Seth Meyers affronta l'era Trump in 'Late Night'
Mentre riscaldava la folla allo Studio 8G la sera del 10 gennaio, Seth Meyers aveva una richiesta speciale. Prima che le telecamere girassero, ha detto al suo pubblico a Late Night che, sebbene fossero abituati a vederlo intervistare celebrità e giornalisti con cui spesso è d'accordo, voleva che fossero rispettosi di un ospite che non è d'accordo con me su un un sacco di cose.
Presto, avrebbe parlato con Kellyanne Conway, che sarebbe diventato il consigliere della Casa Bianca del presidente Donald J. Trump dopo essere stato il suo manager della campagna. Il signor Meyers, il comico letterato e ironico e conduttore di Late Night della NBC, aveva trascorso i giorni precedenti a tracciare la sua conversazione con la signora Conway, una portavoce ferma e imperturbabile di Trump.
Quindi, circa un'ora prima della registrazione di Late Night, il mondo ha appreso che il signor Trump aveva ricevuto un briefing dell'intelligence su un possibile tentativo russo di comprometterlo e che il signor Meyers ha dovuto decidere come affrontare questa notizia dell'ultima ora con un membro chiave di La squadra del signor Trump.
Tutto questo avveniva giorni prima che Trump prestasse giuramento come presidente; prima che il suo addetto stampa della Casa Bianca, Sean Spicer, tenesse un briefing combattivo in cui affermava falsamente che il signor Trump ha attirato il pubblico più numeroso che abbia mai assistito a un'inaugurazione; e prima che la signora Conway dicesse a Meet the Press che il signor Spicer stava semplicemente offrendo fatti alternativi. (Anche se questa frase veniva digitata, il signor Spicer stava dicendo ai giornalisti della Casa Bianca, a volte possiamo non essere d'accordo con i fatti.)
Si sta muovendo alla velocità della luce, ha detto prima il signor Meyers, contemplando una presidenza e un ciclo di notizie con il potenziale per realizzare Late Night – che inizia a registrare intorno alle 18:30. — obsoleto quando va in onda alle 12:35. I titoli della scorsa settimana sono di un milione di anni fa.
Stava osservando gli scambi passati della signora Conway con conduttori di notizie come Rachel Maddow, Jake Tapper, Chuck Todd e Anderson Cooper, e stava cercando di valutare come poteva essere accogliente ma non ossequioso; divertente ma non sprezzante; indagatore ma non ostile.
Ma se hai seguito la traiettoria del signor Meyers, 43 anni, che ha fatto un affabile ancora del segmento Weekend Update al Saturday Night Live e ha guidato la cena dell'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca nel 2011 , dove il signor Trump ha passato la notte a essere preso a pugni con battute caustiche, allora sai che non aveva intenzione di tenere a freno la lingua in presenza della signora Conway.
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Per quanto sia importante per lei dire ciò che crede essere vero, è altrettanto importante per me intervenire quando sento che è vero il contrario, ha detto il signor Meyers.
È una sfida che il signor Meyers e i suoi colleghi notturni continueranno ad affrontare durante la presidenza Trump. Durante una campagna presidenziale casuale e imprevedibile che Trump ha dominato, hanno servito una dieta costante di commenti acidi sulla sua candidatura; ospiti come Samantha Bee, Stephen Colbert, Trevor Noah e John Oliver hanno fatto della loro opposizione a lui una parte intrinseca dei loro spettacoli. (Un'eccezione è stata Jimmy Fallon al The Tonight Show della NBC, che è stato ampiamente criticato a settembre per un'intervista con Mr. Trump che è stato percepito come troppo intimo.)
Sebbene nessuna quantità di battute o sketch sia stata in grado di impedire al signor Trump di vincere le elezioni, questi programmi hanno galvanizzato gli spettatori che bramano il dissenso satirico fornito dal signor Meyers. Dopo quasi tre anni dal suo incarico a Late Night, ha trovato la sua voce e, con essa, una maggiore risonanza.
Ha sviluppato uno stile di commedia iper-attualità che chiede agli spettatori di essere coinvolti negli eventi attuali quanto lui - incarnato dal suo segmento distintivo, Uno sguardo più da vicino, che può impiegare 10 minuti o più a disfare un determinato argomento e che, ammettiamolo, non si è più affezionato a Mr. Trump.
La visita della signora Conway è stata un segno di speranza per il signor Meyers che avrebbe potuto avere ancora rapporti cordiali con la nuova amministrazione se avesse condotto l'intervista in modo premuroso. (C'è anche la paura che vada nella direzione opposta, e poi questo è non il caso, disse.)
Tuttavia, c'è un'aria di incertezza esistenziale che aleggia su Late Night, e per tutta la tarda notte, ora che il signor Trump ha assunto l'incarico. Può il signor Meyers continuare a insinuarsi nel presidente senza attirare i suoi tweet arrabbiati (o peggio rappresaglie)? È questo che vorranno i suoi spettatori nei mesi a venire?
Il più grande rimescolamento del mazzo per noi, potenzialmente, è quale sarà l'appetito del pubblico per questo, andando avanti? ha detto il signor Meyers. Perché fino a quel momento tutto era speculativo e ora è realtà. Passerà dal divertimento di uscire con, ora, oh mio Dio, siamo sposati?
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E se il signor Trump – che chiaramente presta attenzione a come la TV lo ritrae – dà davvero seguito ai brontolii più autoritari e anti-media che ha espresso come candidato, c'è qualcosa che il commento comico può davvero fare per sfidarlo?
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Ci prendiamo in giro se pensiamo che faccia tutto, ha detto David Remnick, direttore del New Yorker e ospite occasionale di Late Night.
'A Hard Rain's A-Gonna Fall' non ha posto fine alla corsa agli armamenti nucleari, ha affermato Remnick. Kendrick Lamar non ha posto fine al razzismo in America e Seth Meyers non trasformerà Donald Trump in un liberale sincero ed equo. Questo non accadrà.
Ma quando si tratta di evidenziare le vanità e la distrazione quasi inquietante della coscienza di Trump, ha detto Remnick, la satira lo ha fatto emergere molto meglio delle notizie.
All'inizio del pomeriggio della nostra intervista, il signor Meyers e il suo staff di scrittori si erano accalcati nel suo ufficio all'ottavo piano al 30 di Rockefeller Plaza, arredato con cimeli sportivi, fumetti e console per videogiochi, per studiare attentamente oltre 30 pagine bozza del segmento Closer Look che avrebbe consegnato quella notte.
La tirata comica sulla maldestra transizione presidenziale di Trump - riff sulle sue lodi per Vladimir Putin, la sua faida su Twitter con Arnold Schwarzenegger e le critiche di Meryl Streep nei suoi confronti ai Golden Globes, tra molti altri argomenti - è stato uno dei tre che il signor Meyers avrebbe espresso in un settimana di quattro spettacoli.
Ottenere questo copione sovradimensionato per attirare l'attenzione del pubblico significava eliminare alcune battute sui candidati al governo come Steve Mnuchin e aggiungere battute, come il suono di piccole nocche che si spezzano.
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Il denso e lungo A Closer Look è diventato uno dei tratti distintivi di Mr. Meyers. In un segmento di 10 minuti lunedì , ha preso il discorso inaugurale di Trump, la sua fissazione per l'affluenza alle urne e la dichiarazione di Spicer secondo cui è stato visto dal pubblico più numeroso che abbia mai assistito a un'inaugurazione, punto.
Periodo? disse il signor Meyers incredulo. Penso che tu intenda doppi punti interrogativi.
Quella struttura esplicativa, si può credere, questa struttura, ha detto il signor Meyers all'inizio di questo mese, era semplicemente un mezzo per raggiungere un fine. È 'Questo è successo, ecco uno scherzo; questo è successo, ecco uno scherzo', ha detto. Ma la parte 'Questo è successo' è importante per noi.
Se il segmento, con la sua missione di sradicare le falsità e dare un senso alle notizie insondabili, si è concentrato così spesso su Trump, ha detto Meyers, questo era inevitabile. Ci ha dato così tanti contenuti che abbiamo dovuto trasformarci in una macchina di contenuti per superare tutto, ha detto.
Questo approccio ha aiutato Late Night, che alla fine dello scorso anno attirava più di 1,6 milioni di spettatori, a distinguersi in un campo affollato di concorrenti e ha fatto guadagnare a Meyers gli elogi di spettatori, critici e colleghi.
Anche se non è noto per i folli video virali che Mr. Fallon e James Corden hanno imparato, e non è uno showman socievole alla maniera di David Letterman o Mr. Colbert, il signor Meyers ha un sincero interesse per le notizie e una frustrazione con l'ipocrisia che si guadagna onestamente - quella che il signor Remnick ha chiamato una furia politica bonaria che sta infondendo lo spettacolo.
Il signor Corden, di The Late Late Show della CBS (che va a braccetto con Late Night nella corsa agli ascolti), ha affermato che il signor Meyers è stato intelligente nel creare un programma che contrasta con lo stile gozzovile del suo popolare lead-in , The Tonight Show di Mr. Fallon.
A Late Night, ha detto il signor Corden, hanno provato alcune corsie diverse: forse lo spettacolo dovrebbe essere questo, forse lo spettacolo dovrebbe essere quello.
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Non appena dici 'No, questo è lo spettacolo che voglio fare, e questo è quello che vorrei dire', è uno spettacolo brillante da guardare, ha aggiunto.
Il signor Noah, conduttore del The Daily Show su Comedy Central, ha affermato che qualsiasi spettacolo contemporaneo a tarda notte con un focus d'attualità ha un debito creativo con il suo predecessore, Jon Stewart.
La verità è che tutti stanno emulando e cercando di evolvere la propria versione di ciò che è stato ispirato da Jon, ha detto Mr. Noah. Se tutti lo fanno, è allora che cerchi modi per differenziarti e questo ti spinge più vicino a chi dovresti essere.
Ha salutato il signor Meyers per la sua passione per tutto ciò che sta accadendo nel paese, al di là di ciò di cui tutti pensano che uno spettacolo a tarda notte dovrebbe parlare.
Quando il signor Meyers ha rilevato Late Night nel febbraio 2014, non era chiaro che il suo spettacolo sarebbe andato in questo modo. Ha avuto il suo tempo al Weekend Update, dove, ha detto, aveva posseduto più un punto di vista comico che una visione del mondo; due concerti come ospite degli ESPY Awards; e la cena dei corrispondenti della Casa Bianca, dove ha detto, Donald Trump ha detto che si candiderà alla presidenza come repubblicano, il che è sorprendente, dato che ho pensato che si stesse candidando per scherzo.
Di persona, il signor Meyers può essere diplomatico quando parla degli altri, ma autoironico quando l'argomento si rivolge a lui.
Entrando in Late Night, ha detto, non credo di aver avuto alcun senso della grande architettura dello spettacolo, probabilmente a scapito dello spettacolo.
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Io, in nessun momento, sono stato in grado di riunire lo staff di sceneggiatori o chiunque altro e dire: 'Ecco la visione di ciò che sarà', ha detto.
Nella misura in cui il signor Meyers ha cercato di fare uno spettacolo più completo, ed ha evitato le qualità per le quali la gente già lo conosceva, riconosce che questo è stato un errore.
Non so perché, all'età di 40 anni, ho pensato: 'Oh! Sono un tuttofare', ha detto il signor Meyers con una risata. Semmai, 'S.N.L.' mi ha già detto che non lo ero. Ho iniziato come membro del cast e praticamente mi hanno ridotto a un ragazzo con una cravatta seduto dietro una scrivania.
Per lui, una grande svolta è stata la realizzazione, a circa un anno e mezzo dall'inizio del concerto di Late Night, che avrebbe potuto recitare il suo monologo di apertura alla sua scrivania , à la Weekend Update, invece di in uno stile in piedi , che non gli è mai sembrato giusto.
Oppure, come il signor Meyers ha immaginato la risposta del suo pubblico: Oh, grazie al cielo, questo simpatico uomo ora può mettere le mani su carta e matita, invece di svolazzare, cercando di atterrare su un aereo invisibile.
Mike Shoemaker, il veterano S.N.L. Il produttore che ora è il produttore di Mr. Meyers in Late Night, ha detto di aver incoraggiato il presentatore a fare più affidamento sulle sue capacità di narrazione.
Quando abbiamo iniziato, volevo che raccontasse una storia ogni giorno, ha detto il signor Shoemaker. Fino a quando, alla fine, era come - qui il signor Shoemaker ha cominciato a boccheggiare esageratamente - 'Non riesco a pensare a storie ogni giorno! Non accadono abbastanza cose nella mia vita!'
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Poiché A Closer Look è diventato una caratteristica più frequente nei mesi successivi, il signor Shoemaker ha affermato che essenzialmente ha riempito quel vuoto. È davvero come si sente Seth riguardo alle cose, ha detto. È come raccontare quelle storie, tranne per il fatto che la storia riguarda ciò che sta succedendo nel mondo.
Quello include il monologo che fa riflettere Il signor Meyers ha pronunciato nella sua trasmissione del 9 novembre, dove ha riconosciuto di essersi sbagliato sulle possibilità di vittoria del signor Trump e ha calcolato come lui, marito e padre di un figlio di 8 mesi all'epoca, avesse a che fare con la sua delusione.
Sono fiducioso per il presidente Trump, ha detto Meyers nel monologo, perché la speranza è sempre la migliore strada possibile da intraprendere.
Riflettendo sul processo che ha portato a quel monologo, il signor Meyers ha detto: Per molte ragioni, quella notte mi giravo e rigiravo. Ma una di queste era: dovrò esprimere a parole questa esperienza.
Ha detto che doveva una spiegazione al suo pubblico, dal momento che ero stato vocale su come mi sentivo per i 18 mesi precedenti.
È molto più facile per una persona dire: 'Ho sbagliato, ho fatto l'errore', che per un'intera istituzione, ha aggiunto.
Anche se la NBC non gli ha mai detto di licenziare Trump, né ha ricevuto i suoi tweet arrabbiati, come ha fatto Saturday Night Live, il signor Meyers ha affermato di essere preoccupato per come avrebbe governato Trump. Se limitasse completamente la stampa, non so a quanti dei suoi seguaci interesserebbe, ha detto. È piuttosto spaventoso.
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D'altra parte, il signor Meyers ha detto, gli manca sempre un complimento per cambiare idea.
Un'incertezza simile ha pervaso i preparativi del signor Meyers per intervistare la signora Conway. Se non avesse tenuto i suoi piedi al fuoco, avrebbe affrontato il tipo di contraccolpo diretto a Mr. Fallon per la sua intervista con Mr. Trump?
Il signor Meyers ha parlato solo di se stesso. È un'aspettativa per il mio spettacolo, ed è un'aspettativa che riponiamo su noi stessi, ha detto.
Ma ha aggiunto che non tutti i programmi a tarda notte dovevano essere contraddittori. Sono consapevole che probabilmente sto facendo cose che fanno desiderare alle persone di guardare meno il mio programma, ha detto. Non so se sia fantastico per il paese se tutti, collettivamente, facciamo cose che fanno desiderare a tutti di guardare meno i nostri spettacoli.
Al di sopra di l'intervista di 13 minuti , il signor Meyers è stato cordiale con la signora Conway, congratulandosi con lei per la vittoria del signor Trump. Le ha anche chiesto direttamente delle accuse secondo cui il governo russo ha informazioni compromettenti su Trump; La signora Conway ha risposto: Bene, indovina cosa non è successo, Seth? Nessuno l'ha trovato, aggiungendo che nulla è stato confermato.
Mentre parlava con la signora Conway, il signor Meyers è stato in grado di segnare alcuni punti. Quando la signora Conway ha discusso delle udienze ritardate per alcuni dei nominati al gabinetto di Trump, chiedendo: Perché stiamo facendo politica?, ha risposto: Bene, è la politica. Quando il signor Meyers ha detto di aver dato una mancia al berretto alla signora Conway per la sua disponibilità, gli ha chiesto se lo avrebbe fatto con un vero berretto di Make America Great Again.
Metterò un cappello immaginario, disse. Ma non puoi vedere cosa dice l'immaginario.
La risposta all'intervista, in studio, tra gli spettatori e nei media, è stata ampiamente positiva, anche se il giorno dopo il signor Meyers si è rimproverato di non essere stato più duro su alcune delle affermazioni della signora Conway. Ogni volta che qualcuno della squadra di Trump parla di delegittimare un presidente, vorresti tirar fuori le sue sciocchezze sul certificato di nascita, ha detto.
Il signor Meyers ha detto che non aveva davvero letto le sue lodi o critiche online. Aveva altri modi per valutare il successo della conversazione, anche se rendevano il lavoro di ospite a tarda notte un po' meno affascinante.
Faccio così tanti spettacoli in un dato anno in cui nessuno dei miei amici mi raggiunge per dire 'Ottimo lavoro', ha detto, ridacchiando tra sé e sé. Quindi, anche quando ti svegli con poche e-mail o messaggi, hai la sensazione che sia stato ben accolto, ed è davvero una bella sensazione.
Sebbene il signor Meyers sia un appassionato utente di Twitter, ha detto che non stava nemmeno guardando la risposta in tempo reale alla sua intervista. Principalmente perché dormo molto prima di quando va in onda lo spettacolo, ha detto.