Recensione: Il lato più leggero della vita dopo il carcere

La commedia di Showtime Back to Life, dei produttori di Fleabag, guarda una donna che cerca di inserirsi in un mondo che non la vuole più.

Ritorno alla vita

Scelto dalla critica del NYT

Le donne che ricominciano la loro vita in televisione di solito emergono da una sorta di prigionia domestica a lungo termine: matrimonio, educazione dei figli, una malattia del corpo o della mente. Miri Matteson, l'eroina di la commedia della BBC Ritorno alla vita (a partire da due episodi domenica sera su Showtime), è stata prigioniera di un altro tipo: ha trascorso 18 anni, metà della sua vita, in prigione per un crimine violento. Tornata a casa dei suoi genitori, nella sua capsula del tempo di una camera da letto, scansiona i poster di David Bowie, Prince e George Michael prima di arrivare a una sorridente somiglianza con lo chef televisivo Jamie Oliver. Grazie a Dio è ancora con noi, mormora.

Back to Life ha paragonato la vincitrice di un Emmy Fleabag, un'altra commedia britannica di sei episodi con una creatrice, scrittrice e star, un vocabolario volgare e una stagione iniziale perseguitata da un vergognoso incidente nel passato del suo protagonista. Condividono anche i prolifici produttori esecutivi Harry e Jack Williams (noti per Fleabag ma principalmente responsabili di cupe serie poliziesche).

L'umorismo nel nuovo spettacolo è di una varietà diversa, tuttavia: più morbido, più diffidente, più rassegnato, con una qualità effimera da libro di fiabe. Entrambi gli spettacoli vogliono tirarti fuori il tappeto da sotto i piedi, ma dove Phoebe Waller-Bridge di Fleabag è felice di lasciarti cadere a terra, Daisy Haggard in Back to Life è più incline a prenderti e ad appoggiarti dolcemente.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Haggard, un'attrice caratterista veterana (conosciuta in America per Showtime's Episodes) che sta scrivendo una serie per la prima volta, fa del ritorno in vita di Miri nella sua casa insulare sul mare di Hythe, nel Kent, un miscuglio divertente e agrodolce di bugie, dolore e vittorie piccole e faticose. (Haggard condivide il merito della sceneggiatura per la stagione con Laura Solon, il cui periodo come scrittrice in Hot in Cleveland le dà la sua esperienza con i personaggi femminili che si reinventano.)

Miri si aspetta che le persone siano più gentili di quanto non si rivelino; altre persone si aspettano che Miri, la donna scomoda, scompaia convenientemente. Nelle rare occasioni in cui qualcuno non sa già chi è, Miri improvvisa ragioni poco convincenti per il suo curriculum imprevedibile o il suo quadro di riferimento obsoleto: ha viaggiato in Birmania, è stata a dieta molto lunga.

Ciò che complica la situazione, e dà a Back to Life una carica comica in più, è che la doppiezza e il disagio arrivano da ogni direzione. Miri, che è chiaramente un'anima gentile e gentile, se ha una mentalità sarcastica, all'inizio prende il sospetto e la resistenza che incontra - che spazia da osservazioni maleducate a vili graffiti e un mattone attraverso una finestra - come le spetta. Ma alla fine capisce ciò che sappiamo già, o possiamo facilmente indovinare: le persone a cui è più vicina, tra cui sua madre, Caroline (Geraldine James), la sua ex migliore amica, Mandy (Christine Bottomley), e l'affabile nuovo vicino, Billy. (Adeel Akhtar), nascondono segreti che iniziano a far sembrare tollerabile la sua trasgressione passata.

Back to Life può essere premesso come una svolta su un paio di narrazioni standard, la donna che ricomincia da capo in un mondo senza posto per lei e le storie (di solito maschili) della vita dopo la prigione. Ma la maggior parte della sua commedia deriva dall'effetto che Miri ha su tutti quelli che la circondano, e il suo piacere principale deriva dalla sua galleria di spettacoli di supporto: James come la mamma vespa, egoista, segretamente sexting di Miri e Richard Durden come suo padre burbero ed eco-guerriero; Bottomley, riecheggiando il pungente atteggiamento difensivo del suo ruolo in The End of the ____ing World; e l'Akhtar meravigliosamente caldo. Haggard, con i suoi tratti distintivi - un incrocio tra il ritratto di Modigliani e la Penny Marshall a metà carriera - interpreta Miri come una schiva ma ostinata catalizzatrice dell'azione, un oggetto inevitabile che interrompe 18 anni di razionalizzazione ed evitamento in una piccola città.

Quando si concentra sull'essere un trattato aspro, malinconico, spesso sporco di indegnità, riconciliazione e aspettative contrastanti, Back to Life funziona abbastanza bene. (Un tipico scambio in cui due personaggi rivedono le responsabilità reciproche: hai ucciso qualcuno! Sei sposato!) Quello che non funziona così bene è la trama del mistero, sempre più invadente con il progredire della stagione, in cui un criptico investigatore freelance scava in le circostanze del crimine adolescenziale di Miri. (Si tratta di un'ambientazione drammatica che richiama chiaramente, ma in modo irrilevante, il dramma dell'omicidio Broadchurch.) I dettagli di quell'incidente catastrofico vengono rivelati allo spettatore in un modo leggermente irritante anche se è cruciale per la struttura dello spettacolo.

La domanda su cosa abbia fatto Miri, e perché, è così importante per tutta la stagione che altri thread non sono (o non hanno bisogno di essere) completamente sviluppati; quando viene risposto, non sei esattamente sicuro che ci sia altro da fare per lo spettacolo.

Abbiamo bisogno di vedere dove andrà a finire la provvisoria storia d'amore tra Miri e Billy, non importa quanto sia affascinante interpretata da Haggard e Akhtar? Lo scontro coniugale e sessuale di James e Durden continuerà a essere divertente? Il leggero filo di sentimentalismo dello show crescerà? Come i coni gelato che Miri e Billy condividono su una fredda spiaggia invernale, Back to Life è un dolce, forse avvincente ma non del tutto sostanziale.