Quanto di Mank di David Fincher è vero?

Diretto da David Fincher ('Gone Girl'), 'Mank' è un film in bianco e nero sull'età d'oro di Hollywood. Il protagonista è Gary Oldman nei panni del personaggio principale, uno sceneggiatore veterano, che viene assunto da Orson Welles, un brillante personaggio radiofonico e teatrale di 24 anni, per scrivere la sceneggiatura del suo primo lungometraggio cinematografico. Mentre Mank si sta ancora riprendendo dalle ferite subite in un incidente d'auto, Welles lo trasferisce in un tranquillo ranch di Victorville con una dattilografa, Rita Alexander (Lily Collins), e un'infermiera/governante, Fräulein Frieda (Monika Gossmann). Il suo collaboratore di lunga data, John Houseman (Sam Troughton), funge da collegamento tra loro e da montatore per la sceneggiatura.

Il film ha due narrazioni. Se uno segue Mank mentre corre contro il tempo per completare la sceneggiatura di Citizen Kane prima della scadenza dei 60 giorni, l'altro racconta le sue esperienze tra i membri del massimo livello di Hollywood tra il 1930 e il 1937, mostrate nel film in flashback. Queste esperienze servono come base della sua sceneggiatura, in particolare il suo tempo alla corte del re non ufficiale di Tinseltown, il più grande magnate dei media dell'epoca, che è l'ispirazione dietro il protagonista principale della suddetta sceneggiatura. Se la meticolosa attenzione ai dettagli di Fincher ti ha fatto chiedere se questo film sia basato su eventi della vita reale, ecco cosa sappiamo.

Mank è basato su una storia vera?

Sì, 'Mank' è basato su una storia vera. Questo è il secondo film biografico di Fincher dopo 'The Social Network' (2010). La sceneggiatura del film è stata scritta dal defunto padre di Fincher, Jack Fincher. Inizialmente doveva essere trasformato in un film negli anni '90, ma quei piani non si sono mai concretizzati. Fincher Sr. è morto nel 2003. Nel 2019, suo figlio ha finalmente iniziato la produzione del film.

Gli inizi della carriera di Mank

Credito immagine: Wellesnet

Il film ruota attorno a Herman J. Mankiewicz mentre scrive quella che sarà la sua opera magnum, la sceneggiatura di 'Citizen Kane' (1941). Negli anni '20 e nei primi anni '30, Mank fu uno degli sceneggiatori più importanti nel mondo dello spettacolo. Quando Hollywood iniziò a passare dal muto al suono, Mank era uno dei maggiori guadagni tra gli scrittori. Tutte le sue opere risuonano della sua caratteristica arguzia e satira liscia e sono incentrate su eroi robusti e complessi.

Lo studio gli ha spesso chiesto di migliorare le sceneggiature di altri scrittori, anche se non ha ricevuto crediti per la maggior parte di essi. 'Il mago di Oz' (1939) è probabilmente il suo lavoro più noto che si adatta a questi criteri. Ha anche scritto la sceneggiatura di 'Man of the World' (1931), 'Dinner at Eight' (1933), 'Pride of the Yankees' (1942) e 'The Pride of St. Louis' (1952). Quest'ultimo è stato il progetto finale della sua carriera. Il 5 marzo 1953, morì all'età di 55 anni, dopo una vita di abuso di alcol.

Incontro con Hearst e Davies

Credito immagine: Museo Nazionale di Storia Americana - Smithsonian Institution

Al culmine della sua carriera, Mank entrò in contatto con Charles Lederer (Joseph Cross) e fece amicizia con lui. Lederer faceva parte della confraternita interna di Hollywood e nipote di Marion Davies (Amanda Seyfried). Attraverso Lederer, Mank ha incontrato Davies e William Randolph Hearst (Charles Dance). Successivamente, è diventato un appuntamento fisso nei loro incontri e cene nella loro sontuosa casa a San Simeon.

Nato nella ricchezza e nell'opulenza, Hearst ha iniziato la sua carriera nel settore editoriale assumendo il controllo di The San Francisco Examiner. Trascorse i successivi due decenni, affermandosi come l'uomo più influente e ricco del settore. Hearst poi mise gli occhi sulla politica, dove ottenne un modesto successo. Mentre è stato eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti due volte come candidato democratico che ha corso su una piattaforma altamente progressista, le sue candidature alla presidenza degli Stati Uniti nel 1904, sindaco di New York City nel 1905 e 1909 e governatore di New York nel 1906 si sono concluse in fallimento.

Credito immagine: Turner Classic Movies

Ciò ha spinto Hearst a trasferirsi a Hollywood, dove lui e la sua amante Davies sono diventati i reali non ufficiali, che hanno tenuto la corte ogni settimana. Tutti i più grandi nomi del settore dell'epoca hanno partecipato a questi incontri, tra cui Charlie Chaplin, Bette Davis, Clark Gable, Greta Garbo, il co-fondatore di MGM Louis B. Mayer (Arliss Howard), il dirigente cinematografico David O. Selznick (Toby Leonard Moore) e il regista Irving Thalberg (Ferdinand Kingsley).

Credito immagine: Collezione SFMOMA | Dono di Lisa e John Pritzker

L'elezione del governatore della California del 1934 funge da punto importante nella storia. La rappresentazione è molto simile a ciò che è accaduto nella vita reale. I dirigenti dello studio odiavano il candidato democratico Upton Sinclair (Bill Nye) e le sue politiche sociali e hanno giocato un ruolo fondamentale nella sua sconfitta con i loro film di propaganda.

Cittadino Kane

Welles incontrò originariamente Mank qualche tempo prima dell'incidente e fu immediatamente attratto dall'uomo a causa della sua incredibile arguzia. Hanno modellato il loro protagonista su Hearst e Mr. Bernstein su Mayer. Molti credono che Susan Alexander fosse basata su Davies, ma sia Mank che Welles lo hanno confutato. È una delle poche cose su cui sono d'accordo. Susan Alexander Kane (Dorothy Comingore) in 'Citizen Kane' prende il nome da Rita Alexander.

Come mostra il film, il periodo intermedio tra quando Mank ha completato la sceneggiatura e l'uscita di 'Citizen Kane' è stato pieno di contese tra Welles e Mank per i crediti di scrittura. Nonostante abbia accettato di non ricevere alcun credito per il film, Mank ha chiesto che il suo nome fosse allegato al progetto. Welles, che stava già combattendo contro Hearst e il resto di Hollywood, alla fine ha ceduto. Dopo la sua uscita, il film è stato nominato per nove Academy Awards e ne ha vinto uno nella categoria Miglior sceneggiatura. Questa esperienza inasprì il rapporto per entrambi e non collaborarono mai più.