Recensione: è 'la fine' del mondo e lo saprai

Una serie Netflix selvaggia e liberatoria sugli adolescenti la cui ribellione è superata solo dalla loro scontrosità ottiene una seconda e, secondo quanto riferito, ultima stagione.

La prima stagione della serie britannica comicamente straziante e rudemente malinconica The End of the ____ing World si è conclusa con quello che potrebbe essere interpretato come un cliffhanger. Un adolescente è fuggito dalla polizia attraverso una spiaggia squallida; lo schermo si oscurò; si udì uno sparo. Crediti.

La televisione moderna aborre il vuoto di una domanda senza risposta – basta chiedere a David Chase – e la seconda stagione di End ha le risposte, da martedì su Netflix (dopo la sua prima su Channel 4 in Gran Bretagna). Sollevare la domanda sulla necessità della nuova stagione potrebbe sembrare scortese, specialmente quando la visione dei suoi otto brevi episodi richiede meno di tre ore.

Ma la domanda continuava a tormentarmi mentre gli eventi pieni di suspense ma del tutto meno urgenti della seconda stagione passavano. Nella sua prima stagione, End, scritto da Charlie Covell basato sulla graphic novel di Charles Forsman, era esattamente il tipo di spettacolo - imprevedibile, sardonico, disorientante - che non richiedeva una soluzione ordinata. Il nuovo lotto di episodi, che Covell ha indicato che sarà l'ultimo, è essenzialmente tutto risolutivo, un lavoro lungo tutta la stagione sulle estremità in sospeso della storia originale, e mentre è sicuro nella sua esecuzione, è normale al confronto.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

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Per ricapitolare (spoiler sulla prima stagione, spoiler sulla seconda subito dopo): Alyssa (Jessica Barden) e James (Alex Lawther), diciassette anni la cui noia, rabbia e alienazione sono ai livelli di intensità di Chernobyl (e di conseguenza sia tristi che esilarante), decollare in un'auto rubata. Ci sono piccoli furti e maltrattamenti di sfortunati addetti ai servizi, ma c'è anche un incontro con un sadico sessuale che si traduce in un omicidio e in un volo senza speranza che termina con James che attraversa quella spiaggia.

La stagione 2, che continua la storia oltre la fine della graphic novel, è perseguitata da quegli eventi in modo letterale: continuano a lampeggiare sullo schermo, nei ricordi frastagliati e agonizzanti di Alyssa e James (sì, è vivo). Sono passati due anni, ma nessuno dei due può andare avanti da quelli che sono stati i momenti più orribili e, nell'inaspettata vicinanza che hanno condiviso, i momenti più felici della loro vita.

Potrebbe essere il più grande spoiler dire che questa coda di otto episodi li coinvolge nel ritrovare la strada l'uno con l'altro e capire come esprimere i propri sentimenti nonostante la loro goffaggine terminale e l'armatura protettiva del nichilismo. Ma di che altro si tratterebbe? Per complicare il processo, Covell introduce un terzo personaggio giovane, una donna di nome Bonnie (Naomi Ackie), che come Alyssa e James è stata deformata dalla dura indifferenza e dall'inquietudine del mondo degli adulti.

Il danno di Bonnie si interseca con quello di Alyssa e James, e lei si unisce a loro in una violenta disavventura che ricapitola alcuni dei motivi della prima stagione: un viaggio senza meta attraverso una campagna britannica che ricorda Twin Peaks, grave danno a un maschio adulto che probabilmente se lo merita. Anche gli atteggiamenti e le strategie comiche dello spettacolo sono ancora al loro posto, con le battute non troppo sottili consegnate in un impassibile impassibilità e la riduzione riflessiva della sincerità o del sentimento.

È tutto ancora divertente, e le note di romanticismo strangolato e nobiltà appena percettibile sono ancora al loro posto. Ma la trama non ha lo slancio e l'energia pazza che ha avuto la prima volta, ed è più difficile ignorare la natura calcolatrice dello spettacolo: come usa i monologhi interiori di Alyssa e James per dirci cosa pensare e i costanti spunti musicali per dirci come sentirci, e i flashback per ricordarci continuamente la posta in gioco. Potresti fare un argomento a favore di questo, come mediazione schiettamente postmoderna, ma in realtà è solo predigestione.

L'effetto peggiore di questa sillabazione di tutto è il modo in cui inquadra gli attori: non c'è molto altro da comunicare per loro, e l'effetto inesorabilmente piatto di Barden, in particolare, inizia ad avere ritorni decrescenti. Lawther se la cava meglio se non altro perché il bisogno di James è intrinsecamente più divertente. Ackie, il cui volto registra pienamente il crollo delle emozioni all'interno di Bonnie, domina le scene tra loro tre.

Covell, lavorando con i registi Lucy Forbes e Destiny Ekaragha, ha ancora una mano abile nell'incorporare epifanie emotive nei momenti più frettolosi e improbabili, come un'osservazione che James sente mentre striscia sul pavimento di una cucina da pranzo. Questa volta, però, la storia si sviluppa inesorabilmente verso i suoi grandi catarsi e, a differenza della prima stagione, li vedrai arrivare.