Matt Groening diventa medievale con la nuova serie 'Disincanto'
SANTA MONICA, California — Parlando come qualcuno che ha creato due programmi TV animati di successo e sta per presentare la sua terza serie, Matt Groening ha alcuni consigli per garantire un incontro di successo.
Questo è il mio consiglio di Hollywood, ha detto all'inizio di quest'estate. Puoi dire 'È 'I Simpson' che incontra qualsiasi cosa' o 'È tutto che incontra 'Il Trono di Spade' e hai un accordo.
Il signor Groening stava blaterando dolcemente il suo nuovo spettacolo, Disincanto, che Netflix rilascerà venerdì 17 agosto. La sua ultima serie condivide sicuramente una sensibilità satirica e uno stile cartone animato distintivo con I Simpson, la sua intramontabile commedia della Fox che inizia la sua trentesima stagione a settembre. Ma mentre si svolge in un regno medievale di maghi e draghi, non è esattamente la risposta di Mr. Groening a Game of Thrones.
Disincanto è più simile all'amalgama comico di Mr. Groening di franchise fantasy come Il Signore degli Anelli e l'epopea animata di Hayao Miyazaki, per citare solo due delle sue dozzine di influenze.
È anche il primo spettacolo di Mr. Groening creato per un servizio di streaming - i suoi primi 10 episodi possono essere consumati in un'abbuffata di cinque ore - e, di conseguenza, il suo primo ad avere una narrativa serializzata.
Lavoro da 30 anni nell'animazione sequenziale, settimanale e in prima serata, ha detto Groening. Per avere improvvisamente una serie di episodi che si verificano contemporaneamente, devi raccontare una grande storia. Ed è stato davvero divertente. Tuttavia, è la sua stessa tortura.
Per Groening, parte della sfida nel creare Disincanto è stata sintonizzarlo con i gusti e il ritmo della televisione contemporanea, che sono cambiati considerevolmente da quando i Simpson sono stati introdotti in segmenti interstiziali sinuosi su The Tracey Ullman Show.
E parte della difficoltà - e parte del piacere - è fare qualcosa di diverso dai Simpson, il colosso decennale che viene costantemente giudicato in base agli standard che stabilisce e rispetto al quale viene misurata ogni creazione successiva di Mr. Groening.
Alle 11 di questa mattina di giugno, il signor Groening, 64 anni, aveva già visitato gli uffici dei Simpson presso i Fox Studios di Los Angeles per dare un paio di note su un episodio imminente e aveva lasciato suo figlio di 5 anni, Nathaniel, al campo estivo.
ImmagineCredito...Netflix
Sua moglie, Agustina, un'artista di origine argentina, era a casa con i loro gemelli appena nati, Venus e Sol. Come ha spiegato il signor Groening: lo spagnolo è la lingua principale a casa mia. Non dico una parola, ma capisco quando parlano di me.
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Il signor Groening stava attualmente lavorando dal suo ufficio personale qui a Santa Monica, un edificio squadrato che non trasmette esattamente le sue affiliazioni ai Simpson. All'interno, le porte del bagno maschile e femminile sono sottilmente distinte con linee ondulate che suggeriscono i tagli di capelli appuntiti di Bart e Lisa, e lo spazio di lavoro al secondo piano di Mr. Groening è decorato in modo minimale con cimeli dei Simpson, alcuni album di Frank Zappa e alcuni polverosi Emmy Awards.
Il manufatto che era più ansioso di sfoggiare questo giorno era un taccuino invecchiato in cui, negli ultimi otto anni o più, aveva scarabocchiato le sue idee per Disincanto: lignaggi di famiglie reali immaginarie, elenchi di altri film da emulare (The Princess Bride, Jabberwocky) e gli schizzi di un elfo sciocco di nome Elfo che ha detto che disegna dalla quinta elementare.
A proposito, ogni personaggio che disegno si basa su ciò che ho disegnato in quinta elementare, ha detto il signor Groening. Hanno tutti gli occhi grandi e rotondi, il naso piccolo e il grande morso.
Da questi disparati punti di dati, il signor Groening ha costruito Disincanto in una serie sulle disavventure di una principessa ribelle (doppiata da Abbi Jacobson di Broad City), il suddetto elfo (Nat Faxon) e un demone malizioso (Eric Andre).
Sebbene ogni episodio di Disincanto racconti una storia a sé stante, il signor Groening ha detto: Ogni singola cosa si collega a cose che ripagheranno in seguito. Ci sono momenti fin dall'inizio - suggerimenti, indizi e uova di Pasqua - che mettiamo lì per le persone a cui importa davvero.
Per costruire e popolare i regni interconnessi dello spettacolo, il signor Groening ha avuto l'aiuto di alcuni fidati colleghi. Josh Weinstein, lo showrunner di Disincanto, è stato in precedenza showrunner dei Simpson e produttore del film di Mr. Groening. seguito di fantascienza, Futurama, che è andato in onda per sette stagioni su Fox e Comedy Central.
Quando il signor Weinstein si è unito a The Simpsons nella sua terza stagione all'inizio degli anni '90, ha detto che lo spettacolo stava iniziando a perfezionare la sua voce comica, una cosa diversa da qualsiasi altra TV all'epoca.
C'erano davvero grandi battute, ma c'era anche una commedia di realismo e di fare le cose per bene, ha detto il signor Weinstein, citando la stupidità dilagante di Homer Simpson e le strane relazioni tra personaggi di supporto come Principal Skinner e sua madre, Agnes .
ImmagineCredito...20th Century Fox
Ha detto che anche all'inizio della serie, Mr. Groening, nativo di Portland, Oregon, che si era trasferito a Los Angeles per diventare un critico rock e autore di il fumetto alternativo Life in Hell , aveva già imparato a navigare in un ambiente televisivo di rete stretto ed esigente.
Potresti aver pensato che Matt fosse il signor fumettista sotterraneo, ha detto il signor Weinstein, ma aveva una mente molto organizzata per quello che voleva.
I Simpson divennero un successo critico, culturale e commerciale, uno che, in un'era pre-Internet, era in gran parte isolato dalle opinioni del suo pubblico.
Non avevamo davvero idea di cosa stesse pensando la gente, quindi avevamo totale libertà, ha detto il signor Weinstein. Su Disincanto, ha aggiunto, abbiamo di nuovo quella sensazione, di assoluta libertà di fare ciò che vogliamo, che è così raro.
Lo staff di sceneggiatori di Disincanto è composto da una dozzina di persone, circa la metà sono veterani de I Simpson e Futurama, e metà di programmi animati come Gravità cade.
Non hanno sentito parlare di Mary Tyler Moore, ha detto il signor Groening di questi scrittori più giovani. Ma ho dimenticato di guardare la TV negli anni '80, quindi c'è un'intera generazione di riferimenti che mi sono passati davanti.
Bill Oakley, l'ex compagno di scrittura di Weinstein, ha lavorato con lui come showrunner dei Simpson e produttore di Futurama. Ha detto che la direttiva di Mr. Groening su Disincanto è che non dovrebbe richiedere allo spettatore di sapere nulla di fantasy o anche di fantasy, aggiungendo che Mr. Groening vuole che lo spettacolo parli dei personaggi, di loro che crescono e vanno avanti .
È una lezione che il signor Groening ha detto di aver imparato, in parte, su Futurama, ambientato in un 31° secolo in cui convivevano robot, alieni e aragoste, e che era tanto una parodia delle convenzioni di genere quanto dell'interazione umana. In Disincanto, ha detto, dobbiamo superare le battute fantasy e entrare nelle emozioni reali.
Il suo imperativo mette in evidenza anche l'investimento emotivo che i fan dei Simpson hanno fatto in quello spettacolo mentre è cresciuto e si è evoluto nel corso degli anni. Justin Roiland, il co-creatore della serie animata Adult Swim Rick e Morty, detto che, quando I Simpson è al suo meglio, i personaggi sono più importanti delle battute.
ImmagineCredito...Fox, tramite Getty Images
Mentre guardi quelle prime 10, 15 stagioni, hanno davvero scritto su quei personaggi. Non sacrificherebbero l'integrità di un personaggio per uno scherzo, ha continuato. Di tanto in tanto saresti sorpreso - oh, wow, provo davvero emozione per questo cartone animato.
Ma come ha imparato il team creativo dei Simpson, il forte senso di connessione del suo pubblico con lo spettacolo può tagliare in entrambe le direzioni. Da molti mesi, lo spettacolo è al centro di un dibattito sul suo personaggio Apu, un proprietario di un minimarket indiano-americano (introdotto nel 1990), che alcuni fan considerano uno stereotipo culturale obsoleto.
Nel mezzo di una discussione più lunga sulle critiche di Apu, il signor Groening ha affermato che l'argomento si era contaminato, aggiungendo: Non ci sono sfumature nella conversazione ora.
Penso che in particolare in questo momento, le persone si sentano così addolorate, impazzite e impotenti che stanno scegliendo le battaglie sbagliate, ha detto Groening.
Essendo diventata la serie in prima serata sceneggiata più longeva nella storia della televisione, I Simpson spesso affrontano domande sul fatto che rimanga incisiva come una volta e se abbia ancora qualcosa di nuovo da dire. Ma il signor Groening crede fermamente di sì. Sono ancora pazzo per lo spettacolo, ha detto.
Non è quello che era nella sua ondata di folle popolarità, ha detto Groening. Ma mi fa ridere perché mi sorprende ancora.
Il signor Groening ha affermato che il suo interesse nel creare Disincanto e mostrarlo su una piattaforma non tradizionale è venuto semplicemente dal desiderio di provare qualcosa di nuovo. Volevo solo vedere com'era andare da qualche altra parte, disse.
Ma i suoi colleghi sospettano che ci sia qualcosa in più in gioco per il signor Groening e che voglia dimostrare di essere vitale ora come lo era in epoche passate della sua carriera. Se avessi creato 'The Simpsons' e 'Futurama', potrei ritirarmi, ha detto Weinstein. Ma è qualcuno che ama lavorare, a suo merito. Vuole essere giudicato per quello che sta facendo ora. Vuole continuare a contribuire.
Il signor Groening ha molto per tenerlo occupato: sta già lavorando a un secondo lotto di 10 episodi di Disincanto, che Netflix probabilmente rilascerà il prossimo anno. E continua a contribuire a The Simpsons e sta aspettando di vedere come l'acquisizione della Fox da parte della Walt Disney Company potrebbe influenzare la sua creazione più nota.
Da un lato, l'accordo fa scattare il suo innato sospetto nei confronti di tutte le cose aziendali. Ma se questo significa che i personaggi dei Simpson un giorno potrebbero apparire nei parchi a tema Disney, forse potrebbe conviverci.
È un territorio sconosciuto, disse. Sono dubbioso di sinergia, creativamente. Ma ragazzi, mi piacerebbe vedere un Simpsonsland.