Ovunque vada Danny McBride, Kenny Powers è proprio lì con lui.
All'inizio di quest'anno, il signor McBride stava giocando a blackjack in un casinò australiano, durante una pausa dalla recitazione in un nuovo film di Alien per Ridley Scott. Improvvisamente, è stato avvicinato da un giocatore d'azzardo ubriaco che lo ha riconosciuto e lo ha allegramente bersagliato di parolacce.
L'apparente errore di questo fan, spiegò in seguito il signor McBride, era pensare che si stesse rivolgendo a Kenny Powers, il giocatore di baseball mostruosamente arrogante ha recitato in quattro stagioni di Eastbound & Down, la serie comica della HBO terminata nel 2013.
L'ho guardato come, amico, hai intenzione di sederti qui e essere fastidioso, o hai intenzione di giocare? Mr. McBride ha ricordato in una recente intervista. Comincia solo a riderci sopra. Si sentiva come se avesse avuto una commedia inestimabile o qualcosa del genere. Ma ero serio!
È una sorta di testamento del talento recitativo di Mr. McBride che dopo averlo visto interpretare comici narcisisti in Eastbound & Down e in film come Espresso all'ananas, tuono tropicale e Questa è la fine (che lo proietta come una versione particolarmente egoista di se stesso), gli spettatori non possono dire quando è scherzosamente arrogante e quando lo intende.
Ed è una sorpresa quando viene presentato nella sua nuova serie HBO, Vice Presidi, che fa il suo debutto domenica 17 luglio nei panni di Neal Gamby, un amministratore di scuola superiore apparentemente austero in maglione, gilet e cravatta. Ma ti assicuro che il suo Kenny Powers interiore, intrigante e traditore, alla fine si scatenerà.
Nell'arco di due stagioni e 18 episodi – che, con una mossa insolita, sono già stati ordinati, scritti e prodotti – Vice Principals racconta la storia dei suoi personaggi principali: due funzionari rivali del liceo (interpretati da Mr. McBride e Walton Goggins ) che gareggiano furiosamente per essere nominati preside, poi diventano improbabili alleati quando perdono il lavoro a causa di un candidato esterno (Kimberly Hèbert Gregory).
Se Eastbound & Down era una storia di puro ego, il signor McBride ha detto che Vice Principals (creato con il suo frequente collaboratore e compagno di classe del college Jody Hill) parla di amicizia, moralità e quanto qualcuno comprometterà le sue convinzioni personali nel perseguimento di un obiettivo.
Ha aggiunto: Avere un ragazzo che segue le regole ed è un po' abbottonato è ciò che Neal Gamby deve essere, per portarlo in un territorio più pericoloso. Se inizia disposto a fare qualsiasi cosa, non è così interessante vederlo uscire dai binari.
Vice Principals è anche un progetto che risale a più di un decennio, quando Mr. McBride e Mr. Hill stavano sfondando con La via del pugno del piede, la loro commedia indipendente del 2006 (scritta con Ben Best e diretta da Mr. Hill) in cui Mr. McBride interpretava un istruttore di arti marziali troppo sicuro di sé.
Alla ricerca di un rapido progetto di follow-up, hanno contemplato una sceneggiatura ambientata nelle scuole superiori che avevano frequentato (Mr. McBride in Virginia e Mr. Hill in North Carolina) e dove Mr. McBride aveva lavorato come supplente durante una pausa la sua carriera hollywoodiana.
ImmagineCredito...Fred Norris/HBO
Visitando una sala insegnanti da adulto, il signor McBride ha detto: È stata la prima volta che mi sono reso conto che queste persone vogliono essere qui meno di questi studenti. La scena era come una commedia per adolescenti degli anni '80, ha detto, ma tutti gli adulti stanno attraversando quelle crisi sociali che di solito sono per i quindicenni nerd.
A quel tempo, Mr. McBride e Mr. Hill sentivano di non poter inventare una sceneggiatura per un film che fosse sorprendente o distinta. Ma dopo aver concluso Eastbound & Down, hanno presentato alla HBO l'idea di perseguire i Vice Presidi come una lunga storia, che si svolgeva in due semestri di un anno scolastico.
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
Naturalmente, il signor McBride dovrebbe interpretare una sorta di personaggio autocelebrativo, con un cuore d'oro molto, molto al di sotto.
Non siamo questi ragazzi del sud più brutali, quindi penso che siamo sempre divertiti da ragazzi del genere, ha detto Mr. McBride di se stesso e Mr. Hill.
Mr. Hill ha detto: Quando ho incontrato persone del genere nella vita reale, è sempre venuto da un luogo di insicurezza o da qualche buco che stanno cercando di coprire. Danny è bravo in questo perché lascia trasparire quella parte di sé.
Ti compra tutta la sfrontatezza, ha aggiunto il signor Hill. Quello che questo ragazzo ha che Kenny Powers non ha è che gli importa della scuola, sopra ogni altra cosa.
Per Lee Russell, la nemesi elegante e piena di papillon di Mr. McBride, i creatori si sono rivolti a Mr. Goggins, una star di Justified, The Shield e The Hateful Eight, che una volta aveva fatto un provino per un ruolo in Eastbound & Down che è andato a Jason Sudeikis di Sabato sera in diretta.
(Come ha ricordato il signor Goggins di quell'incontro: sono arrivato alla riunione, ed eravamo io e cinque ex-'S.N.L.' ragazzi. Cosa ci faccio qui, davvero?)
Questa volta, il signor Goggins ha affermato di essere ancora desideroso di lavorare con il signor McBride, che ha chiamato Woody Allen per il sorvolo dell'America, e di raccontare una storia sull'assurdo bisogno di potere.
Entrambi questi uomini sono profondamente insicuri, ha detto, e sfortunatamente per le persone intorno a loro, sentono che l'unico modo in cui possono essere accettati nel mondo è attraverso la paura e l'intimidazione.
Sapere che tutti gli episodi di Vice Principals erano stati scritti in anticipo, ha detto Goggins, è stato un gradito cambiamento rispetto a un mondo in cui così tante decisioni si basano su sondaggi pubblici o su quanti Mi piace ottieni su Instagram.
ImmagineCredito...Nathaniel Wood per il New York Times
Questo non è, ha aggiunto. Queste sono 18 foto pubblicate senza leggere i commenti.
La signora Gregory (Devious Maids), che interpreta la dottoressa Belinda Brown, la nuova preside presa di mira dall'ira di Gamby e Russell, ha detto che avrebbe potuto essere più preoccupata per l'ottica razziale dello show, ma si fidava della sensibilità del mondo di Mr. McBride, dove ogni personaggio ha difetti e affronta punizioni per loro.
Non l'ho letto come due ragazzi bianchi che si uniscono a una donna di colore, ha detto. Non mi vedo mai così fragile, e non credo che Belinda lo faccia.
Belinda entra sapendo che è più intelligente, è migliore, è più capace, ha detto la signora Gregory, il che la rende imperfetta.
Se fosse entrato un uomo bianco, disse, lo avrebbero abbattuto con la stessa ferocia con cui hanno abbattuto quella donna nera.
Nell'arco di circa otto mesi di riprese di Vice Principals in South Carolina, McBride ha affermato che c'erano ancora molte opportunità per sorprese fortuite: tra queste, il reclutamento di Bill Murray per interpretare il preside uscente il cui pensionamento dà il via alla storia.
Dopo aver fornito al signor Murray una copia della sceneggiatura a una partita di baseball dei Charleston RiverDogs, il signor McBride ha detto: Il giorno dopo ha inviato un'e-mail ed è stato tipo: 'Sarei molto felice di interpretare il preside Come si chiama'.
La storia di Vice Principals è quasi certamente completa dopo due stagioni: non sarò così sciocco da dire che lo farai mai vedere di nuovo un altro 'Vice Preside', ha detto il signor McBride.
Ma ha detto che la sua creazione gli ha permesso di lavorare con amici che conosce da anni e di misurare come sono (o meno) maturati dall'ultimo progetto.
Ogni volta che torniamo, qualcun altro è incinta o sposato, ha detto il signor McBride. Ora paghiamo le baby sitter.
Siamo ancora arrabbiati, però, ha detto. A volte tornavamo a casa e quelle babysitter ci guardavano come 'Dio, voi ragazzi festeggiate più duramente delle persone della nostra età'.
Come ha detto il signor McBride, ha detto alla sua tata: ti abbiamo solo per quattro ore. Devo vivere una vita in quelle quattro ore.