La prima della nuova serie Showtime di Sacha Baron Cohen, Who Is America?, ha ricevuto una spinta pubblicitaria molto più ampia di quanto la rete probabilmente immaginasse, in parte grazie alle dichiarazioni pubbliche preventive (e rinnegamenti e condanne) da parte di molti dei suoi rappresentanti politici americani soggetti. Nei giorni trascorsi dal rilascio della rete un trailer per la serie con Dick Cheney , molte altre figure di spicco si sono fatte avanti per affermare di essere state ingannate dal signor Cohen, tra cui Sarah Palin, Roy Moore, l'ex sceriffo dell'Arizona Joe Arpaio e Il membro del Congresso Matt Gaetz della Florida.
Ma indurre i politici a mettersi in imbarazzo davanti alla telecamera è una cosa vecchia per il signor Cohen; il comico britannico lo fa da due decenni, di solito sotto le spoglie del suo personaggio B-boy, Ali G, e occasionalmente come i suoi personaggi Borat o Brüno. Ecco una breve, esilarante e inquietante carrellata di alcune delle sue imboscate politiche migliori e più controverse. (Abbiamo recuperato alcune clip di YouTube per illustrare; la loro qualità varia.)
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Credito...Creditotramite YouTube
Ci sono diversi modi per i politici di gestire un personaggio di Sacha Baron Cohen. Possono fare del loro meglio per rimanere in contatto con il messaggio e per mettere in chiaro il loro intervistatore. Possono rendersi conto che non è in rialzo e scegliere di assecondare il bavaglio. Oppure possono togliere il microfono e uscire dall'intervista. L'ex presidente della Camera e candidato presidenziale Newt Gingrich sceglie qui la prima strategia, spiegando pazientemente che i beneficiari dell'assistenza sociale non dovrebbero ricevere aumenti, che i padri dovrebbero sostenere i propri figli anche dopo la nascita e che le preoccupazioni di Ali G sul potenziale per un il presidente donna potrebbe essere un po' sessista. Tuttavia, sembra piuttosto irritato dal fatto che deve continuare a scrivere il suo nome.
L'ex scrittore di discorsi presidenziali, candidato presidenziale fallito ed esperto politico conservatore Pat Buchanan ha preso la seconda strada per la sua intervista con Ali G - puoi quasi vederlo prendere la decisione, in uno spaccato sconcertato durante una delle introduzioni senza senso di Ali, di seguirlo . Ed è quella scelta forse sconsiderata - assecondare i malapropismi del suo ospite, piuttosto che correggerlo - che porta Buchanan a dire al suo ospite, che sembra aver confuso le abbreviazioni B.L.T. e W.M.D., che Saddam Hussein stava, una volta, usando B.L.T.s sui curdi. (Il seguito del signor Cohen è, in genere, inestimabile: vale mai la pena combattere una guerra per i panini?)
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
Questa intervista del 2004 con Christine Todd Whitman, l'ex governatore del New Jersey ed ex capo dell'Environmental Protection Agency sotto il presidente George W. Bush, inizia con un malinteso, poiché Ali G crede che sia una squadra di marito e moglie: Christine e Todd Whitman . E da lì degenera. Ma Whitman fa del suo meglio per spiegare al suo intervistatore di non preoccuparsi che il freddo e l'oscurità dell'Alaska sono la prova dell'esaurimento dell'energia solare. (Beh, è a causa della rotazione della terra. Non è perché il sole si sta esaurendo.) Ma questo è probabilmente meglio ricordato per l'insistenza di Ali G sul fatto che gli oceani della terra sono inquinati a causa delle feci di pesci e altre creature acquatiche - come le balene. Non fanno? massiccio inquinamenti nell'acqua? Lui si chiede. Whitman ribadisce che ci sono altre cause maggiori, ma concede il suo punto: sì, sono grandi, devono essere enormi.
Come Segretario di Stato sotto il presidente George H.W. Bush, James Baker ha giocato un ruolo non da poco nella prima Guerra del Golfo, quindi sembra particolarmente sconvolto quando Ali G gli chiede della decisione di invadere l'Iran. Sono due paesi diversi, Iraq e Iran, spiega, con una voce più che testarda. Non è ricettivo al suggerimento di Ali G su come chiarire quella confusione in futuro: pensi che sarebbe una buona idea se uno di loro cambiasse nome per renderlo molto diverso dall'altro? La confusione di Ali sull'analogia del bastone di carota di Baker per descrivere la politica estera - Il denaro è meglio delle carote, sostiene Ali - è, diciamo, testarda.
Il signor Cohen ha esplorato per la prima volta i suoi personaggi e i modi in cui potevano implodere le sottigliezze dell'intervista televisiva, nell'iterazione televisiva britannica del 2000 di Da Ali G Show (la sua seconda e terza stagione sono iniziate in onda tre anni dopo su HBO). Nel suo primo episodio, ha accolto il perdente della causa per diffamazione e ha completamente disonorato M.P. Neil Hamilton, che si era dimesso dalla sua posizione di giovane ministro del governo britannico sei anni prima dopo una relazione secondo cui aveva ricevuto ricompense per attività di lobbying. (Ha anche provato e fallito a citare in giudizio The Guardian, che ha rotto lo scandalo, per diffamazione.) Ora che sei disoccupato, devi sbuffare un po' di più, giusto? Ali G ha chiesto a Hamilton, invitando il politico a condividere con lui una canna che, con sorpresa di Mr. Cohen, egli fece .
Mr. Cohen e Ali G sono emersi per la prima volta nella serie comica notturna di Channel 4 di British Channel The 11 O'Clock Show (anche una prima vetrina per il comico Ricky Gervais), in cui il personaggio ha affrontato altri politici britannici più anziani e più scontrosi. Forse la più memorabile di quelle interviste è stata la sua chiacchierata con Sir Rhodes Boyson, un membro conservatore del Parlamento che stabilisce presto quella buona fede riconoscendo che approva la disciplina degli studenti fustigandoli. Come nell'intervista di Hamilton, il signor Cohen sembra quasi sconvolto dalla risposta dell'ospite. (Davvero? Ride. Perfido, amico!) Ma passa rapidamente all'unico sensato seguito: non pensi, Sir Rhodes, che se vieni bastonato a scuola non riesci a concentrarti altrettanto?
Il signor Cohen ha anche trascorso un po' di tempo nei panni del giornalista kazako Borat Sagdiyev al Da Ali G Show, che a sua volta ha esplorato lo strano mondo della politica americana — In americano, donna potere vota, ma il cavallo no! — profilando James Broadwater, allora candidato repubblicano alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti per il Mississippi. Il candidato prende la decisione davvero deplorevole di portare Borat con sé a bussare alle porte e aiutarlo a vendersi. (Non me ne andrò finché non giuri sugli occhi di tuo figlio che voterai per lui!) Ma nessun danno che il signor Cohen può fare al di sopra di quello che il candidato fa a se stesso nel colloquio individuale. Quando Borat gli chiede quale religione deve scegliere per andare in paradiso, Broadwater gli dice: La Bibbia cristiana dice che Gesù Cristo è l'unica via per il paradiso; quando Borat prosegue chiedendo: Gli ebrei, andranno in paradiso o all'inferno? Broadwater risponde, dopo un profondo sospiro, Beh, dovrei dire che andrebbero all'inferno.
Broadwater perso quella primaria e anche il primario per un seggio nella Mississippi Statehouse tre anni dopo. E un'altra primaria del Congresso nel 2008 . E le primarie per il governatore del Mississippi nel 2011 . E la corsa al Senato di Stato nel 2015 .
Il successo commerciale e l'ubiquità culturale del film di Mr. Cohen del 2006, Borat, potrebbero aver reso impossibili ulteriori tentativi di interviste sull'imboscata – penseresti. Ma il suo film del 2009 incentrato su un altro personaggio del Da Ali G Show, l'orgoglioso giornalista di moda Brüno Gehard, è atterrato su un bersaglio che sembrava al sicuro al di fuori della demo dell'attore: Ron Paul, allora candidato alla presidenza due volte perdente e membro del Congresso degli Stati Uniti. dal Texas, che continua ad avere problemi per la distribuzione materiale razzista e omofobo . L'intervista di Brüno con Paul inizia in modo abbastanza innocente, ma viene rapidamente interrotta da un problema tecnico, che manda i due uomini in una camera da letto adiacente, dove Brüno tenta di sedurlo. In definitiva, lo scherzo è tanto l'ignoranza di Brüno quanto l'imbarazzo di Paul (non potevo nemmeno zittire RuPaul!), Anche se l'uso arrabbiato e ripetuto di Paul di un insulto omofobico non è carino.
L'intervista del 2003 di Mr. Cohen con il candidato del Partito dei Verdi Ralph Nader, che si sta preparando per l'ennesima infruttuosa corsa presidenziale, è una rara intervista in cui il soggetto non si imbarazza con l'ipocrisia ma con la semplice stupidità. Ali G esprime il suo cinismo sul fatto che le foreste pluviali, argomento preferito di Nader, valgano davvero la pena di essere salvate; dopotutto, deve essere una schifezza vivere lì, niente Mickey D's, niente KFC... chi vorrebbe rimanere lì, dovresti essere pazzo! Nader sceglie di impegnarsi completamente nella conversazione, il che porta alla vista inaspettata di un rispettato sostenitore dei consumatori e candidato che discute delle difficoltà di convincere le mucche a rompere il vento nelle scatole per il bene di sfruttare l'energia.
Forse la più degna di nota delle interviste di Mr. Cohen - anche se all'epoca non sembrava così - è stato il suo incontro del 2003 con Donald J. Trump, allora la star di The Apprentice. L'argomento dell'episodio non era la politica, ma gli affari, e Trump non sembra molto ricettivo alla vendita dura del comico della sua idea di guanto di gelato. Trump se ne va in fretta, e lui dopo disse che era l'unica persona che è uscita immediatamente dalla mia intervista ad 'Ali G'. Il signor Cohen, a sua volta, ha detto che la clip era stata modificata verso il basso da circa sette minuti, un tempo piuttosto lungo per un'intervista ad Ali G.