamente l'intervista.

Mr. Rock è salito alla ribalta nel decennio successivo con speciali virtuosistici pieni di provocazioni intellettuali che probabilmente causerebbero più polemiche oggi, quando la politica della commedia è più esaminata. Ma quando è cresciuto, il signor Rock ha scelto i suoi punti con più attenzione, calibrando le sue battute quando è stato ospite degli Oscar nel 2016 (anche se c'è stato un contraccolpo su uno sugli asiatici-americani) e rilasciando speciali di rado.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Uno dei suoi pochi coetanei, Dave Chappelle, anche lui recentemente tornato da una lunga pausa per realizzare uno speciale su Netflix, fornisce un contrasto. È difficile immaginare che Mr. Rock rilasci un set da club dopo pochissimo tempo per perfezionarlo, come ha fatto il signor Chappelle a Capodanno. Mr. Rock è troppo perfezionista. E mentre Mr. Chappelle si presenta nei club e trascorre ore sul palco a riffare, raccogliendo idee attraverso le libere associazioni, il processo di Mr. Rock è molto più mirato e lineare, come la sua commedia.

Mentre il signor Chappelle sfugge a un territorio difficile attraverso ampie lezioni di storia o fioriture letterarie, il signor Rock costruisce argomenti forti che culminano in epigrammi precisi e memorabili. La pressione fa i diamanti, non gli abbracci è la difesa più concisa del bullismo che ascolterai.

L'esibizione in forte espansione di Mr. Rock è sempre stata costruita per stanze più grandi, ma per questo speciale diventa più piccolo, con l'aiuto del fumetto Bo Burnham, la cui direzione artisticamente idiosincratica enfatizza l'intimità ed evita accuratamente i cliché. Lo spettacolo inizia con un'inquadratura casuale della nuca di Mr. Rock mentre sta chiacchierando nel backstage e termina bruscamente. Quando la stella lascia cadere il microfono, il signor Burnham sbiadisce nel nero prima di sentire il suono familiare che colpisce il pavimento. Immagini nitide della prima fila del teatro, giustapposte a fondali fumosi e luci spettrali, fanno apparire il pubblico allo stesso livello dell'attore, creando immagini insolitamente sorprendenti per il cabaret.

Durante le riprese solo della prima battuta - Penseresti che i poliziotti sparano occasionalmente a un ragazzo bianco, solo per farlo sembrare bello - il signor Burnham cambia angolazione quattro volte, ma sa anche quando smettere di muovere la telecamera. Mentre il signor Rock confessa di aver tradito sua moglie, entra per il primo piano e si sofferma.

Questo rischia la mano pesante, ma mostra un occhio attento all'importanza di un punto di svolta in cui la star potrebbe perdere il suo pubblico. Kevin Hart, che di recente ha confessato di aver tradito sua moglie prima annunciando un tour chiamato Irresponsible , potrebbe presto affrontare un momento simile sul palco.

Quando ho visto Mr. Rock suonare al Madison Square Garden a dicembre, ha lanciato qualche occhiata a Matt Lauer, il conduttore di Today che è stato licenziato per accuse di comportamento sessuale inappropriato, ma il fumetto ha evitato per lo più #MeToo come fa nel nuovo speciale . Sebbene il signor Rock abbia evocato il movimento a un certo punto passando dai suoi errori con sua moglie a una domanda più ampia: cosa c'è di sbagliato negli uomini?

Nel corso della sua carriera, mescolando la voce di un predicatore con quella di un avvocato, il signor Rock ha costruito un'autorità che infilza le debolezze del mondo mantenendo la propria fuori dal palco. Questo speciale rappresenta un cambiamento in quella dinamica. Nel descrivere i suoi difetti, il signor Rock dice che era appassionato di pornografia. C'è molta commedia sulla pornografia, ma sentire una superstar abbattere come guardarla lo abbia reso sessualmente autistico è stimolante e potrebbe persino fornire acqua a certi avvertimenti contro il porno online.

In quello spettacolo della Carolina del Nord, il signor Rock è andato più nel dettaglio dei suoi affari. Questo è stato tagliato dallo speciale, senza lasciare nulla per invitare la gelosia. Il suo tono è contrito, ma suggerisce anche che si è ripreso, sia dalla dipendenza dal porno che dal tradimento, cosa con cui dice di aver finito. In un'ora densa di battute, si fa serio. Quando i ragazzi tradiscono, vogliamo qualcosa di nuovo, dice, sempre in primo piano. Ma sai cosa succede? La tua donna lo scopre e ora è nuova. Non è mai più la stessa. Hai una nuova ma hai una brutta notizia.

Fuori dal palco, Chris Rock è pacato, premuroso, persino timido: un alter ego del supereroe impettito che diventa nei suoi speciali in piedi i cui titoli (Bigger & Blacker, Never Scared) sono spavaldi telegrafi. Nell'era di Trump, è passato a qualcosa di più tranquillo, più umile, eppure, con la stessa vecchia fiducia, con le lezioni apprese alla fine.

Mr. Rock non si crogiola nella malinconia e nel rimpianto per l'amore perduto. Li trasforma in una grande commedia speciale, giusto in tempo per San Valentino.