In 'The Mayor', Brandon Micheal Hall si fa strada verso il municipio

NORTH HOLLYWOOD, California — In The Mayor, una nuova serie comica della ABC che debutterà il 3 ottobre, Brandon Micheal Hall interpreta Courtney Rose, una rapper in difficoltà che si candida a sindaco di una piccola città della California settentrionale in uno sconsiderato piano per ottenere la voce sul suo mixtape.

Pubblicità gratuita, nessun rischio di vincita: cosa potrebbe andare storto? Naturalmente, Courtney vince, con grande sorpresa di tutti. Il signor Hall si era mai trovato in una situazione simile, in cui inseguiva qualcosa a cui pensava di avere poche possibilità, e poi l'aveva ottenuto?

In realtà sto vivendo quell'esperienza proprio ora, ha detto.

In una storia di Cenerentola che rispecchia quella del suo personaggio, questo è il primo ruolo da protagonista di Mr. Hall in una serie e di gran lunga il ruolo più importante della sua giovane carriera. L'attore di 24 anni era apparso in sei episodi della serie TBS Search Party; prima di allora, era apparso in singoli episodi come un poliziotto alle prime armi (in Unforgettable della CBS), un altro poliziotto alle prime armi (nella serie Netflix The Characters) e un fattorino (in Broad City di Comedy Central).

Per 'Broad City', ho avuto modo di baciare Abbi Jacobson, quindi è stato divertente, ha detto.

Mr. Hall ha un forte supporto comico in The Mayor, in particolare Lea Michele (Glee, Scream Queens) come capo dello staff e Yvette Nicole Brown (Community) come sua madre. A completare il cast ci sono i nuovi arrivati ​​Marcel Spears e Bernard David Jones, mentre i vecchi amici di Courtney sono diventati membri dello staff del municipio. Quelli sono i miei ragazzi, disse il signor Hall. Stiamo attraversando questo viaggio insieme, perché è nuovo per tutti noi. Siamo come una boy band.

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Quando è entrato in quella stanza, ha illuminato il posto, Jeremy Bronson, il creatore dello spettacolo, ha detto dell'audizione di Mr. Hall.Credito...Jake Michaels per il New York Times

E poi c'è Daveed Diggs, il rapper di Oakland e Attore vincitore di Tony (Hamilton), che scrive rap per ogni episodio e istruisce il signor Hall su come eseguirli. (Mr. Diggs è anche uno dei produttori esecutivi dello show, un fatto ben visibile nel trailer dello show .) Quello che stiamo chiedendo a Brandon di fare è pazzesco, ha detto il signor Diggs. Ho registrato 100 canzoni prima che qualcuno le ascoltasse, ma le sue prime canzoni registrate saranno disponibili per il pubblico.

Una mattina recente, vestito con una maglietta nera e jeans neri, il signor Hall si trovava al North Hollywood Diner, meravigliato della sua fortuna. L'attore era in città da sole quattro settimane, ma aveva già affermato che questo locale senza fronzoli, aperto 24 ore su 24, era il luogo di ritrovo preferito. A un certo punto, un cliente ha iniziato a battere sul pianoforte verticale tanto abusato del commensale; più tardi, una donna ha chiacchierato ad alta voce nel suo cellulare su come Gesù Cristo non pretende di sapere cosa accadrà negli Stati Uniti. Il signor Hall aveva gli occhi spalancati, prendendo tutto dentro. Mi condusse a una foto incorniciata di Marlon Brando e Rita Moreno, firmata dalla signora Moreno; Il signor Brando sta dando di matto al fotografo. Amo questo posto, disse il signor Hall, raggiante.

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Se il signor Hall vede delle somiglianze tra lui e Courtney, altri possono vedere Courtney e pensare a Donald J. Trump : l'inesperienza politica, la campagna non convenzionale, la vittoria che non sarebbe mai dovuta arrivare. Detto questo, non sentirete molto il nome di Trump nella serie, se non del tutto. Lo spettacolo è, come amano sottolineare i suoi creatori, apartitico.

Ma penso che senza nominare nessuno in particolare, faremo luce su cosa sta succedendo nel nostro mondo in questo momento, ha detto la signora Michele. Faremo i nostri punti. La gente saprà come ci sentiamo.

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David Spade e Mr. Hall nel primo episodio di The Mayor.Credito...Tony Rivetti/ABC

Il signor Hall è nato e cresciuto ad Anderson, Carolina del Sud, una piccola cittadina rurale a circa 30 miglia da Greenville. Ricorda le grigliate e le passeggiate con i suoi cani e gli splendidi tramonti sui campi punteggiati di botti di fieno. È uno stato confederato, ha detto, con il razzismo dissanguato nel terreno, ma anche così, ha trovato il posto confortante. Tu vai nella chiesa in cui è andata tua nonna, in cui è andata la tua bisnonna, ha detto. È cresciuto in un parcheggio per roulotte con sua madre, una predicatrice - mio padre non era nella foto crescendo, ha detto - e sua sorella maggiore Octavia.

In terza media, il signor Hall ha recitato nella sua prima commedia, una produzione scolastica de Il re leone. La nostra sceneggiatura era il libro da colorare basato sul film, ha detto. Il giovane attore deve aver avuto qualcosa, perché un anno dopo è stato accettato nel prestigioso Scuola per le arti e le discipline umanistiche del governatore della Carolina del Sud .

Alla Governor's School, gli insegnanti hanno ostacolato il New York's Juilliard come la terra promessa. Il signor Hall non ne aveva mai sentito parlare. Solo una manciata di studenti nella storia della scuola, tutte donne, erano mai entrati, gli fu detto, ma sarebbe stato il primo ragazzo. Un anno dopo fu accettato. Non era mai stato su un aereo prima, e non era mai stato nemmeno al di sopra della linea Mason-Dixon. Mi sono innamorato del ritmo, del grind, ha detto.

Il signor Hall si è laureato alla Juilliard nel 2015. L'anno successivo ha ottenuto il ruolo di Broad City, ma aveva ancora l'aria del conservatorio, almeno per le star di Broad City Ilana Glazer e Abbi Jacobson. Erano tipo, 'Sei dall'Inghilterra?' Ha detto. Alla fine si è sciolto e si è assicurato un ruolo ricorrente in Search Party, come l'ex fidanzato della star dello show, Alia Shawkat. Lo spettacolo ha ricevuto recensioni in gran parte entusiastiche — Vulture chiamato è uno dei migliori spettacoli dell'anno, con alcuni che descrivono Mr. Hall come il breakout della serie.

Mentre lavorava a quello spettacolo a New York, il signor Hall ha fatto un'audizione per The Mayor. Il ruolo richiedeva un ragazzo in grado di fare commedie e drammi, che avesse la presenza di una star per essere il protagonista della serie e che sapesse rappare. Non è scontato che troverai quella persona, ha detto Jeremy Bronson, il creatore e showrunner dello show, la cui precedente esperienza di scrittura e produzione include Late Night With Jimmy Fallon e Hardball With Chris Matthews, oltre a The Mindy Project. Ma quando è entrato in quella stanza, ha illuminato il posto.

La seconda stagione di Search Party si è conclusa alle 4 del mattino di venerdì; il giorno dopo, il signor Hall era su un volo per Los Angeles per iniziare le riprese di The Mayor. Dopo aver trovato un appartamento a Studio City, la signora Brown lo ha portato a Bed Bath & Beyond per rifornire la sua nuova casa (il signor Hall non ha ancora una macchina). Sono il suo autista designato, disse.

Di recente, il cast ha filmato uno dei primi episodi dello show al CBS Studio Center di Studio City. La scena sullo schermo era caotica: c'era uno sciopero degli autobus in corso, i manifestanti avevano preso il controllo del municipio e il baccano che ne era derivato aveva messo un freno al Whitney Day, una celebrazione di tutto ciò che riguarda Whitney Houston. Fuori dal palco, tuttavia, le cose non avrebbero potuto essere più leggere. Il cast si stava divertendo e faceva a pezzi; tra una ripresa e l'altra, i membri dell'equipaggio hanno giocato a sacca.

Se c'è una certa scioltezza sul set, potrebbe essere perché ci sono molte somiglianze tra il personaggio principale e l'attore che lo interpreta.

Courtney Rose è il tipo di persona che riesce a farsi strada con il fascino dentro e fuori dalla maggior parte delle situazioni, e Brandon è quel tipo, ha detto il signor Diggs. È il tipo più carismatico che abbia mai incontrato.