Recensione: David Letterman dice addio, con autoironia e un po' di poltiglia

Sai a cosa dedicherò il resto della mia vita? David Letterman ha detto nella sua ultima notte come ospite del Spettacolo in ritardo su CBS. Sociale.

Il signor Letterman ha concluso la sua carriera di 33 anni a tarda notte mercoledì come l'aveva iniziata - con l'irriverenza, l'autoironia e la malizia che lo hanno reso un conduttore di talk show così iconoclasta.

Il suo addio è stato molto meglio del solito sdolcinato commiato televisivo: ha mescolato i segmenti preferiti come la sua Top 10 con clip di scenette classiche e alcuni spunti di sincerità e umiltà. Il suo spettacolo finale non è stato affatto come l'ultimo inchino faraonico e pastoso che Johnny Carson ha preso quando ha lasciato il Tonight Show nel 1992. Come ci si poteva aspettare, è stato un antidoto tonificante al stravaganza piagnucolona che ha introdotto il suo rivale Jay Leno in pensione l'anno scorso.

Il ritiro di Mr. Letterman ha ottenuto una straordinaria quantità di attenzione - una frenetica effusione di devozione dei fan, tributi alle celebrità e attenzione continua dei media - forse perché era così importante per l'ultima generazione di spettatori che sono cresciuti guardando programmi su un televisore, e non su uno smartphone.

La battuta di Mr. Letterman sugli artisti più giovani che usano Twitter e Facebook è stata un grido al pubblico principale del presentatore di talk show, gli spettatori a tarda notte che decenni fa si definivano gli insorti che preferivano Mr. Letterman a Mr. Leno.

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Il pubblico in studio ha iniziato a ridere di apprezzamento nel momento in cui ha introdotto una clip del 1996 di uno dei suoi scherzi più famosi, quando ha posato come un server in un drive-through Taco Bell e tormentato i clienti con un servizio terribile.

Le clip delle sue gag assurde, i riff della commedia televisiva convenzionale, erano divertenti, ma erano anche un promemoria di quanto il signor Letterman fosse inventivo e sedizioso nel suo periodo di massimo splendore e quanto i suoi successori nella costellazione notturna di oggi gli devono. Un accolito, Jimmy Kimmel, l'ospite del suo talk show a tarda notte su ABC, era così... adorabile ha eseguito una replica mercoledì in modo da non distogliere l'attenzione dal signor Letterman.

Nel suo programma, il signor Letterman ha chiesto un tocco più leggero. Nella lista dei primi 10, cose che ho sempre voluto dire a Dave, Julia Louis-Dreyfus, un'alunna di Seinfeld, ha detto: Grazie per avermi permesso di prendere parte a un altro finale di serie estremamente deludente.

Mr. Letterman è entrato a far parte della CBS nel 1993, un anno dopo che la HBO ha presentato The Larry Sanders Show, una parodia dietro le quinte di The Tonight Show con Garry Shandling nei panni di un conduttore di talk show insicuro e egocentrico.

Ma il personaggio sul palco di Mr. Letterman, come conduttore di Late Night alla NBC, e in seguito alla CBS, era una parodia del genere talk-show. Anche dopo più di 30 anni, il signor Letterman non ha mai perso la sua arcigna, ironica autocoscienza; non sprofondava nelle convenzioni facili e qui pro quo dei talk show a tarda notte, ma continuava a sfidarle.

Nelle ultime settimane, una sfilata di ospiti famosi tra cui Tom Hanks, Julia Roberts e George Clooney ha reso omaggio a Mr. Letterman. Mercoledì ha descritto tutti gli encomi come esagerati e ha detto di trovarli lusinghieri, imbarazzanti e gratificanti.

I sentimenti contrastanti hanno senso in un comico che è sempre stato paradossale: un attore vincente, arguto e estremamente sicuro di sé che fuori dal palco era praticamente un eremita e lacerato dall'insicurezza.

I fan sono devoti a Mr. Letterman in parte perché conoscono così bene la sua psiche: è una celebrità intensamente riservata che ha continuato a elaborare la sua vita personale davanti alla telecamera. Lui ha aiutato la nazione a guarire dopo l'11 settembre 2001, attacca esprimendo in modo commovente i suoi sentimenti di tristezza e impotenza. Ha portato la sua squadra medica nel suo spettacolo dopo il suo quintuplo bypass del 2000, e ha persino descritto le sue relazioni con le donne nel suo ufficio come raccapriccianti in un snervante per colpa mia nel 2009.

Mercoledì, il signor Letterman ha detto che una delle cose peggiori del ritiro è stata che, come ha detto lui: Quando sbaglierò adesso, e Dio sa che sbaglierò, devo andare allo spettacolo di qualcun altro per scusarmi.

Ha mescolato battute sul suo futuro con riferimenti seri a momenti cruciali del suo passato. Ha scelto come suoi ultimi ospiti musicali i Foo Fighters perché la band ha cancellato un tour in Sud America per suonare nel suo primo spettacolo dopo l'operazione al cuore.

Come ha fatto molte sere, il signor Letterman ha fatto un riferimento umoristico a suo figlio di 11 anni, Harry, imitando la sua voce in un falsetto stridulo. Ha anche reso un tributo solenne e del tutto personale a suo figlio e sua moglie, Regina, che erano seduti tra il pubblico.

Grazie per essere la mia famiglia, disse. Vi amo entrambi e davvero, nient'altro importa, vero?

Per lo più, però, ha fatto quello che ha fatto meglio: prendersi gioco di se stesso. Sta iniziando a sembrare che non riceverò 'The Tonight Show', ha scherzato il signor Letterman.

Mr. Letterman si è definito il perdente nella sua lunga e aspra battaglia con Mr. Leno. Il suo rivale ha ottenuto il concerto del Tonight Show e valutazioni più alte, ma alla fine, il signor Letterman ha vinto l'eredità.