Colbert di nuovo nel personaggio - come se stesso - alle convention
Quest'anno, le convenzioni politiche hanno portato a termine un'impresa straordinaria: hanno riavviato una figura familiare, qualcuno che ha passato anni agli occhi del pubblico attraversando cambiamenti camaleontici e che è emerso dal rituale partigiano quadriennale reintrodotto e rinvigorito.
Mi riferisco, ovviamente, a Stephen Colbert.
Quando The Late Show With Stephen Colbert è iniziato su CBS nel settembre 2015, è arrivato con enormi aspettative e rischi. Il signor Colbert ha seguito le orme di David Letterman e le sue, avendo creato un pezzo satirico per secoli su The Colbert Report di Comedy Central. Il suo passaggio a uno spettacolo notturno di grandi reti potrebbe essere stato una reinvenzione della forma; potrebbe essere stato un busto.
Invece, per la maggior parte dell'anno, era semplicemente... era. C'era l'intervista occasionale degna di nota, come il suo emozionante discorso di settembre con Vicepresidente Joe Biden , in lutto per la recente perdita del figlio. Ci sono stati alcuni esperimenti, come lasciare che il regista Spike Jonze girasse un video aperto a freddo in cui il signor Colbert condivideva un momento esistenziale con Grover di Sesame Street.
Notte dopo notte, il Late Show andava bene ma non era essenziale. Anche mentre si svolgevano elezioni sbalorditive, era meno probabile che tu pensassi: cosa dirà Stephen Colbert al riguardo? poi mi chiedo cosa avrebbe detto Stephen Colbert al riguardo.
Poi, per le due settimane di convention, è andato in onda in diretta Late Show, che ha ripreso vita.
Il signor Colbert ha portato il suo vecchio buffone commentatore conservatore personaggio indietro, con uno scudo di Capitan America, con apparizioni di il suo vecchio compagno Jon Stewart . Ha fatto uscire Laura Benanti per parodiare lo scandalo del plagio di Melania Trump. Ha teso un'imboscata alle fasi di entrambi convegni nel personaggio di Caesar Flickerman, ospite di Hunger Games.
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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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La combinazione di TV in diretta e politica dello spettacolo da arena è stata come una commedia speedball che Late Show ha iniettato direttamente nel suo cuore. Dove la CBS teneva questo tizio? E come possiamo tenerlo in onda?
Ovviamente, solo una parte di questo speciale di due settimane è riproducibile tutto l'anno. È improbabile che il signor Colbert inizi a fare uno spettacolo dal vivo ogni sera, né si unisca al signor Stewart per ricreare la vecchia formazione notturna di Comedy Central sulla CBS.
Ma le settimane della convention hanno mostrato i punti di forza su cui Late Show può e deve continuare a giocare.
Il più importante: non sprecare il tempo di Mr. Colbert e il nostro su argomenti e ospiti di cui non è coinvolto. Quando ha dovuto ospitare star che collegano film o leggere domande al giocatore più prezioso del Super Bowl 2016, Von Miller ( nel suo live special dopo la grande partita), sembrava che il lavoro stesse definendo il signor Colbert invece di essere lui a definire il lavoro.
Nelle ultime due settimane, il signor Colbert si è concentrato quasi interamente sulla cosa più importante che accade nel paese e nella cultura, e il suo interesse e la sua energia hanno mostrato.
ImmagineCredito...Mark Kauzlarich/Reuters
Ciò non significa necessariamente fare nient'altro che politica. Il signor Colbert non è così noioso. La sua intervista con il signor Biden aveva connotazioni politiche: il vicepresidente stava ancora considerando una corsa presidenziale. Ma ciò che lo ha reso grande è stato il modo in cui il signor Colbert ha attinto dalla sua umanità e fede cattolica per immergersi in profondità nelle cose che contavano. Può anche rilasciare interviste a celebrità, quando c'è un vero interesse condiviso, come quando lui e Keegan-Michael Key di recente smanettoni del loro amore per l'improvvisazione .
A proposito: il revival di Mr. Colbert del suo personaggio di Comedy Central e la sua bizzarra svolta come Flickerman ci hanno ricordato che è il miglior artista performativo della TV che attualmente non è in corsa per la presidenza. Late Show potrebbe volergli far provare più personaggi. Potrebbe anche coltivare una scuderia di altri artisti: il signor Colbert ha anche lavorato bene come direttore del circo e uomo pubblicitario per il signor Stewart e la signora Benanti.
Ma lasciare che il signor Colbert sia il signor Colbert significherà sicuramente la politica, e in questi giorni, questo significherà inevitabilmente alienare gli spettatori. Dopo la sparatoria terroristica di Orlando, in Florida, a giugno, il signor Colbert ha smontato la risposta di Donald J. Trump con diagrammare una nuvola di parole delle insinuazioni del candidato – Obama, qualcosa in corso, Islam radicale – e le linee di collegamento formavano una svastica.
Era selvaggio ed esilarante e garantito per spegnere una fetta considerevole dell'elettorato. Il signor Colbert ha cercato di diffondere il suo fuoco in giro. Quando il leader della minoranza alla Camera, Nancy Pelosi, ha denigrato un sacco di soldi in politica alla convention Democratica, ha sgridato che la sua protesta è risuonata in ogni angolo della Wells Fargo Arena, dalla CNN Grill al complesso Comcast Xfinity Live! Ma chiaramente niente accende le sue sinapsi satiriche in questo momento come Mr. Trump.
Questo è il ragazzo assunto dalla CBS, però. Non poteva essere un Johnny Carson o un Jay Leno, che frugava amabilmente le debolezze apartitiche di entrambe le parti per un pubblico in grande tenda, anche se ciò fosse ancora possibile oggi.
E non lo è. Quel tipo di commedia era il prodotto di un'era politica meno polarizzata, con una programmazione meno di nicchia e più elettori oscillanti, con repubblicani liberali e democratici conservatori, con un certo consenso sulle funzioni di base del governo. La commedia in mezzo alla strada non funziona quando la strada non ha più un mezzo abbastanza largo per andare in bicicletta.
Ecco perché, mentre i precedenti presentatori di Tonight prendevano in giro la politica, oggi Jimmy Fallon è più efficace quando evita del tutto la politica. È bravo e le valutazioni sono ottime. È un meccanismo di coping familiare per le persone bruciate da notizie apocalittiche e feed di social media al vetriolo: per favore, non ne parliamo per un'ora.
Ma il cerebrale Mr. Colbert non è un tipo da dimenticare; questo è il suo bug e la sua caratteristica.
Non pretendo di sapere se la deriva di grande fascino del suo spettacolo è stata guidata dalla CBS, dal desiderio artistico di Colbert di crescere e andare avanti, o da entrambi. I suoi spettacoli convenzionali suggerivano, tuttavia, un modo per cambiare senza rinunciare ai suoi lavori passati, proprio come Mr. Letterman alla fine ha trovato una voce distintiva nel suo Late Show mentre si aggrappava a caratteristiche distintive come la top ten.
Il mercoledì sera della seconda settimana, il signor Colbert ha annunciato alcune cattive notizie: a causa di una lamentela sulla proprietà intellettuale, non avrebbe mai più potuto usare il personaggio originale di Stephen Colbert, o il suo segmento di commento The Wørd. Invece, stava portando Stephen Colbert, il cugino gemello identico del personaggio originale, e introducendo una nuova funzione di commento, The Werd.
Non posso ragionevolmente sostenere, il signor Colbert impassibile, che possiedo la mia faccia o il mio nome. Ma così facendo, lo possedeva molto: Lui è quello che è. E non c'è motivo per il suo show di combatterlo.