Recensione: 'Little Voice' è una favola musicale a due

Se stai cercando qualcosa di serio e senza coronavirus, la serie Apple TV+ di Sara Bareilles e Jessie Nelson potrebbe essere perfettamente sincronizzata.

Se sei particolarmente affamato di sfuggire alla realtà attuale e hai una suscettibilità al sentimentalismo industriale avvolto in un'illuminazione autunnale con gusto, allora Little Voice su Apple TV+ potrebbe fare al caso tuo. Un film drammatico di mezz'ora in anteprima venerdì su un aspirante cantautore che si occupa di bar, insegna musica e porta a spasso i cani per le strade sospettosamente pulite di New York, è privo di coronavirus.

Creata dalla musicista Sara Bareilles e dalla regista Jessie Nelson, la squadra dietro il musical di Broadway Waitress, la serie sposa un ideale democratico: chiunque può trovare e coltivare la propria vocina, vincere la sua paura del palcoscenico, alzarsi davanti a un pubblico e (in una stagione futura, comunque) diventare una star.

Si svolge, tuttavia, nel Regno di Twee. Bess (Brittany O'Grady), l'eroina sfiduciata, guida l'economia dei concerti in una nuvola di adorabili cagnolini e adorabili studenti (sono di due tipi, molto giovani e molto vecchi). Lavora alle sue canzoni in un magazzino che sembra un serraglio nominato da Anthropologie, accanto all'unità dove il bello ma odioso Ethan (Sean Teale) sta montando il suo film sui nonni che ballano. È come se WeWork si fosse staccato da WeMeetCute.

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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

E c'è di più. La coinquilina dell'Asia meridionale (Shalini Bathina) che suona la chitarra in una band di mariachi tutta al femminile. Il fratello (Kevin Valdez) che vive in una casa famiglia per giovani uomini dello spettro e la cui adorabile ossessione sono i musical di Broadway. (Apparentemente va bene, in nome della rappresentazione, usare un gruppo di ragazzi con autismo come coro comico. Detto questo, sono ragionevolmente divertenti.) La prima parola che Ethan pronuncia quando lui e Bess giocano a Scarabeo: Songbird. Bingo.

Little Voice non è, in superficie, qualcosa come Friends, ma unisce la meccanica di quel tipo di sitcom newyorkese con l'estetica più grintosa, ma comunque fantasiosa, dei film musicali di John Carney come Once – vestendo il primo, ma non catturando gran parte dell'energia o dello spirito di quest'ultimo. Nella visione della città dello spettacolo, il talento musicale è ovunque e ovunque vada Bess, le persone suonano per strada. Marciapiede? Ragazzo che suona un pianoforte a coda. Parco centrale? Ragazzo che tamburella su secchi di plastica. Piattaforma della metropolitana? Vecchi che cantano R&B.

In tutta onestà, questo ambiente fiabesco è intrinseco allo spettacolo e potresti trovarlo affascinante di per sé. Ma gli elementi della storia che Bareilles e Nelson forniscono durante la stagione di nove episodi (tre saranno disponibili venerdì) non hanno abbastanza originalità o energia per farti investire sufficientemente nella fantasia. (Un altro dei produttori esecutivi dello show è J.J. Abrams, la cui Felicity sembra oscura al confronto.)

C'è un tiepido triangolo da commedia romantica tra Bess, il caustico Ethan e un musicista serio e solidale, Samuel (interpretato con fascino imbarazzato da Colton Ryan). Ci sono le complicazioni fornite dalla semi-tutela di sua sorella da parte di Bess (un tropo sempre più comune, visto anche in questa stagione in Stumptown e andrà tutto bene). La cosa più familiare è la routine dei genitori indiani che coinvolgono la coinquilina, un dispositivo già logoro che è ravvivato dal casting di Sakina Jaffrey come madre.

E la stessa Bess, nonostante una performance accattivante e schiva di O'Grady, è più un jingle commerciale che una ballata piena di sentimento. Come con i personaggi dei film di Carney, dobbiamo vedere che è la cosa reale e avere un interesse radicato nel superamento delle sue barriere autoimposte al successo. Ma le insicurezze e le dinamiche familiari con cui ha a che fare non sono abbastanza convincenti da legarci a lei. (E le melodie anodine e pastose di Bareilles non funzionano da sole.)

Una cosa che distingue Little Voice da altri spettacoli di teatro musicale incontra il karaoke del suo genere è che riconosce le proprie tendenze di piacere alla folla. Samuel suggerisce gentilmente di aggiungere un backbeat alla musica di Bess per contrastare le sue qualità meschine, e un'aperta nostalgia per i dischi in vinile e il rock classico e il soul permeano la serie; La visualizzazione su YouTube di Bess corre verso vecchie interviste con Aretha Franklin e Joni Mitchell.

L'effetto non è però quello di sminuire il sentimentalismo ambientale, ma di evidenziarlo. Bess può sembrare imbarazzata quando dice: Le mie cose sembrano serie, ma Little Voice non si scusa.